一
那年，腊月飞雪，小镇上不熙不攘。镇上其实没有多少像样的菜品，或家什，那些匆忙的路人也没有多少钱去购置。所以，小镇跟以往一样，又宣告一个“穷年”到来。
街边孤立着几棵梧桐，叶子早已离开贫瘠的枝头，好像宁愿离开人世也不愿遭受这苦寒之罪。倒是那漫天白雪，像刚新生儿一样无知天真，去亲吻着天地万物。
小院是全镇最糟糕的建筑绝对不会有误，稀稀疏疏的瓦片压在一个风吹一下就会颤抖的老人身上，或许这栋小院都不能撑过年关。但小院是有主人的。老周站在小院门口，头顶上悬着一块快要腐烂的木匾，上面写着“孤儿院”。常理说来老周挂的是公职，但他的收入也不足拿出剩余来修缮小院，这个年代，都穷。
老周的父辈都在战争中牺牲，唯一留给他的是一个英烈之后的荣誉，也正是这个荣誉让他的后半辈子有了着落。战争结束后，镇上决定成立一家孤儿院，用来收养那些因战争而流离失所的孤儿，老周被选为孤儿院的帮工，由镇上的公社资助。那个年代，倒也算是让人眼红的饭碗，老周已无比感谢故去的父辈。
小院门口，老周叹了口气，望着院里的那株腊梅，自顾地说道:“已经很久没有孤儿了，公社也不给补钱，这年咋过？”这时堂屋里挪出一具佝偻的身影，似乎费了很大气力才从嘴里漏出几个字来:“好事，这是好事啊!”这具身影是孤儿院的院长，在老周看来他就是一个随时埋进土里的人了，也懒得跟他费口舌。
雪依旧漫无目的地跌落在这原本冷寂的世界，老周裹紧身上的棉衣决定最后一次去公社看看，他唯一的目的就是去公社能要到几张钱票，若是没有，能给几斤猪肉或是一些白菜萝卜也是极好的。不曾想过的是，老周了到公社里，那些领导干部一个个都热情洋溢，不等老周开口，就给了老周一张十元大钞，不过，必然是有条件的。
一个约莫两岁多的婴儿被抱了出来，领导耐心讲解这个婴儿的来历，话说了不少，却没有什么有用的信息，只知道别镇上的人捡到，看孩子还活着就送来公社了，公社也正好准备给孤儿院送去，巧的是老周自己来了。老周现在甚至后悔了，就不该接下那张十元的钱票，因为这两岁大的孩子可不好照养，之前院里女婴是有过，但也有一个专门照顾女孩的刘姐，现在刘姐早回乡下了。老周并不认为凭他跟老院长两个人能养活这个孩子，那张十元大钞甚至都不会撑得太久。
最终的僵持还是老周输了，在十元大钞跟十斤小米的诱惑下，老周选择了照养这个女婴，他也先跟公社领导说好了，每个月必须要见粮票。领导笑呵呵地答应了，叫老周快给女婴起个名字，老周看看了外面的雪，就叫周雪吧，我没有子女，就当你是我女儿了。
再有七八天就过年了，公社从突然收到这个来历不明的女婴到顺利交给老周手上，只过了几个小时，他们甚至没有给这个可怜的女婴做一些详细的档案调查，也不曾立案，他们已经断定既然这个女婴被抛弃，她的父母绝不会再要她了，又近年关，大大小小的事情多，于是算是草率处理了。
周雪在老周怀里很安静，这令老周感觉奇怪，因为刚才在公社里也没感觉这小女婴哭啼，路上的风雪渐大，老周容不得多想，便抱着小周雪往回赶去。
孤儿院里，老院长听老周说了小女婴的来历后也感觉奇怪，两岁多的孩子应该会开口说话了，而且还不哭闹，这很反常啊，但两人也无对策，也觉得不哭闹是好事。就这样周雪成了孤儿院又一个新的孤儿，一个被老周认做女儿的孤儿。
周雪自从来到了孤儿院就得到了老周跟老院长的贴心照顾，虽然条件过得艰苦，但仍有不少镇上的好心人送来多余的小孩衣物，或者一些简单的食物，在这些好心人的帮助下，总算让这个原本贫寒的世界温暖起来。
二
或许人世间纷杂的表象就是如此，天空时而晴朗，时而布满阴霾。
小周雪已经五岁了，而老院长看着这个孩子，又看着这倚靠在枝头的腊梅花，心事重重，他预感到自己的时间已经不多，但他放心不下周雪，也不放心老周的为人。
老周四十有余，还没有娶妻生子是有原因的，而老院长无比清楚这其中的原因，只是他也不好说。一个风烛残年的老人说话永远是苍白无力的。他只是希望老周能守住自己的底线，毕竟老周是把周雪当自己女儿养的。
十多年前的孤儿院还是很热闹的，前前后后聚集着十几个孤儿，有大有小，有男有女。那群甚至没有读过书，思想极为单纯的孩子都曾有人遭受了老周的猥亵。这些丑恶肮脏的事情并不是没人知道，老院长只是口头警告过后，老周又有忏悔之意就没再追究。但老院长知道，老周一直没改。
长夜，没有飞雪，只有一场冷雨打在腊梅花上。或许是老天不喜人间有这样娇艳的花朵，要狠心摧残它，又或许这上苍的厄运是为了给它更多的磨砺，为了使它一年比一年美丽。
漫长的冬季终究是慢慢熬到了尽头，雪停了，春生万物，老院长却走到了人生的尽头。
在腊梅的绿芽诞生之前，老院长前思后想，抱着周雪走进了公社先前孤儿院职工刘姐家里，这个七旬老人两次跪下央求刘姐，刘姐终于同意了收养小周雪，公社也答应给与最大的方便，不仅立即办理了手续，还承诺每个月有一定补贴。
老院长总算没有抱憾而终，只是那时候，小周雪还懂得太少。
几间破旧的砖房摆放在小镇外围，被一些并不平整的田地围拢，再远望去就是山丘逼仄而来，让这个小小的家显得格外拥挤。
小周雪愣愣在站在门边，刘姐还在极力试图说服他的老公。脱了瓷皮的茶缸依稀可以看见'毛主席万岁’样，被刘姐老公紧紧拿在手里，他一会儿看着已有茶色的白茶缸，一会儿望向屋里的儿子，终是狠下心来从嘴里搬出几个字:那就留下来吧。
此后小周雪算是正式纳入刘姐一家，刘姐也要她改口以后就叫刘妈妈，叫她老公就叫张爸爸，小周雪于此并没有拒绝。而刘姐的儿子因为大周雪几岁便顺理成章的成为了她的哥哥，只不过哥哥的待遇永远是比妹妹好的。
田边山野醒来的樱花已开始落了，紧接着杏花桃花映入小周雪眼里，燕子欢快地叫着，原本荒芜的土地悄悄抹上淡绿，可是可怜的人儿心底还是难过，就好像是仓惶地降临一个陌生的世间，失去原本的一切。
三
过完年后，刘姐的儿子就去上学了，但小周雪年龄不够，而且家里的条件也难以同时承担两个孩子的学费。刘姐老公的原话是“没成为万元户，别指望送你上学。”
对于上学读书识字，小周雪什么都不懂，甚至不会引起她的注意，她更情愿呆呆地看着刘姐家放养的两只小羊，草刚冒出头来，就被它们啃掉，肚子吃到圆鼓鼓的才会蜷缩在地上休息，可爱极了。
童年时代的美好是极致简单的，至少在长大后的周雪看来，她更宁愿一个人到田边放羊，看蝴蝶蜜蜂起舞，这时她就会想起孤儿院那株梅花，又会想起一些真切却很遥远的事物。
小羊羔安静地吃草，而她就安静地等在一旁，等傍晚时她拉着吃饱的羊羔回去，她的哥哥已经到家。这时她要去帮刘妈妈往灶里添柴生火，吃完饭要收拾碗筷，打扫卫生，连哥哥的洗脚水也要她去倒掉，当一切结束，羊圈里的羊羔已经做上了美梦。
原本小周雪已经在日渐适应这平静的生活，并且也憧憬着有朝一日能像她哥哥一样去上学。但或许是天意弄人吧，犹记着当初孤儿院里的梅花一般，年年遭受风雪，却还是能开出希望之花。
小镇上发生矿难的消息是在傍晚才传到刘姐耳里，屋里点着昏暗的煤油灯，隐约可以看见刘姐眼中泛起的泪花，来人不知如何相劝，只得匆匆告辞了。临走前还不忘补充道:先等等吧，矿洞已经在挖了，派了不少人连夜救人，也兴许老张他没事。
次日，一夜未眠的刘姐并没有因此等到好消息。等刘姐去到矿上不久，便看见下几具血肉模糊的尸体，那其中便有老张的。
紧接着老张的丧事算是草草地办完了，刘姐失去了这个家庭的顶梁柱，失去了原本该陪伴她一生的男人，而她的孩子们也永远的失去了父亲。这一切，就只换来了一万元的赔偿，就算是矿场对老张意外不幸的交代。
那一刻，周雪还不知道张爸爸离去对一个家庭有多大的影响，她只知道关心过她的人开始慢慢变少，小小人儿开始害怕起来。
老张走后的日子，刘姐一家过得十分艰难，但好在不少亲邻经常帮扶。小周雪的性格却一天比一天孤僻，什么话也不愿和人多说，甚至对刘姐也是。而刘姐自己因为要扛起家庭责任，也没有多余的闲暇关注自己儿子和周雪的成长，就这样渐渐地任由他们去了。
四
下年快近九月，金色的太阳照耀着土地上一片片高粱，砖房外面的枣树上结满红红的枣儿，小周雪在树下望着那一个个应该是长在天空中的枣儿，愣愣地发呆，浑然不觉一具佝偻的身影从远方田埂上挪来。
老周自从小周雪送到刘姐家抚养了就再也没来看过她，甚至她为此和已经死去的孤儿院老院长一直赌气。而这次，他算着时间，小周雪也到了该上学的年纪，他准备良久，也靠着东拼西凑才弄来一些钱票，估摸着应该是够小周雪学费了。小周雪那毕竟算是他女儿啊！
也许是老周的步子惊动了在田边觅食的鸟雀，小周雪这才注意到老周的身影，相隔已不远，已经可以看见老周眼中浑浊的泪光，而小周雪一时竟有些不知所措。她认出老周来了，但她微微张开的嘴却不愿说出一句话甚至一个字来。等到老周上前来，小周雪似头也不回的跑进家里关上门，她不愿见到老周，也许，她更不愿想起那个最疼爱她的老院长。
枣树下，枝梢的日头告示着已经晌午，小周雪躲在房里并没有出来，直到在田里忙活完的刘姐回家，这才看到蹲在屋檐下的老周。
一番寒暄，刘姐已弄清老周的来意，朝屋里望去一眼再叹了一口气，木讷地从老周手里接过一叠钱票。其实她的确没有让小周雪上学的打算，自从男人死后，她少了主要的经济来源，能让两个孩子吃饱饭已经算是不错，甚至她儿子的学费也是男人矿难后补助的钱，这钱，要留给儿子。
老周走时并没有再看见小周雪，但他并不生气，反而在心里盘算着要重新寻个生计，好让周雪可以安心的上学，念完了小学就是大学吧，老周并不知。
后来，老周一直按时给周雪送来学费，父女两个也渐渐地能说上几句话，但也仅仅几句而已。
草木青黄相接，一年又一年时光飞逝。小镇变得繁华起来，刘姐男人曾经的万元梦已经实现，但他再也看不到了。而老周现在也到矿上帮些零工，拼着老命给周雪挣着学费，迎来了小周雪的高考。
世间事物，哪会有那般如意。在小周雪备战高考时，刘姐病了，医院检查的结果是癌症晚期，当这个讯息传到周雪耳里时，她毫不犹豫地从学校跑去医院。看着病床上这个含辛茹苦抚养她十来年的刘妈妈，小周雪的眼泪如同决堤的洪水，她痛恨这世道为什么这么不公，刘妈妈这么好心肠的人为什么要遭受病魔之苦，为什么老天爷要这般对她。
刘姐的时间所剩不多，但她还是担心怕影响到儿女们高考，便哀求着让周雪好好准备考试，因为她儿子应该是考不上大学了，而周雪成绩一直很好，一定能考上好的大学。也一定要考上大学，才不辜负大家的期待。
不久后，小周雪如愿以偿地考上了大学，当拿着通知书给刘妈妈看时，刘姐欣慰地笑了，但也没能抵挡住病魔。刘姐走了，她没有选择化疗来多活几天，而是想留着钱让周雪继续读书。
当刘姐病故的消息传到老周耳里，老周仿佛遭受雷击般，他嘴里念叨着小周雪这个孩子实在是太可怜了，怎么她一生要遭受如此多不幸。想着想着，便打算着自己要多卖力挣钱，结果老周也在此时发生了意外。
矿难时有发生，但小镇上的男人想多挣一点钱养活家庭就不得不选择到矿上工作，但要面对的矿井坍塌，绞车失灵事故却数不胜数。老张曾死在矿井下，而现在，老周也倒在了坍塌的矿土里。
刘姐和老周死后，周雪放弃了上大学，和他哥哥，也就是刘姐儿子一起到广州打工。
10年后，小镇孤儿院那地方建起了一座养老院，负责人正是周雪和刘姐的儿子，周雪把来这里养老的老人都当作是那些曾经养育她的人。
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