明朝时期，有个姓贾的书生，名门世家出身，读书非常用功，可是天生愚钝，脑子不开窍，总是在乡试里名落孙山。有一次，学政检验书生们的成绩，举行了例行考试，贾书生竟然考了一个末等，被学政官好一顿训斥，告诫他，下一次要是继续考末等，就取消他的秀才功名。
贾书生读书更加刻苦了，足不出户，埋头苦读。转眼到了清明节，众人纷纷出门踏青，湖畔是才子佳人们最喜欢游玩的地方。老母亲劝贾书生也出去踏青，散散心，让大脑放松一下。于是，清明节这一天，贾书生约了几个文友，去了湖边。
湖畔上游人如织，景色很美，贾书生一行，摇着折扇，踱着方步，摇摇摆摆地一路走来，边欣赏美景，边吟诵诗词，非常惬意。
忽然，远处传来一声惊呼，大家呼啦围上去，原来一个小孩被奶奶带着游湖，小孩不慎失足，掉入湖中。小孩的奶奶急了，也跳入湖中，想把孙子捞起来，可是她根本不会水，呛了几口水，往下沉去。
此时，春寒料峭，水温很低，大家都不敢下水，围在岸边指手画脚。贾书生急忙扔掉折扇，脱掉衣服，想下湖搭救奶孙两人，被文友一把拉住，说道：“你水性不好，不要冒险了。”贾书生挣脱掉，焦急地说：“我不能见死不救！”说完，“扑通”跳进湖里。
贾书生先把小孩推到岸边，众人七手八脚地扯上来。接着，他又潜下水，把老奶奶捞上来，推到岸边，被众人救起。等到众人去拉扯贾书生时，他却耗力过度，加上寒冷，手足无力，咕噜咕噜地沉下水底。
恰好湖中的渔翁划着小船赶来了，撒下渔网，把贾书生捞上来。众文友赶紧用衣服将他包裹起来，慌忙火急地抬到他家里，放在床上用被子捂住。
可是，已经没用了，贾书生已经死了。他的家人放声痛哭，老母亲和妻子哭得肝肠寸断，老母亲边哭边自责说：“我的儿啊，早知如此，我就不劝你出去了，都怪我啊！”众人赶紧劝住，开始给贾书生办丧事。
亲朋好友们闻讯赶来吊唁，落水小孩的父亲也赶来，跪在贾书生父母面前道歉。贾书生的老父亲扶起他，老泪纵横地说道：“孩子，你起来吧，这也不怪你，怪只怪，我儿命短，享不了人间的福。”
停棺五天，众人开始把棺材送上山。走到半路上，忽然听见棺材里一阵响动，接着棺材板被捶得咚咚响。抬重的吓得扔掉棺材，齐声大喊：“诈尸了，快跑！”众人赶紧跑了起来，远远地站着。
贾书生的弟弟说：“莫非我的哥哥复活了？”央求众人上前，帮忙打开棺材盖。众人大着胆子，撬开棺材盖。棺材盖刚掀掉，只见贾书生坐了起来，说道：“太好了，我真的活过来了！”
众人赶紧将他扶出来，回到家中，给他端来一碗姜汤。贾书生喝完后，长舒一口气，讲了起来。原来，贾书生的魂魄刚到阴曹地府，阎王爷就对他说：“你救了两条人命，善举感天动地，故此本王命你还阳，不但追加寿命，还要追加福禄。”
众人问道：“为何等了四五天才还阳？”
贾书生解释，阎王爷并没有让他马上走，而是让小鬼把他带到一个房间里住下，每天端来一碗药汤让他服下。贾书生闻见药汤的清香，大脑里感觉到一片清凉。喝下后，只觉得神清气爽。
他问小鬼这是什么药汤？小鬼说：“恭喜你，这是醒脑汤，你做了善事，阎王爷要给你洗清脑髓。”一直喝了五天的药汤，今天刚喝完药汤，小鬼推了他一把，于是醒了过来。
自此后，贾书生就像换了一个人一样，确切地说，就像换了一个大脑。读起书来不但过目不忘，还能心领神会文字的意象，无论多么难懂的书，他只要读一遍，就能解释书中的含义，观点常常让人耳目一新。
众人啧啧称奇，询问他为何变得如此聪明？贾书生也很茫然，摇头说不知道，反正他现在读起书来轻松自如，讲不清楚什么原因。有人听了他在地府的经历，说道：“你在地府里喝了五碗醒脑汤，把愚钝都洗掉了，故此聪明无比，这是阎王爷奖赏给你的。”
过了一年多，又到了乡试之期，他参加乡试，一举夺魁，中了解元。第二年，他以解元的身份，被推举参加会试，高中榜首。
参加殿试时，皇帝考问他的学问，他引经据典，对答如流。皇帝早就听说过他舍身救人淹死，后来神奇复活的经历，钦点他为状元，给予重用。官场几十年，贾书生经历三朝，一直都被每一朝皇帝信任，委以重任，一直官至尚书。
贾书生不但一生飞黄腾达，而且无病无灾，一直活到九十九岁。他死后，儿孙将他的棺木扶到老家安葬。下葬当天，当地的老百姓自发地为他送葬，队伍排到三里之外。每到清明节，好多老百姓都会去扫墓祭奠。
（图片来自网络）
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