武则天刚刚当政的时候，对身边宠爱的人大加赏赐，尤其厚爱小女儿太平公主，赏赐给她许多金银财宝，价值黄金两三万两。太平公主装了两食盒，把它们收藏在阁楼里。
过了一年多，太平公主要用钱，想起了赏赐之物，派人去取，才发现赏赐之物都不在了，看来家里遭了贼。她气嘟嘟地去对母亲武则天讲了，武则天大怒，把洛阳的长史叫到面前说：“三天内不破案，就治你的罪。”
长史心惊胆战，回到衙门，赶紧把下属的两个县的县尉叫来，说道：“限你们两天内抓住盗贼，不然的话就是死罪。”县尉急急忙忙地召集手下的捕快们，说道：“限你们一天之内抓住盗贼，抓不到的话，就先将你们处死。”
捕快们心急如焚，在街上瞎转悠，却想不到破案的好办法。这时，他们看见湖州别驾苏无名走了过来，捕头一使眼色说：“破案就在这个人身上了。”捕头上前躬身行礼，请苏无名去县衙里稍坐片刻。
到了县衙里，捕快进去通报，说是已经抓到盗贼了。县尉出来一看，竟然是苏无名，询问这是怎么回事？苏无名赶紧自报家门，县尉训斥手下人胡闹。
苏无名笑着说：“你不要怪罪他们，我擅长破案，很有名气，因此把我请来破案。”县尉大喜，赶紧把他请进官衙里坐下，询问破案的办法。苏无名笑着说：“你先带我去见长史吧，我自有话说。”
县尉带苏无名见了长史，长史握着苏无名的手说：“你来了，等于是来救我们的命啊，你说说看，应该怎么做呢？”
苏无名说：“你带我去见天后，我再说破案之法。”长史于是带着苏无名进宫。武则天问道：“爱卿能抓到盗贼吗？”苏无名说：“我能抓到盗贼，但是有两点请求，一是取消期限，二是不让捕快们追查了，此事由我全权负责，两个县的捕快由我统一调度。不出几十天，我肯定能抓住盗贼。”
武则天同意了。
出了皇宫后，苏无名告诉捕快们，放松追查此案。一个月后，到了寒食节这一天，苏无名召集了所有捕快，纷纷说：“你们十五人一组，分别到东门和北门等候，如果看见十几个胡人，穿着丧服，往北邙山方向去了，你们就跟踪并派人向我报告。”
捕快们蹲守，果然看见一伙胡人披麻戴孝出城往北邙山去了，就去向苏无名汇报。苏无名询问这些胡人在干什么？捕快说：“他们在一座新坟前祭奠，他们虽然哭得很大声，却面无悲色，祭奠完，还绕着坟墓查看。”
苏无名大笑着说：“可以收网了。”他命令抓住这伙胡人，并将坟墓掘开。捕快们打开棺材一看，里面没有尸体，装的都是金银珠宝。案件终于得以告破。
武则天大喜，召见苏无名问道：“你为什么才智超人，能抓到盗贼呢？”苏无名说：“我只不过会识别盗贼而已。”
原来，当初苏无名刚进都城时，看见一伙胡人抬着棺材出葬，经过察言观色，认定他们是假出葬真盗贼。但是当时行色匆匆，他没有时间跟踪，就不知道埋棺之处了。因此，他才让捕快们在寒食节这一天留心出城的胡人。苏无名估计，寒食节这一天，盗贼们必然会出城，查看坟墓的迹象，因此将他们一举抓获。
苏无名说：“陛下，如果当初追查得太紧，他们必然会取出赃物逃跑。相反，不再追查，他们就会放松戒备之心，没有逃走，最终露出了马脚。”
武则天听完，大加赞赏，赏赐给苏无名金子和绢布，并且提高了两级俸禄。苏无名的断案能力，也传播得很远。此事出自《纪闻》，收录在《太平广记》里。
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