唐朝神龙年间，刺史府里翻修旧楼阁，请来一班工匠干活，工棚就搭在后院墙边。老木匠杜易办和泥瓦匠姚劝又住在一间屋里。
这一天晚上，吃罢晚饭，所有的工匠累了一天，都早早地躺下了，唯独老木匠杜易办没有睡意，便沿着院墙边瞎溜达，忽然听见院墙那边传来女子的笑声，他心痒难耐，便搬来几块石头垫脚，往里面探看。
原来院墙里面是刺史府的后花园，在后花园玩耍的是刺史的第一房小妾。刺史一共纳了五房小妾，几乎间隔两年就会纳一个，大妾已经年老色衰，不受刺史待见，偶尔才会去她房里应付一下。大妾心里憋屈，没有睡意，便带着小丫环，经常夜游后花园。
在刺史眼里是弃履，在老木匠杜易办眼里就是甘饴，他何曾见过如此美貌的女子呢？当即就呼吸加粗。女子闻声望过来，看见杜易办眼里的火，心里一动，就招手让他进来。吃不上山珍海味，尝一下路边野菜也未尝不可，好歹能充饥。
杜易办尝到了甜头，一连几天晚上都越墙进入后花园，这引起了同屋的泥瓦匠姚劝又的注意，这一天晚上，他跟踪而来，发现了杜易办的丑事，当即向刺史府值班的人告了密，杜易办被当场活捉。
刺史大怒，将杜易办重打了四十大板，把右腿的膝盖打碎了，成了残废，大妾也被卖了。杜易办没法干活了，日子过得苦不堪言，心里恨上了泥瓦匠姚劝又。他一咬牙，从柜子里请出了一道符，来到土地庙里烧了。
当初杜易办的师父临终前，把这一道符咒传给了他，一旦有人欺负他太狠了，就将符咒写在符纸上，到土地庙里烧化了，土地庙的小鬼，就会去仇人家里作祟。这几十年里，他从来没有动用过符咒，因为师父曾经告诫过他，只有自己站在正义的一方，才能使用符咒，如果乱用，会遭到反噬的。
杜易办被仇恨占据了大脑，他不管那么多了，报仇要紧，所以他就请出了符咒。符纸刚烧完，就见平地卷起一阵怪风，往东南方向飞去。
怪风飞到姚劝又的屋后就消失不见了。当天晚上，姚劝又梦见一个鬼怪，举着一个瓷瓶，砸向他的脑袋。他一下子惊醒过来，发现手脚不能动了，从此偏瘫在床。姚家请了好几位名医，都束手无策，渐渐地，就冷了医治的心，躺在床上等死。
姚家养着一头驴子，降生时右边的前腿就短了一截，是一头废驴，主人家将它扔到后山上喂狼，被姚劝又捡了回来养着。姚劝又心地仁慈，心疼它是一条性命，也不指望它能下力。驴子长大后，除了能拉拉磨，其它的重活就没法干了。姚劝又也不嫌弃它，对它一如既往地好。
这一天，驴子闯进了屋里，任谁驱赶也不走。它来到姚劝又的床边，用头挨了挨姚劝又，家人以为它来探望卧病在床的主人，夸它有情义，也就不再驱赶它。谁知驴子突然撒了一泡尿，弄得屋里骚气冲天的。
突然，平地刮起一股旋风，穿过屋顶，弄得瓦片扑簌簌地作响，让人寒毛直竖。姚家赶紧将驴子赶了出来。
也是怪了，当天晚上，姚劝又梦见鬼怪说：“你家驴子报恩，赶我走，算你命大。”说完，就不见了。也是怪了，第二天，姚劝又的手脚就能动了，调养了一段时间，竟然康复了。他心知肚明，是驴子的一泡尿救了他，从此以后，更加爱惜驴子了，连磨也不让它拉了。
这一天夜里，老木匠杜易办忽然醒了过来，只见床前站着一个鬼怪，手里拿着一个瓷瓶，瓶口已经打开，里面有人向他招手。他不由自主地向瓷瓶走去，进去后，才发现里面已经有十一个人了，他们正在忙着洗澡。
那些人笑着对他说：“欢迎你的来到，让我们终于可以洗一次澡了。”原来，这些人都是呼唤小鬼使用法术害人，遭到反噬后灵魂被关进了瓷瓶里。每来一个人，他们就会得到短暂的放松，可以洗澡喝酒聊天，到天明之前就会陷入和以往一样的无穷无尽的黑暗，直到下一个灵魂的到来。
天亮后，家人发现老木匠杜易办莫名其妙地死了，大哭了起来。过了三天，就将他送到山上掩埋了。
这正是，善恶终有报，天道不负人。做人还是善良的好，千万不要动恶念，害人者终将害己。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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