唐朝至德年间，小山村里有一个姓乔的女子，嫁给姓吴的为妻。乔氏生的花容月貌，宛如天仙下凡，男人们都羡慕姓吴的，艳福不浅。哪知道姓吴的无福消受，结婚不到半年，竟然得了急病去世了。
乔氏成了小寡妇，让好多男人都动了心思，半夜里趴在他的窗户上学猫叫。正所谓寡妇门前是非多，乔氏担心惹出是非，便托媒婆说合，早点改嫁。婆家也希望如此。
过了一段时间，媒婆引来一个姓刘的俊俏书生来相亲，乔氏有所顾虑，问道：“你还没有婚配，我是结过婚的人了，你真的愿意？”书生低着头说愿意。乔氏大喜，就定下了婚嫁的日期。
一转眼，一个多月过去，到了婚嫁的日子，新郎骑着马，抬来一顶四抬小轿，把乔氏迎娶回家。拜堂后，乔氏被送入洞房里。
到了晚上，新郎进来了，笑眯眯地掀开红盖头。乔氏大吃一惊，喝问：“你是谁？”原来新郎官变成了一个年近五十的小老头。
新郎官笑着说：“我姓刘，是新郎官，刚才和你拜堂的就是我呀。”乔氏怒问：“刚才迎娶我的又是谁？”新郎官说：“那是我的远房表侄。你一个寡妇家，就别想嫁给一个没结婚的青头了，我家有田有地，保证让你吃香的喝辣的。”
原来，姓刘的老头妻子死了好多年了，一直娶不到填房。为啥？因为他又矮又丑。当初的妻子是父母之命媒妁之言，如今想娶一个二婚的填房，都要彼此见面，因此没有人看上他。
得知乔氏想改嫁，姓刘的老头动了心思，让远房表侄代他相亲。书生姓姜，父母双亡，家无田地，日子过得苦不堪言。
表叔找到他时，他当即就拒绝了，说是这样做，有辱读书人的身份。表叔拿出五十钱说：“你要是帮我办成了，这些钱都是你的。”
姓姜的书生心动了，他缺的就是钱，几乎无法生存了。有了钱，他就能安心地读一段时间书了。于是答应了下来，代替姓刘的相了亲，并去迎了亲。拜堂时，由姓刘的老头出面，他拿着钱走了。
得知真相，乔氏誓死不从，姓刘的老头威胁说：“我们已经拜了堂的，是名正言顺的夫妻，不由得你不同意。”说罢，就要用强。乔氏突然生出一股力气，将姓刘的老头推倒在地，冲出新房大喊大叫起来。
左邻右舍和亲戚们都来相劝，乔氏誓死不从，要去跳井，被众人拉住。到了天亮，乔氏偷跑出来，打听到里正的住址，跑去找里正诉苦，要里正带她去告状。她运气好，这个里正是一个正派人，就带她去了县衙。
县令把姓刘的老头和姓姜的书生都拘了来，升堂审问。县令同情乔氏，便顺水推舟，把乔氏判决给姓姜的书生为妻。乔氏得偿所愿，满心欢喜，姓刘的老头竹篮打水一场空，吹胡子瞪眼，却也无可奈何。姓姜的书生只好接受现实，把乔氏领回了家。
乔氏积攒了不少私房钱，加上当初娘家的嫁妆，她都带了过来，姓姜的书生一下子过上了好日子，安心地读起书来。第二年，乔氏生下一个儿子，相夫教子，日子过得相当安逸。
几年后，姓姜的书生高中皇榜，成了进士，当上了县令，带着老婆儿子，高高兴兴地赴任去了。
大家都说，幸亏乔氏是一个刚烈的女子，要是心软一点，就会毁在姓刘的老头手里，人生可能就是另一番景象了。
有时候，在人生的十字路口，还是要坚守初心，勇往直前，生活终究是不会辜负你的。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，希望能给读者诸君带来愉快的阅读体验。
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