【原文】
6 大宰问于子贡曰：“夫子圣者与？何其多能也？”子贡曰：“固天纵之将圣，又多能也。”子闻之，曰：“大宰知我乎？吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。”
7 牢曰：“子云：‘吾不试，故艺。’”
【译文】
6 太宰问子贡：“孔子是圣人吗？为何如此多能？”子贡说：“本来就是上天要他成为大圣人，且又多能。”孔子听说后，说：“太宰哪里了解我呢？我是因为小时候贫贱，（为了谋生），所以才会干不少粗活。君子就定要多能吗？不必多能啊。”
7 牢说：“孔子说过：‘我（年轻时）没有出仕，因此才能习得许多技艺。’”
【注释】
“大宰”，即“太宰”，官名，掌管国君的宫廷事务。“大”，音义皆同“太”。当时宋、鲁、陈、吴等国皆有太宰一职。东汉著名儒家学者郑玄根据《左传》中伯嚭与子贡会面的记载以及子贡曾到吴国的经历，认为此太宰即吴王夫差之太宰伯嚭。
“固”，原本，本来。
“纵”，放也。此处意为使、让。
“将”，大也。类似用法如《诗经·小雅》中的“亦孔之将”。
“鄙事”，粗鄙之事。
“牢”，有人说是孔子的学生“子牢”，已不可考。
“试”，用也。此处应指出仕。
“艺”，技艺。此处指多艺。
【评析】
某国太宰见孔子多能，叹为圣人，便去向子贡求证。子贡对孔子是极为推崇的，认为孔子之圣与多能皆天意使然。而孔子自己则说是因为少时贫贱，必须谋生，故“多能鄙事”。孔子曾不止一次讲过类似的话，有一位叫“牢”的人就曾听孔子说过，孔子是因为年轻时没有出仕，所以才得以专心习得很多技艺。也就是说，孔子并不认为自己是圣人，也不认为自己生而知之。孔子自认是学而知之者，其多能都是靠着学而不厌的精神经由后天习得。
孔子自谓“多能鄙事”，这既是孔子对世人的自谦，也是孔子对世人的警醒。孔子主张“君子谋道不谋食”。人若不能“志于道”，则“游于艺”不过是可“谋食”而已。与“谋道”于天下相比，“谋食”即使再“多能”，也无非“鄙事”。
谋道但需厚德，不必务求多能。比如宋徽宗，虽诗文字画诸事皆能，却独独不能为君。多能与君子尚不可混为一谈，更何况是圣人？故曰“君子多乎哉，不多也。”
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