唐朝武周年间,半山腰上有一座尼姑庵,里面有一个老尼姑,带着三个女徒弟。这个老尼姑已经六十多岁了,可是看起来就像十八九岁的年纪,脸上的皮肤光滑可鉴吹弹可破,光彩照人。
这一天,新任刺史带着随从上山打猎,路过尼姑庵时,远远地看见一名年少男子,走进了尼姑庵。看年少男子的模样,衣着光鲜,透着一股俊俏。不过,形迹可疑。
刺史对左右说:“年少男子孤身一人进了尼姑庵,着实可疑,莫非尼姑庵里的尼姑不是正经人,我们进去看一看。”说罢,拍马到了庵前,下马进了尼姑庵。
老尼姑赶紧出来,把刺史迎了进去。刺史坐下闲谈,看见老尼姑驻颜有术,便询问有何秘笈?老尼姑笑着说:“老身哪里有什么秘笈啊?只不过每日里陪伴青灯古佛,心静如水,没有劳作之累,没有思虑之忧,才不会显老而已。”
刺史询问道:“仙庵里香火可否旺盛?”老尼姑笑着说:“承蒙贵人动问,小庵里主要依靠几个富有的施主施舍,平常很少有香客来。”刺史说:“刚才看见一名年少男子进来了,为何不见他?”
老尼姑疑惑地说:“老身没有看见啊,想来是贵人眼花了。”刺史心中起疑,他分明看见了,为何老尼姑推说没有呢?莫非其中有什么隐情?他借口要到庵里转一转,老尼姑只好作陪。
在前院里转悠了一遍,又在佛堂里转了一遍,到了后院门口。老尼姑陪着笑脸说:“这是老身和徒儿们住宿的地方,不接纳方外之人,贵人止步吧。”
刺史只好止住脚步,正要往外走,忽然看见那一名年少男子,从窗户里探出半身张望了一下,又急匆匆地缩了回去。刺史怒问:“既然是住宿之所,为何有年少男子在里面?”
老尼姑并没有看见,极力否认,刺史一使眼色,随从们闯进去搜寻起来。可是,把所有的屋子都搜寻完了,也没有发现异常。
一行人正要离开,忽然听见墙壁里传来呻吟声。刺史脸色凝重,仔细地摸着墙壁,终于发现了暗门。他打开暗门,里面是一间密室,漆黑一片。
随从们举着火把进去,不由得大惊失色,里面绑着七名男子,一个个面色苍白,病恹恹的,一副苍老的样子。
刺史当即在尼姑庵里摆设了公堂,开始审讯。原来,这些男子都是青春年少的书生和童仆,他们在尼姑庵里游玩时,被老尼姑抓住,绑在密室里。每个月的月圆之夜,老尼姑就会割破他们的手腕,吸吮血液。这些男子被吸一次血液,就会衰老一些,有几个来得早的,原本才二十多岁,看起来像三四十岁的样子。
据老尼姑交代,她在修炼一种返老还童之术,月圆之夜吸吮年少男子的血液,然后打坐修炼,消解衰老之气,已经修炼了九年了。
刺史打量七名男子,发现没有他看见的年少男子,便追问起来。老尼姑一口咬定没有,刺史便询问七名男子,可否还有其他人?其中一名男子说,前几天死了一名男子,被老尼姑拖出去了。
至此,老尼姑不敢再隐瞒了,原来有一名来得最早的书生,已经被关了九年了,前几天死了,尸体扔在地窖里。
随从们从地窖里抬出死尸,从衣着和背影判断,正是他们看见的年少书生。不过,脸上已经爬满皱纹。由此看来,男子的冤魂故意现身,吸引刺史来到尼姑庵,为他报仇雪恨。
刺史将老尼姑当堂打死,将三名徒弟遣散回家,释放了七名男子。至于死去的书生,在他的身上找到了一封书信,上面有名字和籍贯,刺史便让人通知他的家属,将他拖回家里安葬了。
本故事采用了荒诞的笔法,在于借事喻理,劝喻世人,与封建迷信无关。
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