上图为1998年刘龙云获松滋“十大杰出青年”时的留影
秀婆不担心陈英真的会翻到天上去，起身望着龙冈镇街上鳞次栉比的房屋扬长而去。果然她到婚姻介绍所坐到八点多种，看到进来两个年轻人，一眼就认出了谢圣华。他简直是他老子蜕的壳，眉眼鼻子就是年轻的谢代忠。关于他娘老子和他，秀婆曾当着成功的做媒材料拿到嘴上吹嘘过，谢代忠谢社长的媒也是我做的，如今儿子长大成人，也当上了干部。言下之意告诉人们，如果不是她做的这个媒，中国就会缺个团委干部似的。可就是这个她当幌子炫耀的团干部，今天却要上门取缔她的婚姻介绍所。
谢圣华看见今天坐在这里的是秀婆，年轻人阅历浅，并没有把这个老媒婆放在眼里。他睑上装着一副深沉的神色，径直走到秀婆跟前，严肃地说：秀婆，作为长辈，我尊重您，但公事上，我们公事公办，昨天我跟您女婿言军说了，您们开办的这个婚姻介绍所，手续不齐全，不合法，要取缔。
他不认得我。秀婆想，端端正正地坐在那里，左手按着电话机上的话筒，光滑冰凉的话筒给她一种沁人心脾的新奇感觉。她不理睬谢圣华。谢圣华把这些话加上一些条文规则，又说了一遍，秀婆还是不睬，便问：秀婆，您听见没有?
我在听呢。秀婆面色平静地回答他，又问：我不知道怎样办你说的这些手续。
先到工商所去办营业执照。谢圣华顿了顿，再就是，每个月向团委交一百块钱的管理费……
哦，秀婆没等他说完，打断他的话，说：原来你是上门收钱的。告诉你，你别想我交一分钱。
谢圣华不在钱上跟她计较，只说；我的意思您该明白，如果这些手续不办全的话，这个婚姻介绍所就要取缔。正常的婚姻介绍，我们是支持的。团委看了你们的广告，每人交五十块钱，就给介绍一个对象。那些包工头有钱，交五百块钱，您就给他们介绍十个对象，供他们玩弄。我们是怕这个婚姻介绍所做出有伤龙冈镇风化的事来。谢圣华口气渐渐严厉。
放你娘的狗屁!秀婆站起来，冲着谢圣华怒目相视，你称四两棉花去纺一纺，看我秀婆做了一辈子媒，做了几件有伤风化的事?我不跟你说，叫你妈兰珍跟我来讲，当初没有我，天上掉下你来?
秀婆这句话不是凭空捏造，当初，谢圣华的爸爸还是公社党委办公室的一个小干事，秀婆牵线和兰珍定了婚。他爸却和公社里一个话务员暗中好上，要退圣华妈的亲。秀婆赶到公社，指着他的鼻尖一顿痛斥。临走时秀婆说，你不要兰珍也可以，你自己做的事心中有数，小心我到县里去告你作风败坏，是个陈世美，背个处分回家种地去。那时圣华的爸官欲心重，秀婆只把他和女话务员的关系悄悄暗示了一下，他就害怕了，害怕事情闹出台影响自己的前程，只好回心转意和圣华的妈结了婚，果然生下圣华不多久，他就当上了社长，官气蒸蒸日上。
谢圣华不听秀婆跟他摆老资格，坚持说手续不合法要取缔，正和秀婆相持不下·言军从门外赶进来，忙掏出烟来装，秀婆却走到言军身边，一把夺过他手中的烟，怒声说：你别给他装烟，屁大点官什么了不起，当初不是我秀婆说拢你父母的婚事，当真从石头里炸能出你谢圣华来?你不感谢我，你妈还感谢我呢!
圣华圣华!门外一个年轻姑娘甜甜地叫着走进来，告诉他：你妈给你提猪肝来了，在你寝室里等你。
秀婆一听他妈来了，浑身顿时来劲，瞥了圣华一眼，对言军说：言军，你跟他说，我跟他说不清，我找他妈去。说着急急出了婚姻介绍所的大门，直奔镇委大院。镇干部的宿舍楼就建在镇委大院的东头，临河。她在那一幢楼前正待寻个熟人问圣华的寝室，不料从二楼一个推开的窗户伸出一个头来，喊道：秀婆秀婆!
秀婆闻声抬头，惊喜道：是你呀兰珍，听说你来了，我正要找你呢。
兰珍急急下来，拉着秀婆的手上了楼梯，秀婆进来，兰珍装烟递茶，煞是热情。兰珍问：秀婆还在做媒没有?
做呀。秀婆暂时压住要说的话，和兰珍叙些别后情景。谢圣华又耽搁了一杯茶功夫，方推门进来，见妈和秀婆在他寝室里说说笑笑，他愣了一下，脸上硬挤出笑来，说：秀婆，您是稀客呀。
秀婆睃了他一眼，不理他，转脸对兰珍}兑：你这个宝贝儿子不得了呢，我女婿开个婚姻介绍所，他上门非要我们关门不可。
兰珍听后脸一板，训斥了一顿儿子，说：你连秀婆也不认了！兰珍想起圣华的爸负心不要她婚事是秀婆帮她说拢的。后来，圣华的爸当了社长，嫌她身上的泥巴腥气，就把她从农村里接出来，进了公社食品站，当了一名国家工人，脱离了泥巴腿子生活。开头二三年，年年过年过节，她总要给秀婆捎一二斤肉回去，只是生下圣华兄妹，被家务缠住脚，后来又随丈夫去了县城，才慢慢断了行走。偶尔回龙冈镇碰到赶街的秀婆，硬是把秀婆拖到食品站，自己掏钱给她割几斤肉带回去。
谢圣华见母亲也向着秀婆，只得解释：我并没有说要关门，婚姻介绍所是个特殊敏感的行业，必须手续齐全，还要接受政府的监督。
兰珍说：你跟妈也打这些官腔官调，你懂政策，先帮秀婆把手续办好。秀婆是有名的媒人，你得罪秀婆，就得罪这一方的百姓。母亲一番话，把圣华说得目瞪口呆，末了只得点头照妈的意思去做。
秀婆见事情已经说妥，告辞要走，兰珍拼着力气拉住她，圣华也挽留道：秀婆，你要走了就记我仇了。秀婆这才重新坐下。
秀婆吃完饭要走的时候，兰珍说要到婚姻介绍所看看。兰珍来到门口，站着看了一会几介绍所的启事，问：谁叫言军?秀婆朝屋里一指：在里面坐着哟，他是我女婿。
哦，是您女婿。兰珍进门，猜想那坐在桌子边的年轻人，肯定就是秀婆的女婿言军了。兰珍在木条椅上坐下，问军：你是总经理?
言军认识兰珍，坐着答应：是，您是圣华的妈，我认识您。
兰珍很是诧异，说：你认识我，我可不认识你。我在食品站工作的时候，你怕还是拖着两条鼻涕的小孩子呢。
言军说：我读小学时，在您手里称过肉，您可能忘记了。
兰珍叹息眨眼过去的岁月，感慨不已，说：不记得了不记得了。总经理同志，不怪我直话跟你说，这个婚姻介绍所，你当总经理，恐怕还缺资格，你没有你岳母大人的名气大。
言军笑说：联系人中，有岳母的名字。
我看了。兰珍说，我们这一方人，只晓得大媒人叫秀婆，你写赵达秀，谁人认得?不如就写秀婆。
秀婆忙说；我只会做跑跑达达的媒，哪能坐在屋里不动，当做媒的总经理。何况，我还不好意思收人家五十块钱呢。
兰珍笑道：秀婆您不要怕收五十块钱，这叫走上经济正轨，符合当今形势。
秀婆以为兰珍是嘲讽她做了一辈子媒没要钱，老了倒想钱了，面上有些搁不住，讪讪道：开玩笑办的呐你不要当真，我真正看上好男娃好姑娘，不收他们的钱，也做媒的，像你和谢社长，我是一分钱也不收的。
秀婆的话逗起兰珍心中旧事。兰珍说：当初不是您，我没指望和他结婚了，时间过得好快，一转眼，儿子姑娘都长大了。兰珍笑看着秀婆，当初对谢代忠变心的愤慨，如今已化成他们夫妻温情的笑谈。正说得投机，上午来告诉谢圣华妈来了的那个女孩，又来喊兰珍：您来和我们去玩几盘麻将吧，正好三差一缺你呢。兰珍有些恋恋不舍，说：你先去，我就来。女孩走后，秀婆小声问兰珍：你儿子的女朋友?
兰珍微微一笑：还没定，我看双方好像都有这点意思。言军在旁也插嘴道：可惜了可惜了，我们赚不到您儿子五十块钱了。
兰珍起身走到门口，秀婆跟在后面强调说：叫你儿子把我们所需要的手续办一办，我们初开张，又没见别人办过这样的介绍所，不晓得其中有哪些规矩。
这个您放心，我一定帮您把话传到。兰珍人出门走了好远，估约她听不见屋里说的话，言军问：妈，您跟她蛮熟嘛。
秀婆有些炫耀说：当初不是我，她跟谢社长就结不成婚，也就走不出农村。我讲了，她不帮忙是说不过去的。她转头望了门外一眼，见天已黄昏，赶紧刹住话，往家里赶回去。进屋门时天已经黑下来，屋里坐着一个人，看见她进屋，忙站起来喊了一声：秀婆。
哦，是洪元。秀婆听见声音认出人来，说：娥儿呢，怎不拉亮电灯。
玉娥在厨房里烧洗澡水，听见秀婆问她，走到堂屋里来，说：电灯是开着的，停电了，我找蜡烛没找着，不晓得您放在哪儿了。秀婆说：在窗台上。说着摸来蜡烛，刚刚划燃火柴，电灯鬼扯筋地一下了雪亮，秀婆嘴里骂道：这鬼电!把蜡烛重新放回窗台，问：洪元，你找我有事?
洪元眼睛直着，愣了半晌，说：秀婆，陈英提出跟我分手……
玉娥站在一旁说：我早就跟妈说过……
你少在旁边放屁！秀婆怕她说出陈英跟小龙上县城玩的事，恶声止住女儿，问洪元，她亲口跟你讲的?
嗯。洪元眼皮低垂着说，我没跟爹妈说呢，说了怕他们伤心。
她怎没跟我说，她把我这个媒人往哪里摆?
秀婆说，洪元我告诉你，你不要松口，她再跟你说这个话，叫她先跟我来说。
洪元说：我讲过这话。她说婚姻是我们两个人的事，别人不能做主。
这个不知天高地厚的丫头!秀婆哼了一声，说；当初谢社长，也要退兰珍，都没有玩过我的手心去，谅她陈英一个捏泥巴的姑娘，能玩过去，太阳只怕也要从西边出来了。洪元你先回去，不用担心，“五·四”我保证把新娘给你接进房。
洪元垂头丧气地走了，他对秀婆的话将信将疑。洪元一走，玉娥说：妈．我早就跟您通过气，果然有今天吧。您要是能把洪元和陈英的婚事说拢，我不是您的女儿!
你不是我的女儿，是从厕所里捡来的?秀婆没把洪元的话当回事。娘俩正说着，言军打着手电回了家。他进门就向妻子要钱：玉娥，给我两百块钱。
你又要钱做什么?玉娥听他说要钱，先就把眼一瞪，说。
我想把我们的广告改一改，言军说，总经理换成妈的名字，秀婆。
妈的名字也是你喊的?玉娥听见他直呼妈的名字，斥道。
言军苦笑着摇摇头，叹道：女人呀女人!见妻子进房去了，他以为是进去拿钱的，不料妻子出来的手里却端着脸盆毛巾。他失望道，我还以为你进去给我拿钱呢。
玉娥说：明天给你，今天天黑了，哪个印刷厂给你印广告?
过了一星期，谢圣华将工商所批办的营业执照，镇团委的审批文书，一并送了来。经过协商，交镇团委每月一百元降为八十元，把门前的牌子撇下来。换成龙冈镇团委婚姻介绍所，重新张贴出去的广告，也是用的镇团委的名义。总经理变了，是秀婆。这几变非同小可，来婚姻介绍所交钱登记的人推进涌出。玉娥收钱，言军登记，秀婆没事干，只是干坐在那张搁电话机的桌子旁，心中暗想，这也叫做媒，乱哄哄的人声，吵得她心里发慌．那些交了钱登过记的年轻人都涌到她桌子前，鸭子一样七嘴八舌：秀婆，您可要给我找一个漂亮点的。
丑妻是治家之宝，太漂亮了你管得住?秀婆笑着教训他。
秀婆，我不要漂亮的，我要温柔贤慧的。
这才像过日子的人说的话。
大家正说笑着，从门外涌进来几个姑娘，屋里的小伙子眼睛都亮了，几个胆子大的男孩高声说：秀婆，就把她们介绍给我!
秀婆不理他们，起身从言军那儿拿来一沓已经填写的登记表，摊开往那几个姑娘面前一摊，说：你们选，看得上谁，我给你们说去，保证一说一个准。
姑娘们斜睨着登记表上的照片，羞涩不敢伸手去拿。她们把一个身材颀长面孔清丽的女孩摊到前面，说：秀婆，您给她介绍一个吧。
你叫什么名字?秀婆看着她的脸红红地低下头，说：男大当婚女大当嫁，又不是什么丑事，有什么害羞的，你找对象要什么标准的?
她叫王晓琴。旁边的女孩代答道，想找个吃商品粮的。
秀婆说：先去登个记吧。
登记?旁边的女孩问。女的也要交钱登记。
男女平等嘛。秀婆说，心中暗想·这些鬼丫头，正当婚姻介绍，又不是介绍嫖客。她起身到言军那儿拿了张空白登记表，递给女孩说，这样吧你是第一个进来的姑娘，不要你五十块钱，只交十块，我保证给你找个吃商品粮的。
方才站在旁边起哄的几个年轻人，这时都焉了劲，他们都不是吃商品粮的。他们走出门时，口里咕咕哝哝道：他妈的，好看有什么了不起，等老子们成了百万富翁，看你是找吃商品娘的，还是找百万富翁。这话叫秀婆听见，她只是微微笑了一下，心里却想，少收了这个姑娘四十块钱，有些亏，又想，我这是怎么了，从前我没收人家的钱我也是做了媒的，现在少收了钱，就心里疼，只有钱好?
介绍所只管登记，还累不到秀婆跑腿去说媒，秀婆觉得无事可干，心里惦记着洪元的婚事。和言军玉娥打了个招呼，说要走。玉娥收钱正收得欢欢喜喜，有心跟妈开句玩笑：总经理是不需要请假的。
秀婆从镇街上走回家，老觉得有个声音跟在屁股后头说：做媒都收钱，真是棺材里头伸出手来，死要钱。一直走回家心里都惶惶的。
等到天黑，女儿女婿扎好帐回家，秀婆就一个人打着手电往陈家去。陈英的爹妈像往日一样热情，并未露出丝毫不满意的迹象来。陈英晓得她是为么子事来的，态度不冷不热。秀婆在堂屋里坐下后，她干脆关上房门再不露面目。
坐了一会儿，陈英娘和秀婆拉呱着家常，女人家说话，陈英爹在一旁插不上言，就退下去睡了。秀婆看着堂屋里靠墙堆着的圆木和木板，有意提起：你们买了这么多木料，是给陈英出嫁打家具用的吧?
嗯啊。陈英娘答道，脸上开始显出一些不自然来，她叹了一口气，说：英儿有些不听话，我做娘的，也实是没有办法！
老妹妹这一说，打开了我的心里话。秀婆说，你把英儿叫出来，我有话要问她。
陈英妈起身敲响女儿的房门，喊道：陈英你出来，秀婆有话要跟你说。
陈英在房里闷声闷气地答道：睡了，有什么话，明天再来说吧。
陈英妈转过头来，无可奈何地看了秀婆一眼，秀婆站起来。走到房门边，说：陈英我跟你说，我这些日子很忙呢，我是特意抽夜晚有空来的。我好些日子没看见洪元也没有看见你了，你和洪元的婚事，别人也给我的耳朵吹了一些风，我是来问个究竟的，你就是睡了，也要穿衣起来，跟我说个明白，你今儿不说明白，我就不走。
秀婆说完，返身回到椅子边刚坐下，陈英打开房门衣裳齐整地走了出来。秀婆想：她没有睡，是躲我的呐，你躲得脱?
陈英在秀婆对面椅子上坐下，低头不语。
陈英我问你。秀婆声音十分冷厉，当初我引你和洪元对了面．我问你同不同意。你说同意，是不是我强迫你说的?
陈英垂着头说：秀婆您没有强迫我。
有你这句话就好。秀婆提高了声调，我同你，小龙的媳妇得了癌，还没死，是不是有人看上了小龙家的钱财，想去做填房。
陈英娘一听秀婆直截了当说出口，脸一下子变得苍白，陈英倒无所谓，说：小龙的妻子跟我是同学，病倒在床，他请我去给病人洗身子，洗衣裳被褥，没别的意思。
这么说你成雷锋了。秀婆撇撇嘴，转头问陈英娘：姑娘是娘的罗裙带，陈英做出的丑事，你做娘的心里是明白的。
陈英娘听到这里咧开个嘴哭起来，鼻涕眼泪流了一大把，嚎道：我前世做了孽呀，杀人放了火……遭报应养了个不争气出乖露丑的女儿呀，人前人后抬不起头来呀……
秀婆见她哭，心里很不耐烦，说：你不要哭了，哭死也没人救你。现在是新社会，不敢说这个话，要是过去呀，你养了这样的女儿，早绑上石头沉江了，还有脸活着在世上走动。
陈英娘还在哭，眼泪也只悄悄爬出眼眶，一颗一颗紧跟着落挂在腮边，滴碎在衣襟上。
秀婆看看低声哭的娘俩，硬着心不为所动，她慢条斯理地说：你们要哭，我也劝不住。陈英你不愿嫁给洪元，我把你硬拉不去。婚姻自主，政策我也是懂的，只是你和洪元，是我做的媒，我也不是做了一年二年媒，我妈是做媒的，我妈的老子是做媒的，可以说我们是做媒的世家了，解放前的甲长保长，解放后的主任社长，没哪个泼过我家的面子。现在我们开了个婚姻介绍所，属镇团委领导，凡是要我做媒的，须先交五十块钱的登记费，我也没叫你交钱，我是把你当人了的。你和小龙偷跑到县城去玩了一个星期，风早就吹到我的耳朵里来了，我还瞒着没告诉洪元。年轻人嘛，这些事谁说得干净。我老了也不怕你们骂我，秀婆我年轻时也是说不清白的，不过秀婆我拿得准，和人玩和与人结婚过日子是两回事，小龙能和你玩，就不会和另外的姑娘玩?
陈英揩了一下眼泪，小声说：我和洪元说清楚了，我和他的关系……
我晓得，他跟我说了。秀婆打断她的话，说，只是你们陈家不讲脸面，我还要脸呢，如果别人问起我，你怎么给洪元介绍这么个烂姑娘，人家小龙的媳妇还没死，就跟人家勾勾搭搭的，我怎么回答别人?以后我给人家男娃介绍对象，他们就会怀疑我给他们介绍的姑娘是不是正派人，就会影响我们团委婚姻介绍所的声誉。
陈英听她说自己是个不正派的烂女人，浑身的肉巴子控制不住地抖了一下。
秀婆接着说：我今天来，就是为保住我们婚姻介绍所的声誉来的。你和洪元断绝关系我不反对，我只一个要求，把你们家里的亲戚洪元家里的亲戚村干部镇干部接几个来，向他们表个态。表一个态是，我给你和洪元做媒的时，你还是个好姑娘，你不要名誉，我还要名誉呢。第二个态是，小龙做电工家里有钱，比洪元发财，你是看上了小龙的家产，才变心宁愿做填房的。三承认你和小龙睡过，表这个态还要当着小龙的媳妇说，另外彩礼钱要连本带息一分不步地退还，还要给我算几个脚步钱，我那些路白跑了。
陈英娘和陈英听到这里，眼泪都止住，目瞪口呆地看着秀婆。秀婆掏出根烟出来，点燃吸上，目光灼灼地盯着她娘俩，咄咄逼人地说，你们家的亲戚我接不来，但洪元家的，村干部镇干部，我还是有这个面子请得到的，没那个面子我们的婚姻介绍所镇团委也不会管，这个们应该清楚，我也算半个政府里的人。秀婆说完起身拿起放在桌子上的手电筒，又说，我走了，给你们两天时间考虑。说着自己拉开大门门栓走了出去，刚一走到门口，听见陈英哇地一声大哭起来，她一点都不心动，踩着手电光往家里赶去。
一个月下来，言军盘底，总共收入二千带零，三个人平均七百块钱，抵得上当县长的工资，他们脸上不露什么，心中窃喜。星期天，把谢圣华请来，在妙人儿酒楼叫了一桌酒席，酬谢他的帮衬之情。席间谢圣华说：你们这个婚姻介绍所，走的是传统与经济相结合的路子，只要路子正，注意精神文明，抓几件典型事件，镇团委在报纸电台上替你们宣扬宣扬。
叫席吃饭，秀婆没去。她坐在婚姻介绍所守屋，等女儿女婿一回来，就去了陈家。“五·四”婚期渐渐逼近，看她们家筹备得怎样。进门见陈英娘在剥隔年的花生壳，不见陈英。堂屋里说是给陈英打家具的木料仍然堆在那里，没见请木工动锯。秀婆心下明白，他们存心在拖，陈英娘起身给她端茶过来。秀婆问：陈英呢?
我也不晓得她疯到哪里去了。陈英娘说完又坐回到椅子上剥花生壳，脸上比往日冷淡，减了许多热情。有一句没一句地和秀婆答着话，秀婆看在眼里，不露声色。
她娘俩一个心。有婆暗想，口里直接把话挑明说：陈英究竟是嫁还是不嫁到朱家去?
我也不晓得。陈英娘低垂着眼帘说，那在陈英她自己心里装着呢，您问我等于问墙。
秀婆说，问不问他本人，我做媒的就两意见，婚姻法我也懂，捆绑不成夫妻，一是退婚可以，还是我那句话，接客表个态。二是不表态也行，照定的日子“五·四”结婚。秀婆见陈英娘不作回答，就起身出来。她没有去镇上，径直回到了家中。刚到门口，见洪元爹嘴里衔着根纸烟蹲在那里等他，洪元爹看见她站了起来．说：告诉您个话，小龙的妻子死在医院里，早晨小龙请人去医院抬死人去了。
真的?秀婆着实吃了一惊，她明白洪元爹告诉她这个话的意思，将钥匙重新挂在裤腰带上，对洪元爹说：你先回去，我到婚姻介绍所去看看。
一进门，秀婆就问正在忙碌的女儿：把那张表给我拿来看看。
哪张表?女儿问，这么多表，您不说明白我哪晓得。
秀婆说：就是第一个来这里登记的姑娘，他的要求是要找个吃商品粮的。
女儿忙到柜里翻出那一张，拿出来递给秀婆。秀婆瞪了女儿一眼，说：我又不识字，你递给我做什么，把她住的地方和名字念一念。
女儿念完，秀婆说：蛮远的，隔这里十里路呢。她接过表又对女儿说，给我十块钱，我上她家去一趟。
秀婆出了镇街，叫了一辆机动三轮，就找到了姑娘住的地方，那地方一溜儿排着三十几户人家，却不知姑娘进出是哪户的门。便走到头一户喊了声，从屋里应声走出一个姑娘，姑娘一见她热情地说：秀婆，您找谁呀?
我找王晓琴。
您忘记了，我就是呀。姑娘忙说，您快请进来坐。
秀婆揉揉眼睛，依稀记起当初的面容，就进屋里坐下，问：你爸妈呢?
田里干活去了，还没回。晓琴告诉她，一面把她引进自己的闺房，把房门也关严了。姑娘知道她是为么事来的，怕来外人说话不方便。
秀婆掏出十块钱和那张登记表递给她，说：我在镇上跑了几个吃商品粮的小伙子家，把你的情况跟他们作了介绍，他们说，人倒是得长漂亮，可惜是一个农村户口．我投能按你的要求做好这个媒，今天抽一空，把钱和表给你退回来。
姑娘眼睑很失望地低垂下来，顿时失去了填表那天的大方洒脱。秀婆佯叹了口气，说：那些小子，别看吃着商品粮，没一个有眼光。你听我说呀，现在还分什么农村城市，农村人进城做生意，手脸蓄得白白净净的和城里人没有两样，光吃商品粮没工作，或者是工作单位不好，还不如我们农村人过得好呢。像我们村的电工小龙，也是个种田的，楼房也做起了，家里还有十万块钱的存款，田也是出工钱请人种，比神仙过得还快活，只可怜他妻子没福份孩子也没有给他留一个，就得了癌，撒手去了。秀婆说着还扯起袖子揩了一下眼腈。
电工小龙我认识，我搭过他一回摩托车。晓琴说，他妻子是几时死的。我怎没听说过。
今天早上死的，秀婆说着站起来说，我走了，欢迎你常到婚姻介绍所去玩，我若是心中有了合适的小伙子，会找你的。秀婆走出房门，突然想起来似的，转过身来，说，这表我先拿回去，人老了记性不好，怕把名字记混了。
秀婆走到镇街上还在想，这姑娘细皮白肉红唇白齿，比陈英长得俊多了，是应该找个吃商品粮的，只是太委屈了她。这样想着经过镇政府的门前，被兰珍叫住秀婆：我到介绍所去找您，说您办事出去了，我和老谢来我儿子这里，我们家老谢蛮惦记您呢。
秀婆衣前衣后仔细地拍拍灰，蛮自信地走进了镇政府的大院。
一天中午，洪元从职业介绍所出来，眼睛左顾后盼地走过镇街，拐进婚姻介绍所的大门。他到职业介绍所来了三四次，今天却是头一一次进婚姻介绍所。他走到秀婆跟前说：秀婆，我要出远门了。
你去哪?秀婆十分惊讶说，快结婚了要出远门?
去深圳，我到公安局把特许证都办理好了。洪元说着朝门外一指，说，是职业介绍所陈经理帮忙找的，酒店勤杂工，月工资八百到一千五百块钱。
去干多长时间?
起码是一年。洪元说，如果情况好的话，就继续干下去。
你不等“五·四”结婚再走?
洪元神情沮丧地摇摇头．说：情况明摆着了的，陈英跟电工小龙打得火热。
你怎么说这个丧气话，你不相信我秀婆了?当初谢圣华的老子谢社长，也调皮不想跟兰珍结婚，还不是我秀婆去说拢的，她陈英尾巴翘得再高，怕也没人像谢社长的尾巴长吧。
就是陈英能跟我结婚，我也要先出去挣些钱回来。洪元没有多说，就朝门外走去，走到门口他后脑勺感觉有些异样，忙回头看，见玉娥正拿眼睛盯他。他心里一慌，忙掉头踉跄走出了婚姻介绍所的大门。
等洪元走后，秀婆问女儿：玉娥，你和言军说请交钱登记的男娃女娃开个什么会的，几时开?
开个联谊舞会，日子选在“五·四”青年节。
我看要提前，“五·一”开，你说好不好?
妈怎么要“五·一?
秀婆没有回答她，眼睛直望着门外，若有所思地说：我想趁你们开舞会，请一个人来参加，电工小龙。
您请他来?玉娥十分惊讶，他不是正在夺洪元的未婚妻吗?
夺不去。秀婆淡淡一笑，说，他妻子刚死，叫他出来散散心，你去把那个王晓琴请来，我自有主张。
玉娥没言声了，黄昏时她骑自行车去了王晓琴家，告诉她“五·一”在妙人儿酒楼餐厅，举办青年联谊舞会，请她届时参加。
秀婆这晚去了小龙家。
“五·一”中午，小龙去邀陈英：陈英，吃了晚饭，我们去看人跳舞。
哪里?陈英一听非常高兴。
镇团委在妙人儿酒楼举行的。小龙告诉她，
秀婆出钱做的东道。
不去。陈英一听是秀婆的东道主，脸上的喜色一退干净，说，我身上不舒服，要去，你一个人去。
小龙清楚她说的身上不舒服的内容，没有强求她去。吃了晚饭，他早早地来到妙人儿酒搂，不想好多男女青年比他到的更早，镇团委书记谢圣华带着几个人正在布置音响。
秀婆看见他，立即把他引向靠窗的一张桌子旁边坐下，喊玉娥给他端来一杯饮料。
掌灯时分，餐厅里彩灯亮了，彩灯的光线柔和，软绵绵的音乐像微微漾开的水波，给人造设了一个朦胧梦镜。
不一会儿，秀婆又带引一个姑娘走向小龙旁边的空位子坐下，秀婆牵着姑娘的手，对小龙介绍道：她叫王晓琴，你们先聊聊，会跳舞的，待会儿就去跳。
舞会开始前，餐厅里的四支日光灯刷地一下子雪亮，音乐声也嘎然而止。谢圣华站在歌手唱歌的麦克风前．说：今天龙冈镇团委和龙冈镇团委婚姻介绍所，借妙人儿酒楼舞厅，举办青年联谊舞会，这是我镇有史以来，举行的第一次舞会，这是一个高尚的娱乐活动，它有益于青年们的身心健康，让我镇青年借这个难得的机会，聚在一起，见一见面，畅谈理想，在改革开放的年代里，一显身手，人人争当我镇经济能手，也希望有共同理想共同志趣的男女青年们成为朋友，祝愿有情人终成眷属。愿今晚大家玩得快活，舞会开始。
随着他一声舞会开始，四支日光灯又同时熄灭，音乐声复起，一个女孩子款款走到麦克风前。唱起歌来。大家都是乡村人，女青年也多半害羞，餐厅中央只有两三对舞伴翩翩起舞，其余的人，早依秀婆的安排，男伴女女对男在桌边喁喁细语。秀婆坐在鼓手旁边，一声不响，眼光时不时扫到小龙晓琴坐的地方，见他俩头已凑在一起，偶尔还发现小龙的手在姑娘身上搞一下小动作，她的嘴角泛起一丝不易察觉的得意的微笑。
第二天清晨，天边还只是一片红，秀婆就去了王家，进到屋里坐下问：晓琴，你觉得小龙怎样，合不合你的意?人家两层的小楼，家里存款已十万，彩电冰箱齐全，责任田也转包给了别人，你若嫁过去了，肩不挑手不提的，比吃商品粮的还享福呢。
王晓琴低头不语。
哎呀我的小王姑娘。秀婆满脸的惋惜之色，你还犹豫什么，如果我还年轻的话，这样富足家庭，我哭也要哭进门。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭嘛。你要找个吃商品粮的，吃商品粮的又看不上你，一般的农村青年，条件又没得小龙好。我猜得透你的心思，做填房太委屈了是不是?这有什么委屈的，小龙的前妻又没留下一男半女，你又不用担心做后妈背恶名。秀婆看得起你，方跟你做媒，暗中托我想跟小龙的黄花闺女，已有了五六个呢。你不同意，小龙家的金项链金耳环不会没人戴。十万块钱的存款不会没人接管，彩电不愁没人看，沙发不担心没人坐，席梦思床上不担心没人铺叠。
王晓琴低头松了口：您去说说试一试。
这才像话!秀婆一拍大腿，说，小龙的金窝窝福你不去享，别人谁配去享。秀婆站起来说，明天晚上我给你来回话啊，你不要出了门，让我来跑空。
秀婆车过身来，早饭也没吃，就去了小龙家。小龙正在吃饭，看见秀婆进来，神情有些慌张，他放下筷子望着秀婆笑了笑，说：秀婆您是稀客呀!
不是稀客。秀婆一副不记前嫌的样子，坐下来问小龙，有人给你来说过对象了吗?
没有。小龙立刻摇头，心里警惕起来，黯然神伤地说：她人才去，我心里乱糟糟的，哪有心思顾及个人的事?
哼，假慈悲!秀婆心里冷笑一声，脸上却挂着笑，单刀直入地说：小龙不是我秀婆说你，人家陈英是有对象的人，你干嘛勾引人家，何况又是我做的媒，你把我这个媒人当成什么人了。告诉你，秀婆现在是镇团委的婚姻介绍所的总经理。
我知道。
你知道就好，现在婚姻自主，但你若是跟陈英结婚的话，洪元给陈家送了一万六千块钱的彩礼，这个彩礼就归你退还。
这么多啊!小龙惊异地睁大眼睛，我听人说，只有六千块钱咧。
你听陈英说的吧。秀婆一针见血，说，她诓你。等到她肚子大了起来，不及时去医院处理掉，一万元不怕你不拿出来。告诉你，陈家是很贪财的，你帮她们退还彩礼不说，肯定也要送一万块钱的彩礼，你和陈英结婚你不拿出四五万块钱是做不拢的。秀婆我比你多活几十岁，用女色骗钱的女人多着啦，好多人万贯的家财，败就败在女人身上。
小龙沉默不语。
再说，我是洪元陈英的媒人，陈英和洪元脱了钩，我这媒人的面子往哪里搁?我也是不会轻饶你的，你放过黄色录像吧?
没有没有。小龙连忙摆手辩白。
秀婆心中有底，会心一笑，说：你一定要伤我的面子和陈英结婚，镇政府的人我是随便找的。
秀婆说着掏出包烟，小龙忙掏出自己的烟抽出一根递给秀婆，说：您抽这个。
秀婆也不客气，接过来点燃，慢悠悠地吸，食指掸了烟灰，又说：当然，秀婆我也不想事情做绝。你妻子不幸丢下你走了，俗话说，姑娘家姑娘家，屋里没个女人哪像个家，缝补浆洗很不方便的，秀婆我做媒的也不会忘记你，昨晚舞会坐在你旁边的那个姑娘怎样?
不错不错。小龙脸上的神气慢慢恢复平静，赞叹道。
秀婆说：你以为不错就行，我去做媒给你说来。只是你看我的面子，和陈英断绝关系，如果出了什么问题，尽快想办法解决掉，免得时间长了，麻烦大了不好办。
秀婆把小龙晓琴的婚事说拢，天气一天热似一天，毒日头不饶人，她守在家中一个多月，再没有去过婚姻介绍所。这天中午在大门口的樟树下闲坐，看到从外面打工回来的四海，四海肩上背着沉甸甸的帆布包，看见秀婆笑着说：秀婆，您老也想钱了，是谁批准您做媒收钱的?
秀婆横了他一眼。说：我做媒就白白跑腿?告诉你，这手续费不是别人批准收的，是邓小平批准的。
好大面子。四海哈哈大笑起来，说，秀婆您真会说话，我的登记费服务费要不要补交?
秀婆说：就不补交了，只是你们两口子再吵了架，不要怪我做媒的。如再怪我，乱棍打出。
四海还想还嘴，他妻子出来站在门口喊他。四海看见妻子。顾不得再和秀婆说话，三步并做两步奔回他屋里去了。秀婆想那帆布包里，不知又给他媳妇买了什么好吃的好穿的，他们关系好时，躲在屋里吃香喝辣，理也不理我。吵起架来就怪起我这个做媒的。秀婆苦笑着摇着头。
后晌起了风，尘土飞扬起来，天都黄了。秀婆赶紧出来收晾晒在竹竿上的衣服，只见西北角上，黑云迅速朝这边翻滚过来。秀婆抱着衣服进屋，闪电雷声紧跟在她背后扯响，豆粒大的雨点落在屋瓦上，一片繁密的响声，干旱的泥土乍被雨淋湿，涌起一阵土腥气来。正雨大的时候，女儿玉娥撑着雨伞闯进屋，说：我还担心晒的衣服呢，原来妈在家。
秀婆问：今天生意怎样，来登记的人多不多?
玉娥说：今儿天气闷热，没人来，我上午去医院买来人丹吃了解暑。玉娥将收拢的伞放好，突然想起，说；妈，我今儿在医院门口，碰到陈英和小龙，没跟我说话。他们到了镇街上就分了手，您想拆散他们，他们反而越粑越拢了。
秀婆笑笑，说：卸包袱嘛，怎么是越耙越拢了。说完嘴角露出一丝不易察觉的微笑，暗想，陈英你不把我做媒的当人，我要你两头都落空。秀婆见雨被风吹进屋里来，站起身去掩上门，转过身子吩咐女儿准备晚饭。秀婆一个人坐在堂屋里听雨。自言自语道：好大的雨嘞，久旱逢甘露咧。
傍晚雨渐渐停了，空气中飘浮着潮湿的凉意，闷热已解。小龙一只手捏着收拢的雨伞，一只手斜搭在肩上背着一包东西，往秀婆家走来。他人还在远远的田埂上走着，秀婆就发现了他，唤女儿道：来客了，准备烟和茶。
小龙进屋，将东西放在打麻将的桌子上，发出重重的闷响。秀婆说：小龙掾买东西干啥？买了东西，你就指望不出登记费了?
小龙说：那登记费您就别收了吧。以后别人的电我收一块钱一度，您的只收五角。
秀婆说：那也行。顿了顿又问：这两天看见晓琴没有?
我正为这个事来呢。小龙说，后天我接她到我家去做客，不知您这个做媒的有没有时间?
有时间，有时间。秀婆忙说，你忘了我是做媒的，只要你不和陈英来往，就是看上天上的七仙女，我架天梯也要把她给你拉进门。秀婆头转同厨房那边喊道：玉娥，玉娥。
玉娥腰里缠着围裙走进堂屋，问：妈么事?
你明天送张登记表叫他填。秀婆转过头笑着对小龙说。还是照规矩办手续，登记费嘛，你就免收，我也图今后能用个便宜电。
秀婆的情我是不会忘记的。小龙说，又坐着扯了会闲话，眼看着天就要黑了，就告辞走回家，秀婆突然转身，出来叫住他，说：明天叫言军去，我不去。
玉娥在门口看着他远去的背影，骂道：男人没哪个是好东西，都是见一个甩一个的，谈不上半点真情。
你现在方晓得?秀婆十分惊讶地看着女儿说。
“七·一”过了，“八·一”过了，一直捱到“十·一”到小龙晓琴结婚，媒人却换了，不是秀婆是小龙的姨妈，是个头一回做媒的女人，她是秀婆请的。这段时间秀婆再没上过陈家的门。陈家以为小龙晓琴的媒人是小龙的姨妈，根本没想到背后是秀婆。小龙婚礼过后，她去朱家，问洪元来信没有，洪元爹说，还是四月份他刚到深圳写过一封信，再没有写信回来。
秀婆又问：陈英你们还娶不娶她做媳妇，若是不要了，我去帮你们把彩礼钱退回来。
十月五日夜里，小龙晓琴买了礼物来谢真正的媒人秀婆。秀婆陪他们吃酒，吃醉了。玉娥扶她到床上躺下，小龙晓琴刚走。洪元爹打着手电过来。说：秀婆，洪元来信了。信里还夹了一封写给您的信。秀婆伸手接了，压到枕头底下，嘴里咕哝道：明天再看吧。洪元爹见她醉得厉害，略坐了会，给玉娥说了个醒酒的方子就走了。等秀婆睡后，玉娥悄悄地从枕头底下，抽出洪元的来信?默看起来：
秀婆：
您好。
您叫玉娥姐写给我的信收到了，我和陈英的婚事，我听您的，我已经给她写了信，我们断绝关系。您在信上寄来的话十分对，我不会再娶这个跟别的男人玩过的女人做妻子。彩礼钱您在信上说能帮我退回来，当然好，退不回来，算了，只当打牌输了。
我现在做事的这个公司，总经理很看得起我，我已是业务主办。月工资二千多元。您要我在深圳这边谈一个，我觉得有些靠不住，您还是帮我再找一个。
另外我有个建议，您在办婚姻介绍所的同时，还可以开办个职业介绍所，我在这边帮忙给人联系工作。
这开办职业介绍所的事，秀婆不同意。她对女儿女婿说：我们办职业介绍所，不对我的路子，就像那天我去买苹果。再说，人家陈中柱办得好好的，我们也不能夺人家的生意。我们还是老老实实地办婚姻介绍所。
言军心里很想开办个职业介绍所，秀婆不同意，只好说：我们听妈的。这开办职业介绍所的事，只好作罢。
秋天暑热退得慢，秋末冬初天气人们才穿起夹衣。举办青年联谊舞会，虽然联拢了儿对姻缘，但开销大，承办不起。秀婆对女儿女婿说：办那样的舞会，经济上不划算，你们每天把男的女的登记表拿几张出来，念给我听听，趁冬闲，我去跑腿为他们做媒。言军玉娥十分赞同秀婆的主张。秀婆早出晚归，又不会骑自行车，腿都跑酸了，仍然不亦乐乎，秀婆做媒提着的那个装烟装糖的手提包，如今又派上新用场，装男女登记表。
那天早晨下了微霜，秀婆在婚姻介绍所拿了登记表装进包里。正望出门，在门口瞥见陈英娘从镇街那头走过来。她忙缩回头，想等着陈英娘走过去了再出门。她去陈家为洪元讨彩礼钱，两个女人发生言语龃龉，秀婆不想这个时候跟陈英娘照面。谁知陈英娘一直走进婚姻介绍所，脸上堆着笑说：秀婆我去您家里找您，一直找到这里来了。
秀婆问：为英儿的事?
嗯。
秀婆不冷不热地说：先交五十块钱登个记。
秀婆说着走到门口，说：我有事要出门，有事晚上到我家里去说。正好一辆机动三轮驶过来，秀婆扬手拦住，匆匆上车走了。
陈英娘见秀婆出了门，没交所谓登记钱。临走，她对玉娥说：叫你妈别忘了，晚上在家等我。
玉娥嗯啊点头答应，懒得起身送她。
夜里陈英跟她娘一起来到秀婆家。秀婆问：彩礼钱你们带来没有?
陈英娘很谦卑地笑着说：秀婆您是怎么了，我们又没说退婚，带什么彩礼钱来，我们是来问秀婆，朱家娶媳妇定的日子，我们也好做准备打家具。
秀婆垂着眼皮说：洪元家娶媳妇的日子是5月4日，早过了。
陈英娘笑说：秀婆别揭旧帐，以前是我们错了。我们今天来，也是给秀婆赔个不是的。陈英，你的主意呢?
我听秀婆的。陈英低声说。秀婆暗中观察她，发现她睑瘦了一圈，面孔有些苍白。秀婆摇头对陈英说：我怎做得了你们的主，我做媒的只给你们牵个线呐。至于结婚的日子，要你和洪元定呢，依我看。秀婆盯着她的脸说，你和洪元的婚事怕是靠不住了。
陈英娘忙笑着说：我们就是来请秀婆帮忙去打圆场的，只要洪元没意见。我们是没意见的。
哼!秀婆心里冷笑一声，想：早把我秀婆当个人，何至于落到这步田地{她漫不经心地对她娘俩说。我到朱家去尽力劝说他们吧。今儿没有外人在家，我说句直话你们莫见怪，外面的人对陈英的议论很不好听呢，说你跟小龙刮了胎，又被小龙甩掉了，是个狗不闻鸡不啄的破鞋了，洪元爹肯定把这些话，在信上跟洪元说了。依我看呢，洪元不向意跟陈英结婚还是小事，怕是以后陈英再找婆家都难找呢，原先我劝你们你们不听，如今陈英的糟名声出去了，叫我也投有办法了。
陈英娘脸上露出一丝无可奈何的苦笑，转脸骂起女儿来：都怪这个小砍头的不听话，若听秀婆的，早结婚成家了。
陈英低着头不出声，瘦削的双肩耸了一下，又耸了一下，就开始低声哭泣。秀婆说：这样吧，我明天去镇团委占个便宜，公费往深圳给洪元打个电话，掏他的口气，若他不同意，我也没办法不叫你们退彩礼钱。原先错就错在你们身上嘛，我只先给你们这个把握，你们说好不好?
陈英娘叹口气，说：我们当然听秀婆的。
秀婆以无限惋惜的口语说：陈英我是看着你长大的，你是一时糊涂啊，秀婆以前的话说重了，你可能还恨我呢。
不恨秀婆。陈英用手揩了一下泪说，只要洪元没别的想法，我还是同意跟他结婚。
好吧，事情就这么办。秀婆说，如果洪元心胸还是那么硬的话，你就是跟洪元结不成婚，我还是不会忘记你陈英的。秀婆又是叹息又是摇头，只怪陈英吃了糊涂药，跟小龙一起把名节搞糟了，现在年轻人讲文明，以后怕再难找像模像样的男娃了 陈英娘千指望万指望说了一番好话，才起身回家。秀婆送到门口才说：不吃了宵夜再走?
陈英娘说：以后再来吃吧!
秀婆望着她娘俩电光走远。关上门狠狠道：你们不给我面子，我叫你们脚踏着刺笼走。
第二天凌晨，秀婆就去了婚姻介绍所，叫言军拣出一张看照片面孔清丽的姑娘登记表，叫他挂号寄给深圳的洪元，还叫言军附带写几句话，如洪元看得起这个姑娘，立即写信回来，又叫言军把洪元爹表侄的表拣出来。言军翻了一沓登记表又一沓登记表，没看见。最后才在柜子底角落里翻出一张揉皱的登记表出来，上面沾了很多黑灰。一只蜘蛛在表上慌张乱爬。言军在桌子上拍掉蜘蛛，把表递给秀婆，疑惑地问：妈，他这个残疾人您也能为他找到对象?秀婆接过来，没有回答他。
过了二天一夜，秀婆晚上才去陈家，一进门就叹道：不好办咧，我给洪元挂了电话，他不同意跟陈英结婚。他说彩礼钱随你们，愿退就退，不愿退就算了，人家现在能挣大钱了，不在乎这六千块钱。
陈英娘听后，嘴巴微张，说不出话来。
秀婆说：陈英你自己给洪元写封信去。你们谈了一两年，我不信一点感情都没有，说不定你写了信，他还会回心转意。
写过。陈英娘不知遮掩地说，洪元回信口气很硬，我也不知他在信上写了些什么，陈英看完两把撕完信，哭着跑进房里关上门，我叫了半天方叫开。
秀婆嘴角略动了动，没作声，屋里一时冷了场。良久秀婆才说：我心中也想再给陈英做个媒，只是男娃身体有残疾，一直不好开口，怕你们说我欺负了你们。
陈英娘忙问：是什么残疾?
秀婆说：原先是开拖拉机，出了车祸，折了一条腿，如今装了假腿，不用拐杖也能走路的。
家里境况好不好?陈英娘问。
家里开商店做蛮大的生意。陈英若是愿意嫁给他，不愁吃也不愁穿。秀婆说着自顾自摇起头来，不说了不说了，恐怕你们恨我。
陈英娘说：只要家境宽裕．有点残疾也不要紧的。
秀婆说：我们想到一块儿了。你给我吃了这颗定心丸，我就直话跟你说。陈英名声也不好了，你选人，别人也选你，想找个四肢健全的，肯定是些家境贫寒的，嫁过去吃没得吃，穿没得穿，还不如找个家境富裕有些残疾的人过日子舒服。做生意嘛，又不是下田插秧，要腿干什么?当然罗，主意还是你们自己拿，你们想清楚了，我再去男家说说。这次别象和洪元定亲，快结婚了你们又变卦了，弄得我秀婆的面子丢尽了。其实嘛，损失最重的还是你们，小龙把你甩了，洪元也不要你了，两头落空。
陈英娘俩听后，心里乱炒菜不是滋味。
秀婆盯着陈英问：你呢，你若同意的话，我就去说，不同意，只当我秀婆在这里放了个屁。我说了也不怕你们恼，你们俩是歪锅对瘪灶，谁也别挑剔谁。
我没意见。陈英低声说。
这年元旦是陈英的嫁日，她嫁给了那个断掉一条腿的残疾人。秀婆没诓她。残疾人确实有钱，娶亲那天，他租了辆小轿车和一辆中巴接新娘和送亲的宾客。陈英脸色平静地上了轿车，不特别欢喜也不特别悲伤。旧俗：出嫁必须哭，不哭嫁到男家以后男家就要败落。她没哭，她哭不出声来。车门咣地一声关上，引擎轰响，她就与娘家隔绝开来，她的心一阵抽搐。从此，远离了生养她的父母和故土乡亲，远离熟悉的老屋，嫁往一个陌生的异地，和一个残疾人终身相厮守，度过青春，度过中年老年，度过长长的岁月流水，一种凄凉一种酸楚像屋檐下的冰锥，挂在她的心尖上。
轿车驶过隆冬季节的旷野，路上迎面走来的秀婆看到轿车中巴车玻璃上贴着的大红喜字，心里咯咯笑了一阵。透过车窗玻璃，陈英看到的是大自然一幅残破不堪的图画。她斜睨了一眼坐在身旁的新郎，新郎也正望着她。他脸上春风得意容光焕发，洋溢着喜气。她身子朝外边挪了挪，和新郎隔出一点缝隙，新郎马上将身子挤过来，这缝隙立刻弥合了。
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