很久以前，有个世家子弟名叫武祖荫，很有才学。依仗着才学出众，他为人比较高傲，听不进好言相劝。二十刚出头，他就考中进士，被分配到一个大县里，当了县令。
每个官员身边，都会围着一帮趋炎附势心术不正之人，武祖荫也不例外。特别是从小一起长大的几个世家子弟，没有考上功名，依附在他身边，吹牛拍马，哄骗他高兴，然后打着他的招牌，四处招摇撞骗，捞取钱财。
转眼几年过去，不知不觉中，武祖荫沾染上了一些不好的作风，整日和几个朋友一起喝酒玩牌。俸禄不够怎么办？那就向打官司的人伸手。不过，他做得很隐蔽，小官司伸伸手，判个葫芦案，涉及人命的官司，他还是会秉公处理的。
这一天，地方上的首富太史员外的儿子太史扈，与一群恶少斗殴，出了人命官司。差役们将恶少们都拘捕到公堂上，双方的人都指证太史扈是凶手，太史扈也承认了，只等案件宣判，报请上司审批就行了。
到了晚上，太史员外带着家仆抬来两只箱子，箱子里装满金元宝和珠宝，价值几万两银子。太史员外直言相告，只想保全儿子一条性命。
武祖荫留下钱财，却没有明确表态，内心里一直在挣扎。几个损友听说了，围在他的身边喋喋不休，劝说他趁机捞一把。
武祖荫一直下不了决心，拖而不决。太史员外又去找到胡知府，送去不少银子，求来一封书信，交给武祖荫。武祖荫展开书信，原来是胡知府授意他开脱太史扈的罪责，报上来后，他来定案。
胡知府是武祖荫的顶头上司，这人公开行贿受贿，但是朝中有靠山，屹立不倒。有他在背后撑腰，这事就简单多了。武祖荫答应下来，太史员外放心而去。武祖荫叫来刑名师爷，两人商量出对策，然后授意狱卒找到太史扈，串通口供。
到了下午，差役忽然来报，县衙外有个游方道士求见。武祖荫挥挥手，不耐烦地说道：“我从来不信这些，也没有结交出家人，不认识，让他走吧。”
不一会，差役又进来，说道：“大人，道士说他是你祖上的朋友，一定要面见你。”武祖荫的太爷爷四十岁时隐居深山，跟着道友修道去了。他心中猜想，莫非是太爷爷的道友？于是让差役请他进来。
道士自称法号癫狂，与武祖荫的太爷爷有一面之交，今日路过县城，故此特来打扰。武祖荫听他谈吐不俗，于是摆酒款待，一直喝到掌灯时分。
酒席撤去，武祖荫吩咐上茶。癫狂道长站起来说道：“你我也算有缘，没有什么好礼相送，不如带你去游一趟地府，见识一下贪官司吧。”武祖荫刚想推辞，癫狂道长已经拉住他的手腕，向外走去。
武祖荫身不由己，跟着道长走出县衙。只见一路上阴风惨惨，鬼影重重。不一会，到了地狱入口。癫狂道长和守门的鬼卒耳语数句，鬼卒打开地狱大门，道长拉着武祖荫走了进去，直接到了第十七层石磨地狱。
进了石磨地狱，到处都是惨叫声，令人闻之胆战心惊。过了几道门，来到一处门前，门楣上挂着一块牌子，上书“贪官司”三个大字。
推门进去，只见房间里一座大石磨，旁边拴着一溜贪官污吏，几个鬼卒不断地把贪官污吏抬起来，扔进石磨中，成为一团肉泥。武祖荫看着肉泥，恶心得作呕。
癫狂道长拉着武祖荫继续往前走，进了一座小屋，屋里有一座小石磨。道长说道：“这是明朝巨贪刘瑾的专用石磨，他永世不得超生。”只见鬼卒把刘瑾扔进石磨，磨成肉泥。然后把肉泥糅合在一起，变成刘瑾，又扔进石磨里。如此不断地循环往复。
道长拉着武祖荫继续往前走，他指着一个个小房间说：“这是严嵩的。”“这是严世蕃的。”历史上著名的巨贪，都有专属小房间。
不一会，到了一座大厅，铁链子上绑着不少贪官，正在被鬼卒拷打。武祖荫忽然发现了胡知府也被绑在铁链子上。癫狂道长大笑着说：“这是刚抓来的贪官。”
出了贪官司地狱，武祖荫早已汗流浃背，他对着癫狂道长一躬到地，说道：“多谢道长指点，你是我的大恩人。”道长哈哈大笑，扬长而去。
武祖荫醒来，发现屋子里只有他一人。他问门外侍候的家仆，道长去了哪里？家仆却说道长没有出来过。
第二天下午，忽然传来消息，胡知府昨晚三更大叫数声而死。武祖荫心知肚明，他被抓到贪官司地狱去了。他到地狱一游，幡然醒悟，退回了太史员外的钱财，秉公处理了太史扈杀人案，判处太史扈死刑，申报上司衙门。他还赶走了几个损友。从此后，虚心待人，两袖清风，成为一代清官。
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