武则天刚刚当政的时候,对身边宠爱的人大加赏赐,尤其厚爱小女儿太平公主,赏赐给她许多金银财宝,价值黄金两三万两。太平公主装了两食盒,把它们收藏在阁楼里。
过了一年多,太平公主要用钱,想起了赏赐之物,派人去取,才发现赏赐之物都不在了,看来家里遭了贼。她气嘟嘟地去对母亲武则天讲了,武则天大怒,把洛阳的长史叫到面前说:“三天内不破案,就治你的罪。”
长史心惊胆战,回到衙门,赶紧把下属的两个县的县尉叫来,说道:“限你们两天内抓住盗贼,不然的话就是死罪。”县尉急急忙忙地召集手下的捕快们,说道:“限你们一天之内抓住盗贼,抓不到的话,就先将你们处死。”
捕快们心急如焚,在街上瞎转悠,却想不到破案的好办法。这时,他们看见湖州别驾苏无名走了过来,捕头一使眼色说:“破案就在这个人身上了。”捕头上前躬身行礼,请苏无名去县衙里稍坐片刻。
到了县衙里,捕快进去通报,说是已经抓到盗贼了。县尉出来一看,竟然是苏无名,询问这是怎么回事?苏无名赶紧自报家门,县尉训斥手下人胡闹。
苏无名笑着说:“你不要怪罪他们,我擅长破案,很有名气,因此把我请来破案。”县尉大喜,赶紧把他请进官衙里坐下,询问破案的办法。苏无名笑着说:“你先带我去见长史吧,我自有话说。”
县尉带苏无名见了长史,长史握着苏无名的手说:“你来了,等于是来救我们的命啊,你说说看,应该怎么做呢?”
苏无名说:“你带我去见天后,我再说破案之法。”长史于是带着苏无名进宫。武则天问道:“爱卿能抓到盗贼吗?”苏无名说:“我能抓到盗贼,但是有两点请求,一是取消期限,二是不让捕快们追查了,此事由我全权负责,两个县的捕快由我统一调度。不出几十天,我肯定能抓住盗贼。”
武则天同意了。
出了皇宫后,苏无名告诉捕快们,放松追查此案。一个月后,到了寒食节这一天,苏无名召集了所有捕快,纷纷说:“你们十五人一组,分别到东门和北门等候,如果看见十几个胡人,穿着丧服,往北邙山方向去了,你们就跟踪并派人向我报告。”
捕快们蹲守,果然看见一伙胡人披麻戴孝出城往北邙山去了,就去向苏无名汇报。苏无名询问这些胡人在干什么?捕快说:“他们在一座新坟前祭奠,他们虽然哭得很大声,却面无悲色,祭奠完,还绕着坟墓查看。”
苏无名大笑着说:“可以收网了。”他命令抓住这伙胡人,并将坟墓掘开。捕快们打开棺材一看,里面没有尸体,装的都是金银珠宝。案件终于得以告破。
武则天大喜,召见苏无名问道:“你为什么才智超人,能抓到盗贼呢?”苏无名说:“我只不过会识别盗贼而已。”
原来,当初苏无名刚进都城时,看见一伙胡人抬着棺材出葬,经过察言观色,认定他们是假出葬真盗贼。但是当时行色匆匆,他没有时间跟踪,就不知道埋棺之处了。因此,他才让捕快们在寒食节这一天留心出城的胡人。苏无名估计,寒食节这一天,盗贼们必然会出城,查看坟墓的迹象,因此将他们一举抓获。
苏无名说:“陛下,如果当初追查得太紧,他们必然会取出赃物逃跑。相反,不再追查,他们就会放松戒备之心,没有逃走,最终露出了马脚。”
武则天听完,大加赞赏,赏赐给苏无名金子和绢布,并且提高了两级俸禄。苏无名的断案能力,也传播得很远。此事出自《纪闻》,收录在《太平广记》里。
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