古时候，大山脚下有一条大河，大河边住着一户人家，生活着父子二人。父亲人称皮老汉，儿子人称皮大郎。皮大郎才三岁的时候，母亲就撒手西去，留下父子二人相依为命。因为家贫，皮老汉就断了续弦的念头，一心一意地抚养儿子成人。
转眼间，皮大郎成了二十多岁的小伙子，皮老汉已经老了。人一老，就体弱多病，这不，前几天偶感风寒，卧倒在床上了。郎中来诊断一番，开了一副药，皮大郎健步如飞，跑到药铺里抓来药，煎给皮老汉服下。可是，依然没有多大效果。
其实，这种病，条件好的家庭，用好一点的药材冲补一下，再熬一些肉粥喝，基本上能扛过去。可是，皮家一贫如洗，家里没有几文钱，哪里拿得出来钱买上好的药材？
不过，皮大郎是个有孝心的人，安顿好皮老汉后，拿着工具，背着背篓，要上魔天峰采挖灵芝草。魔天峰高耸入云，几乎没有人敢上去。为了给老父亲治病，他豁出去了。
可是，皮大郎去了六七天，不见回来。皮老汉连病带担心，病情恶化，眼看不行了，活不到天明了。他盼着皮大郎能够早日回来，父子还能见上最后一面。
这时，皮大郎回来了，哭丧着脸说：“爹，魔天峰太陡峭了，我差点没有摔死。”皮老汉虚弱地说：“人没事就好，回来了就好，爹的病，眼看没治了。等到爹死后，你也不用买棺材了，直接把我拖到后山埋了。”皮大郎答应了一声。
皮老汉心里却嘀咕起来，这孩子，难道摔坏了脑袋，怎么不知道伤感？像个没事人似的。
到了晚上，皮老汉不行了，呼喊来皮大郎，说道：“爹快走了，好想喝一口牛肉汤再上路。”这大晚上的，哪里去弄牛肉？再说了，官府禁止屠宰耕牛，除非牛病了老了，才有机会吃上牛肉，这基本上等于痴心妄想。
皮大郎愣怔了片刻，突然一拍脑袋，说道：“爹，你稍等片刻，我有办法！”他出去了不大一会，果然端着一碗热气腾腾的牛肉汤进来了，那种鲜味，馋得皮老汉也不知道哪里来的力气，坐了起来，捧着碗就喝，一口气喝完了才住嘴，摸着嘴角的汤汁，开心地说：“真香啊，真是香啊！”
皮大郎得意地说：“当然香了，这肉长了上万年，还能不香吗？”皮老汉惊讶地问道：“怎么可能有上万年的牛肉？”皮大郎嚷嚷道：“怎么会没有？牛魔王身上的肉，何止上万年？实话告诉你，我就是牛魔王。”
说着话，皮大郎变成了牛魔王的样子，牛头人身，笑呵呵地说：“这是我的肉，喝起来当然香了。这世上，吃过我牛魔王肉的，你是第一人！”说完，掀起裤腿，果然有个创口。
皮老汉吓得战战兢兢，颤声问道：“这，这，这到底是怎么回事？”牛魔王叹口气说道：“唉，说来话长，都是泼猴惹的祸！”
原来，六七天前，牛魔王和孙悟空正在魔天峰上游玩，忽然看见皮大郎正在攀登魔天峰。两人打赌，牛魔王赌皮大郎爬不上魔天峰，孙悟空赌皮大郎能够爬上魔天峰，赌注是请一顿大酒。
没想到，皮大郎一个普通的凡人，为了孝心，竟然爬上了魔天峰。在孙悟空的嘲笑声中，牛魔王恼羞成怒，举起混铁棍把皮大郎打死了。皮大郎的冤魂跑到阎王殿上告状，阎王爷也觉得牛魔王乱杀无辜，一道奏章送到玉皇大帝面前。玉皇大帝责令牛魔王幻化成皮大郎的样子，去给皮老汉送终，完成人伦大孝。这就是中间耽搁了六七天的原因。
皮老汉弥留之际要喝牛肉汤，牛魔王只想早点完成任务，回到铁扇公主身边，故此狠心在大腿上剜下一点肉，煮给皮老汉喝。
得知儿子死了，皮老汉伤心地大哭一场。牛魔王不耐烦地说：“别哭了，你快点死吧！”
可是，牛魔王的肉，是最好的补品，长了上万年的牛肉，里面蕴藏着多大的能量啊！皮老汉不但病好了，精神也好了，容光焕发起来，看来死不了了。
牛魔王细细一想，知道这事办砸了，弄不好皮老汉还会活上上百年，都是自己的疏忽。既然已经铸成大错，无可挽回，干脆先回去得了。牛魔王向皮老汉告辞，皮老汉焦急地说：“你走可以，总得留下银子让我活下去呀！”
牛魔王一想也是如此，伸手在几块石头上一点，都化成金子，估摸着有上万两。皮老汉贪得无厌，连连说不够，牛魔王气呼呼地说：“你不会理财吗？钱可以再生钱啊！”说完就走了。
皮老汉越活越年轻，他用这些金子建造了大屋，置办了良田，招聘了奴仆，借给商人做生意，变得越来越富有了。后来，他娶妻生子，妻子死了又娶妻生子，如此循环往复，也不知道子孙后代有多少。
皮老汉一直活到一百八十岁才去世，也就是说，喝了牛魔王的肉汤后，多活了一百三十年。他弥留之际，屋里围着上百人，都是他的子孙后代。他虚弱地说：“我想喝一口牛肉汤。”后代们赶紧煮来，他喝了一口放下，叹口气说道：“可惜不是牛魔王的肉汤！”头一歪死了。
（图片来自网络）
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