找到失联的印度登月舱!电池寿命仅剩14天,恢复联线分秒必争
印度7月22日发射的国产月球探测器“月船2号”,6日深夜来到关键时刻,因为“月船2号”的登月舱“维克兰号”将登陆月球,但就在距离陆地2.1公里处,印度太空研究组织和它失去通讯,原以为登月任务失败,8日却传来“维克兰号”已着陆的影像,不过印度研究组织坦言,目前仍无法与“维克兰号”连线,且不清楚它的损坏程度,而“维克兰号”的电池仅剩10多天寿命,想要恢复连线是分秒必争,黄金14天!
维克兰号硬着陆 传回影像重燃希望
在着陆的前15分钟内,“维克兰号”以时速3200公里的速度迅速下降,海拔大概减至30公里时,它开始发动4座引擎紧急减速,并驶往预计降落的月球南极平坦表面。印度太空研究组织(ISRO)控制室主任席凡(Kailasavadivoo Sivan)指出,“月船2号”下降到海拔2公里处之前,一切运作正常,然而在降落阶段的后期,着陆器似乎还是速度过快。
如果能控制登月舱下降速度,则能减缓触地冲击力道对于机体的伤害,进行“软着陆”席凡(Kailasavadivoo Sivan)告诉印度报业信托(PTI):“它(维克兰号)一定经历硬着陆。”原以为“维克兰号”登陆失败,但9日传出好消息,ISRO发言人辛格(Vivek Singh)称,“月球2号”的轨道飞行器(orbiter)已传回“维克兰号”的热影像,而团队持续竭力和它建立讯号。
电池寿命有限? 恢复连线分秒必争
不过“维克兰号”的电池只剩14天寿命,研究团队分秒必争,试着与“维克兰号”连线,如果顺利连线,代表“维克兰号”顺利在月球南极区域着陆,印度将成为继俄罗斯、美国和中国之后,第4个成功的国家。此外,依照原定计划,“维克兰号”成功登陆后,会让名为“智慧”(Pragyan)的探测车开始采集月球表面的矿物和化学物质样本,寻找月球曾存在水分子的证据。
ISRO推文指出,相较于其他太空任务,此任务“高度复杂”、“代表重大的科技跃进”。美国太空总署(NASA)则转推ISRO贴文并回应:“探索太空十分不易,我们赞扬ISRO积极尝试登陆月球南极的『月船2号』任务。您已透过您的旅程激励我们,期待未来有机会能一同探索我们的太阳系。”
Space is hard. We commend @ISRO’s attempt to land their #Chandrayaan2 mission on the Moon’s South Pole. You have inspired us with your journey and look forward to future opportunities to explore our solar system together.
— NASA (@NASA) September 7, 2019
“重大科技跃进” ISRO:若失败也不会毫无收获
ISRO认为这次任务不会毫无收获,纵使无法和“维克兰号”恢复连线,“月球2号”探测器本身能运作7年,可以持续传回月球表面的影像,以及监看月球的外大气层。ISRO声明表示:“透过轨道飞行器上面的8具先进仪器,应能增进我们对月球演化的了解,和监测极区矿物质及水分子。”
ISRO还表示,月球上曾经“功能良好”,“尽管与『维克兰号』失去联系,但本次任务已完成90%至95%进度,接下来仍会持续为月球科学领域贡献一己之力”。
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