医：汉代许慎《说文解字》在回答这个问题的时说：“医，治病工也”。
醫：在释“醫”时指出：“医之性然得酒而使从酉”，病声之意；下为酉，即用酒所以治病也。因此，古代有“酒为百药之长”的说法。
毉：另外，“医” 字还有一种写法，即“毉”，当是上古巫医未分之状况的反映。
三者区别：春秋左丘明《国语.越语上》：“公毉守之”；宋代沈括《苏沈良方》亦记有“毉师只有除翳药，何有求明药”。可见，历史上曾存在着医未胜巫的历史事实。应用酒与酒类制剂，应当是醫较早用于治疗疾病的有别于巫术的重要手段。《周礼.天官》：“医师掌医之政令，聚毒药以供医事。”
现代：人们习惯称呼掌握中国传统医疗技术的医生为某某中医。
近代：“中医”，一般有两重含义
1） 人称，指掌握中国传统医学理论、技术的医师；
2） 术称，指在中国绵延五千年文明的医疗保健的学术体系，即中国传统医学。
现代含以上的中医称谓，历史并不很久，大概不过一二百年而已。在一二百年前，没有以“中医”称医师者，也没有将中国传统医学称作中医者。“中医”称谓，实际上始于西医传入之后，人们为了将掌握两种不同医学学术之人与术加以区分，便逐渐有了中医与西医之人与术的不同称谓。
古代（一、二百年前）：是否有人使用过“中医”一词呢？有的，但与近代所称的“中医”，内涵不同。
唐代孙思邈称：“古之善医者，上医医国，中医医人，下医医病。”
可见，在距今已有一千多年的孙思邈所处的时代，所谓的“中医”，是与“上医”、“下医”并用，以评估医师技能的高下。
孙氏在评估医师把握诊疗疾病的时机时，强调：“上医医未病之病，中医医欲病之病，下医医己病之病。”并特别指出：“若不加心用意，于事混淆，即病者难以救矣。”
从他精辟的论述可知，当时所谓“中医”，只是界于艺术高明的“上医”与水平低下的“下医”之间，属于中等水平的医师群，显然有别于现代所谓“中医”的内涵。
《黄帝内经》：提到岐伯、雷公等十多位上古名医，尚未使用“*医”或“医*”的称谓。
殷商时期：在医疗行业中，出现了居于统治地位的“巫医”，但以“医”为称者仍很少见。
公元前5世纪：秦多名医，如医缓、医和，他们以出色论述晋侯病“在盲之上，膏之下”，明确提出非鬼神治病说，指出阴、阳、风、雨、晦、明六淫致病理论等，而名垂千古。和、缓，是其姓氏，医为其职。
同时，人们以吉祥鸟喜鹊，称谓自己心目中敬重的医师，秦越人之名“扁鹊”即缘于此。
标志着与巫分立的民间医疗职业在此期间已形成。
战国：有“事疡”、“事痈”，或“王瘖”、“郭痤”等。“事疡”、“事痈”，即从事疮疡、痈疽治疗的医师；“王瘖”即治疗失音、嘶哑之王姓医师；“郭痤”，即治疗痤疮之郭姓医师。这些称谓有的沿袭至今，如“小儿王”、“王小儿”等。
秦汉：为皇帝、宫廷医疗保健服务的医师，多称之为“太医”、“侍医”、“乳医”等，官职有太医令、太医丞、侍医长等。或有以“工”称呼医师者，如“医工”、“上工”、“中工”、“下工”等，这一称呼也沿袭了约千年之久。《内经.灵枢》：“问其病，知其处，命曰工”，“善调脉者，不待于色；能参合而行之者，可以为上工。上工十全九”（治愈率达到90%），“中工十全七”，“下工十全六”。
隋唐至明清时期：医师的称呼由于时间、地域与学术水平之不同，有着较大的变化。民间多称之为“医生”、“先生”、“儒医”、“世医”，等等。
儒医：太医之中并非均系“读书穷理，本之身心，验之事物，战战兢兢，求中于道，造次之际，罔敢或肆者也”。其中不曾深研医术者并不罕见。儒医，大体上始于宋，他们多受范仲淹“不为良相，便为良医”之影响，因儒仕不通而改业为医者。儒医知识渊博，多能系统研读，掌握医理、医术，思考、探索与研讨医学理论，他们贡献卓著。而太医仅多服务于宫廷，在医理、医术研讨上，鲜有能与儒医相比者。
赵从古关于儒医，记有故事一则—
宋仁宗庆历年间，进士沈常，廉洁方直，性寡合，不得志，潦倒场屋。因游东华门，见翰林医官，跃马挥鞭，从者雄厚。叹曰：吾穷孔孟之道，焉得不及知甘草大黄辈也？始意学医，奋发攻读，虚心请教名公。因此，孔孟之道，医理技术，有才有行，颇多感悟，“吾闻儒识礼义，医知损益，礼义之不修，昧孔孟之教，损益之不分，害生民之命，儒与医岂可轻哉？儒与医岂可分哉？”
这个故事勾画出了儒而为医的转变过程和趋势。
世医：晋唐乃至明清时期千余年间对世代为医者的一个尊称。《礼记.曲礼下》：“医不三世，不服其药。”何谓三世？不外“父子相承至三世”，或“一黄帝针经，二神农本草，三素女脉诀，不习此三世之书，不服其药”。如孔子所称之父子相承至三世之医师，可能是中国历史上最早的世医。
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