大约是明朝时期，反正好几百年了，有一家殷实人家，一家四口人。儿子成雅正是个举人，这一年正逢大比之年，骑着小毛驴进京赶考。妻子刘氏在家陪伴两个老人，公公成员外和婆婆米氏。
成员外是个不安分的人，总是喜欢到人堆里凑热闹。这一天，正巧赶上街坊邻居吵架，围着一圈人看热闹。他挤进人堆里，好心上前劝解，拉着张三的时候，李四抽出刀子一刀捅在张三的胸口上，当场死亡。张三家里一口咬定他是李四的帮凶，成员外就此卷入人命官司里。古语说得好，衙门八字开，有理无钱莫进来。进了衙门，不扒一层皮才怪。
米氏赶紧托人找官府说情，她所托的人是当地驻军牛把总的夫人，牛把总和县令交情很深，牛夫人派人去说情，县令松了口，只要成家拿出五千两银子，可以开脱成无罪释放。
米氏得到消息，赶紧东凑西挪，凑齐了五千两银子，喊来车夫莫大郎赶车，送到牛把总府上。莫大郎住在三十里开外的郊外，专门赶驴车为生，成家经常用他的驴车，彼此都很相熟。莫大郎帮着把银子搬到车上，赶着驴车往城里走去。
但是，这么大一批银子，让莫大郎内心里泛起波澜，他动起了歪心思，想据为己有，大脑里飞速转动起来。
进了城里，莫大郎忽然说肚子饿，把驴车停在小饭馆门前，进去吃了几个馍，出来时给米氏带了一个馍，米氏也饿了，拿着吃了起来。不一会，米氏歪倒在车上睡着了。
醒来时，米氏发现自己躺在城外路边的树下，莫大郎和银子都不见了，不由得天旋地转起来，放声大哭。
这个莫大郎，表面上看很老实，其实骨子里很坏，他的怀里藏着药丸，干过一些坏事，只不过没有被发现而已，他在馍里下了药，致使米氏晕了过去，他带着银子跑了。
米氏找到牛夫人，哭哭啼啼地把事情讲了，牛夫人只能安慰她，却帮不了忙，催促她赶紧再想办法，这事不能拖，等到案子定性了，成员外就出不来了。
回到家里，米氏愁上心头，家里已经拿不出银子了，只得变卖家产。可是，大家都知道成家等钱用，故意往下压低价钱，把所有的田产和家具古玩卖完了，还差好几百两。米氏一咬牙，把房子也卖了，一家人在树下搭建了一个草棚，暂且栖身，等着成雅正回来商量对策。
成员外想不到好心办成了坏事，一下子变得一无所有，回来后拿着绳子上吊，说是活着没意思，没有脸面，被米氏数落一顿。米氏气愤地说：“早知你想死，就不弄你出来了，不就是想让你捡一条命，才让全家陷入困境！”成员外只得放弃轻生的念头，整天唉声叹气的。
过了三个多月，成雅正骑着小毛驴风尘仆仆地回来了，看见家里遭到这么大的变故，不禁惊呆了。
成雅正询问莫大郎的去向。米氏哭着说：“我醒来后就去官府报了案，可是等到差役赶到他家，已经人去屋空，不知道去了哪里？”
莫大郎到底去了哪里呢？他带着老婆跑到外省，在一个偏远的小镇上，买了房子，当起了富家翁。可是，才入住不久，就被一伙强盗闯进家里，逼问出银子的下落。这伙强盗看见莫大郎行踪可疑，试着拷问，果然是个大客户。
莫大郎自己有好几百两积蓄，用来买了房子，可怜还没有动用这五千两银子，就成了他人的。没奈何，他只得卖了房子，租住在乡下，又干起了老本行，赶驴车为生。
强盗们得了银子，还没有来得及瓜分，就被官府发现踪迹，派出捕快追捕。强盗们只得带着所有家当，几经周折，逃到了莫大郎老家这一带。看见郊外有一座废弃的房屋，住了进去。
可是，过了一段时间，几名强盗外出作案时，落入捕快的陷阱里。捕快们一直追到外省，发现了他们的踪迹，和当地的捕快们设下圈套，把他们一网打尽。强盗们拘捕，都死在搏斗中，脏银成了一个迷。
成雅正听说莫大郎跑了，房子空着，就说：“我们干脆住进莫大郎家里，好过住在草棚里。”他和妻子刘氏先来到莫大郎的住处探看，只见到处长满荒草，屋顶落满乌鸦。进到屋里，到处都是蜘蛛网，发出一股霉味，已经好久没有住人了。
夫妻俩见屋里一片狼藉，赶紧收拾。在收拾屋角里一堆杂物时，成雅正发现脚下的土有一点松，和别处不一样，就拿着锄头往下挖，想不到挖出好多银子，足足有上万两，其中五千两银子，正是他家被莫大郎拐走的。
成雅正怎么知道哪些银子是他家的？难道做着记号？没错，正是做有记号。当初，米氏筹集来银子后，好多散银，就在家里融化，铸成五十两一个的银元宝，元宝的底部，刻着成字。古时候，好多大户人家都会铸造元宝，备有模板。
原来，强盗们住进来的废弃房屋，就是莫大郎的。想不到银子转了一圈，又回到了成家手里，还多了五千多两脏银，正好抵上成家当初所有的家产。
成家赎回房屋和田产，一家人又恢复到以前的富家生活。不过，自此后，成员外再也不敢多管闲事了。后来，刘氏生了一个儿子，成员外整天在家里哄着孙子，享受着天伦之乐。
（图片来自网络）
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