吕凤子是造诣深厚的一代绘画宗师和著名的美术教育家。他与齐白石、徐悲鸿齐名。他的人物画是近代画史中除了丰子恺和叶浅予外，最为有特点的一位，而在这三位当中，吕凤子所留下的作品最少，这就愈显吉光片羽之贵了。
他从江南小城走出，一生历尽艰辛。他曾三度毁家办学，创办我国最早的一所美术专科学校——神州美术院。一度担任国立艺术专科学校校长，是我国三大画院之一江苏省国画院的创始人之一，也是刘海粟、徐悲鸿、赵无极、吴冠中、李可染等人的授课老师。
吕凤子：(1886—1959年)，江苏镇江丹阳人，原名钟浚，字长倩，又名吕浚，后取字凤痴，更字为凤子。曾在南京、扬州、长沙、北京等地师范学校任教。也曾任正则艺专校长、国立艺术专校长等职。1949年后，任苏南文化教育学院、江苏师范学院教授、江苏省国画院筹委会主任委员、江苏省美术家协会副主席等职。吕凤子15岁的时候参加科考后，连闯县府院试，被誉为“江南才子”。1907年，22岁的吕凤子考入浙江两江优级师范学堂第一届图工科，同窗学习的还有张大千。毕业后吕凤子于1910年上海创办神州美术社，这是我国最早的一所美术专科学校。1911年，他创办了丹阳正则女校，是中国历史上最早的一所职业学校。1927年，蔡元培聘吕凤子任大学院研究员，这是唯一荣获大学院研究员的中国画家。1928年被金陵大学兼聘为研究员，这是我国第一位画学研究员，论文《画微》提出以哲学思想划分“画宗”的思想。吕凤子父亲吕守成当年在上海开过钱庄，是一位开明的工商业者。他乐善好施，常接济有生活困难的乡亲，被邻里称为“吕善人”，甚至曾给同盟会捐过一笔钱，使困境中的孙中山十分感激。民国元年，孙中山大总统的总统府秘书给吕凤子发去电报请他去上海，韩苏是同盟会会员，陪吕凤子一起去上海。当时孙中山因吕父捐款一事要约见吕，并请他出来做官，吕凤子虽然十分崇敬孙中山，但却一口拒绝了，不但没有接受官职，而且也没有去见孙中山，只留下一张字条，请接待人转给孙中山，表示感激，然后就回丹阳了，而且吕凤子一直没在任何人面前提起此事。由此可见，吕凤子是何等的淡泊啊。大军阀孙传芳极喜爱吕凤子的仕女画，令手下取二百大洋去丹阳求购，吕凤子避而不见。孙传芳以为吕凤子嫌出价低，便慷慨地加价至一千大洋，对手下说道：“我不怕吕凤子高傲，一千大洋可以买一个活美人，难道还买不到他的一个纸美人吗？”遂命手下再赴丹阳求画。这一次吕凤子没有回避，却冷若冰霜，一言不发。孙传芳手下以为这么高的润笔定然把吕凤子打动了，便得意洋洋回去交差，但仅隔一日，孙传芳就意外地收到了被退回的一千大洋，并有附函：“为了取悦于人而画，极不自由，也极不愉快，因此也画不好。大洋璧还，乞恕不恭。孙总司令鉴，凤子百拜。”孙传芳终于被激怒了，派一队人马火速赶往丹阳捉拿吕凤子，但扑了个空。吕凤子预见到孙传芳会报复，已经星夜离开丹阳。为泄愤，这些兵痞竟抓走了吕家二人做人质，后迫于舆论压力而放回。吕凤子甘冒生命危险，就是不肯作画。虽然吕凤子总是一袭青衫、看似文弱书生，却是铮铮铁骨、宁折不弯的真男儿！张大千晚年曾在美国的一次聚会上说道：“吕凤子……他的才华真高，但是他的生性却很淡泊，简直可以说已到了不食人间烟火的地步。啊！要是他稍微重视一点名利，他的名气就会大得不得了了。”张大千对吕凤子的评价是很正确的，也是他和吕凤子交往多年的总结。
几乎所有认识吕凤子的人都说吕先生从不攀附权贵，即使是正派的官员，他也尽量少接触和不接触，但对学生的关心却无微不至，对困难的同事和落难的友人的帮助亦尽心尽力，而且热情备至。新中国成立后，吕凤子把主办的正则艺专移交给政府，学校中很多财产都是吕先生私人购置的，本可以留给自己，但吕先生也全部上交。他的女儿吕尤忝说：“留下一架钢琴吧。”但吕凤子说：“不，一切都归公。放在学校里，可以让更多的学生用啊。”吕凤子先生一生花了巨大精力办学，他办正则女校，又办正则艺专，自己作画，又到其他大学任教授，稿费和工资都用来办校，他要为家乡的教育贡献自己的力量。吕凤子在两江优级师范毕业，成绩优异，按规定可以去北京参加部试得到高级学位，但他放弃了。他不要虚名，而要做实事。1946年6月迁回丹阳前，他把苦心营建的223间校舍连同设备和仪器等全部无偿地赠送给当地璧山政府留作办学用，这是何等的品质啊。为了表扬和鼓励罗斯福总统抗击法西斯，他曾为罗斯福画像。罗斯福除来函致谢外，还捐赠了2000元美金。当时的2000元美金是一笔大数目，吕凤子全用于建设校舍。据说他的儿子谈女朋友，因为家穷，未能结婚便分手了。本来应该很富，为了教育事业，自己却很穷，这不能不叫人起敬。但吕凤子的名气和社会地位，还没有达到他应有的高度，原因就是他的人品太高逸，又是一个实实在在的人。但他一生在艺术教育这块园地里辛勤培育，播扬芬芳，鞠躬尽瘁，功在国家与人民，是永远值得人们怀念的。
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