明朝弘治年间，有一个乐善好施的财主，姓曲，人称曲大善人。谁家要是有个难事，只要向他开口，无有不应承的。就算不开口，被他知道了，他也不会坐视不管，施舍钱财。为此，大家都很敬重他。
同乡有个叫宣砍山的壮汉，因为与人争执，出手没有轻重，把人打伤了，关在县衙里。曲大善人得知，帮他到县太爷那里疏通，代他赔偿了医药费，把他从监狱里弄了出来。
宣砍山出来后，来到曲家，跪在曲大善人面前叩了三个头，感谢他的搭救之恩，承诺以后会想办法归还他的银子。
曲大善人微笑着说：“我念你是条硬汉，故此搭救，那一点钱，我也没有放在心上，你就不要计较了。”说罢，伸手扶他起来。
可是，宣砍山却按着曲大善人的手，不肯起来，说道：“俗话说，救人需救彻。我还有一个不情之请，你要是答应了，我才起来。”曲大善人客气地说：“你先起来，有什么要求，但讲无妨。”
宣砍山站起来，说出了要求。他想改变贫穷的现状，跟着朋友到外省去贩卖布匹，手头上没有一点本钱，故此想找曲大善人借银五百两。
五百两不是一笔小数目，一个普通的农户，可能一辈子也积攒不了这么多银子。就算曲大善人这种富户，一年下来的收入，也没有这个数。他沉吟片刻，说道：“行，我借给你。”
宣砍山立下字据，背走五百两银子，告别家人，跟着朋友出去做生意了。他们从南方买来几车布匹，运到北方去卖，却不赶巧，布匹的价格下降了。朋友劝说宣砍山趁早脱手，先保住本钱再说。可是，宣砍山不甘心白跑一趟，想等一段时间再看看。
朋友把布匹脱手后，采购了一批货物，启程回去了，宣砍山依然住在客栈里，等待布匹涨价。可是，等了一个多月，布匹不但没有涨价，反倒又跌了两成。宣砍山只得忍疼把布匹脱手了，一算账，亏了一百多两银子。
宣砍山进了一批茶叶，启程回家。哪知道时运不济，走到半路上，遇上连阴雨，只得住在客栈里。谁知他却感染上风寒，一病不起。店家帮他请郎中抓药，病情时好时坏，这一耽搁，就是大半个月。
因为天气的原因，茶叶回潮，都长了霉，他又没有力气打理，央求店家低价处理。等到货物处理完，一结算，到手的银子不足二百两。宣砍山心头郁闷，病情加重，就此住在客栈里养病，这一住就是几个月。
等到来年，朋友带着货物北上，路过客栈的时候，宣砍山已经病入膏肓了。朋友派人把宣砍山送回家里，不到三天，他就一命呜呼了。
曲大善人闻知噩耗，前去吊唁，得知详情，当即掏出宣砍山的借据烧了，表示这笔债务就此取消，宣砍山的后人不用背负债务了。
过了不久，母马生产小马驹，曲大善人躺在躺椅上等着消息，不由得睡着了。他忽然看见宣砍山走了进来，对他说道：“曲叔，男子汉大丈夫，一口唾沫一个钉，我借你的钱，一定会还给你。除了五百两银子外，当初你搭救我的银子折算成一百两银子，一共六百两，就算做马，也会还给你的。”说完，就不见了。
曲大善人醒来，家仆来报，母马刚刚产下了小马驹。他心知肚明，这是宣砍山来还债了。小马驹长成一匹健壮的马匹，曲大善人很是喜爱，出门都会骑着它，唤它为“山子”。
这一年，曲大善人骑着山子，到青州拜访朋友，从衡王府路过的时候，恰好衡王出来，看见了马匹，非常喜欢。他向曲大善人要来马匹，骑上去到城外跑了一圈，回来后赞不绝口，强行要买这匹马。
曲大善人不敢违拗，只好抬高价格，最后以八百两银子的价格卖给了衡王。回到家里，他留下六百两银子，把剩下的二百两银子，送给了宣砍山的儿子。
三年后，一天晚上，曲大善人梦见宣砍山走了进来，说他做马的寿数已尽，债务已经还清，目前一身清白，重新投胎做人去了。
曲大善人醒来，感叹不已，夸赞宣砍山真是一条讲信用的汉子！
古人是很讲究信用的，说出去的话必然践行，正所谓“一诺千金”。本故事就讲述了这么一个信守承诺的男子汉，纯属虚构，敬请读者诸君不要刨根究底，更不可与封建迷信对号入座。故事的旨意，在于劝喻世人，信守承诺，做人要以信字为根，诚字为本，方能问心无愧！
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