唐朝初期，天下刚定，万象更新。在中原腹地的一个小山村里，住着一户姓怀的人家。怀家一共七口人，老夫妻俩、儿子儿媳以及三个孙子。怀家有良田几十亩，衣食无忧，算得上中等人家。
然而，天有不测风云。这一年，怀老汉摊上大事了。村里有一个姓武的人，排行老八，人称武八郎。他小时候，恰逢战乱，家里七个哥哥都饿死了，只活下他一人。为了活命，他出去闯荡，参加了义军。唐朝统一后，他带着钱财回家，摇身一变成了富翁。
武八郎大肆收购良田，他看上了怀家的几十亩良田，提出高价收买，被怀老汉拒绝。怀老汉说：“庄稼人土里刨活，不能没有土地。钱再多，也有坐吃山空的时候，只要土地在，家人就会有饭吃，不会饿死。”
怀老汉这话是至理名言，说明他看得清摸得准，不是糊涂人。武八郎却觉得没有面子，他杀过人放过火，心肠歹毒，决定陷害怀老汉。他跑到外地，杀了一个老叫花，把脑袋拎回来，悄悄地扔进怀家院子里，然后去报官。
官府的差役连夜赶到怀老汉家里，果然看见一颗人头，当即把怀老汉抓进衙门里审问。怀老汉大喊冤枉，官员下令重刑伺候，将怀老汉的手指夹断了，怀老汉依然高喊冤枉。
武八郎找到怀家，许诺只要怀家把几十亩良田送给他，他去找官员说情，可以保得怀老汉一条性命。怀老汉的老伴说：“留得青山在，不愁没柴烧，只要人活着，比什么都好。”于是把良田的地契，交给了武八郎。
武八郎刚回来时，就刻意结交豪绅和官府中人，和官府上下人等关系都不错。他带着重礼找到官员，让官员给怀老汉开脱罪名，官员心领神会，就把怀老汉的死罪开脱，判处流放充军。
其实，武八郎行贿的重礼，早就超过了那几十亩良田的价值，但是，他认为这钱花的值，一来得到了良田，二来树立了威望，经此一事，再也没有人敢拒绝他了，任他在乡里横行霸道。
差役押着怀老汉上路的时候，家里人在路口送行。怀老汉得知良田被武八郎占有，心知肚明被武八郎栽赃陷害，却也无可奈何。他长叹一声，洒下两行泪，踏上了流放边庭的旅程。
在路上走了两个多月，终于到了军营。差役交割了手续后，回去了。怀老汉被关了起来，只等明天将军升帐理事，发放怀老汉的下落。
到了晚上，旗牌官来找怀老汉索要见面礼，怀老汉苦着脸说：“我被人栽赃陷害，为了营救我，家里的钱财几乎被消耗殆尽，上路时带的两贯钱，已经用的差不多了，只剩下不到一百文钱。只有这么多了，你老高抬贵手吧。”说罢，从包袱里拿出所有钱币。
旗牌官虎着脸说：“你这是在打发叫花子呀，告诉你，按惯例，需要五贯钱，少了一文，让你死在杀威棒上。”
原来，但凡人犯押送到军营，进中军大帐听候发落前，都要打五十杀威棒。杀威棒里暗藏玄机，如果人犯送了钱，兵士们就会手下留情。如果人犯没有送钱，士兵们就会下狠手，五十杀威棒打下来，皮开肉绽，非死即伤。
怀老汉暗自垂泪，心里说，死了也罢，这种憋屈的日子，不活也罢，早死早解脱。他想起最近的遭遇，心里放不下家人，一晚上唉声叹气，没有入睡。
到了第二天上午，将军升帐理事，旗牌官递上押送怀老汉的公文，然后下令带人犯到大帐前，先打杀威棒。
将军翻看公文，看到怀老汉的名字，心里一惊，急忙走下座位，来到帐外。此时，怀老汉已经被掀翻在地，如狼似虎的两个兵士，举着棍棒就要打下来。将军看到怀老汉的面相，大吃一惊，高声喊道：“赶快住手，这是我的恩人！”
说罢，将军疾步上前，扶起怀老汉，眼含热泪地说：“恩公，果真是你！多年未见，你如何沦落到如此地步！”
怀老汉看着将军，依稀眼熟，猛地想起来了，拉着将军的手问道：“你可是雷黑汉？”将军大笑着说：“正是。”怀老汉却嚎啕大哭起来。
雷将军也不理事了，把怀老汉带到家里，洗了澡换了干净的衣裳，然后将怀老汉按在座位上坐下，纳头便拜，说道：“当初要不是恩公搭救，我哪有今天？请受我一拜！”怀老汉慌忙将雷将军扶起来。
说起两人的相识，还得追溯到二十年前。
二十年前，怀老汉还是一个中年人。这一天，他去赶集，在街头发现了一个躺在地上的年轻人，紧闭着双眼，脸上满是痛苦的表情。原来，年轻人姓雷，肤色黝黑，长得孔武有力。他的老家出了兵乱，父母都死于乱兵之手，他独自逃难来到此地，却感染伤寒，无钱治病，加上饥饿，倒在地上等死。
怀老汉心生怜悯，请人将雷黑汉抬到医馆里救治，又用马车把他拖到家里养伤。一个多月后，雷黑汉病愈。怀老汉见他身体强壮，又会武术，便给他买了一匹好马和一副盔甲，让他投奔唐王李世民，建功立业。
雷黑汉投到李世民的麾下，经过南征北战，立下许多功劳。天下平定后，他成了镇守边关的将军。
讲完自己的经历，雷将军摆下酒宴，盛情款待怀老汉，将他留在将军府闲养着。
后来，在雷将军的干预下，地方官员被撤职法办，武八郎也被绳之以法，他强买的所有土地，也被全部归还。毋庸置疑，怀家的几十亩良田，也得到归还。
雷将军洗脱了怀老汉的罪名，赠送了一百两金子，派了十几个军士，护送怀老汉回家。村里人得知他的遭遇，都说他关键时刻有贵人搭救，属于善有善报。
行善即是积德，救人就是救己。本故事采用了虚构的笔法，在于借事喻理，劝人为善。读者诸君读罢故事，如果心有所悟，不妨表达观点，一起分享。
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