29、偷鸡不成，反蚀了一把米

【原文】越已胜吴，又索卒于荆而攻晋。左史倚相¹谓荆王曰：“夫越破吴，豪士死，锐卒尽，大甲伤。今又索卒以攻晋，示我不病²也。不如起师与分吴。”荆王曰：“善。”因起师而从越。越王怒，将击之。大夫种曰：“不可。吾豪士尽，大甲伤。我与战，必不克，不如赂之。”乃割露山之阴五百里以赂之。

【译文】越国已经战胜了吴国，又向楚国借兵去攻打晋国。左史倚相对楚王说：“越国打败吴国后，豪杰之士都死了，精锐部队也用光了，铠甲也都破损了。如今又借兵去攻打晋国，这只是向我们表示他们没有什么困难。我们不如起动大军和他们瓜分吴国。”楚王说：“好。”便起动大军紧随从越国。越王很生气，准备攻击楚军。大夫文种说：“不可以！我们豪杰之士都死光了，铠甲也都破损了。我们和他们交战，必然不会取胜，不如贿赂他们。”于是划分了露山北面五百里土地送给楚国。

【说明】越国向楚国借兵去攻打晋国此举，真是多此一举，成了画蛇添足了。两国交战，难免有死伤破损，得胜后就应该大做休整，进而治理吴国，招兵买马，征收赋税，喘过气后才能再行举兵。然而越国为了表示自己没有伤到元气，还有强大的力量，就做出了这个举动。谁知自己的底细早就被别人看在眼里，弄得偷鸡不成，反蚀了一把米。这种故作聪明的做法，可谓遗笑千年了。这种情况，在现代商场中亦可见到，在与竞争对手进行价格大战后，本来元气已伤，却还要硬充好汉，又向其它产业插手，表示自己尚有余力，殊不知自己的底细早就被别人知道，此时一个小小的举动，就会轻而易举地打垮这个企业。

——————————————————

【注释】1.左史倚相：左史：楚国官名。倚相：人名。

2.病：《老子·四十四章》：“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？”《论语·雍也》：“尧舜其犹病诸！夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。”《国语·鲁语上》：“齐孝公来伐鲁，臧文仲欲以辞告，病焉，问于展禽。”《史记·商君列传》：“利则东收齐，病则西侵秦。”《广雅·释诂三》：“病，难也。”这里用为困难、不利之意。