唐朝天宝年间，村里有一户姓双的富裕人家，家里出了个读书人，名叫双智皋。他十八岁娶妻茹氏，生了一双儿女，小日子过得甜甜蜜蜜。他的父亲早已亡故，老母亲身体硬朗，平常哄一哄孙子，做一做家务，生活悠闲自在。
最近，老母亲着了凉，卧病在床。双智皋请来郎中诊治，郎中开了一些发汗的药物，劝她静养。郎中走后，双智皋抓来药，煎给老母亲服下，晚上衣不解带地侍候在床边。一连熬了几个晚上，老母亲的病似乎越来越严重。
这一天，老母亲说想吃鱼，双智皋一大早起床，到集市上买鱼。集市上有上好的新鲜鲤鱼，他一下子买了六条，拎着急匆匆地回家。
走在山路上，一位白发老者，拄着拐杖，拐杖上挂着一个酒葫芦，拦住他，哭丧着脸说：“年轻人，我的老伴卧病在床，想喝一口新鲜鱼汤，我看你有六条鱼，不如转卖三条给我，你看如何？”
双智皋说：“你也可以到集市上去买啊。”老者苦笑着说：“我本来准备到集市上去买的，但是腿脚不便，走不动，你就行行好，卖三条给我吧。”双智皋见他确实年纪一大把了，心生怜悯，忙点头说道：“行，我就卖三条给你。”说罢，分出三条鱼，用荆条串着，递给老者。
老者并没有伸手去接，而是笑着说：“我家老伴食量大，不如卖五条给我，剩下一条，够你母亲吃了。”双智皋苦笑着说：“老人家，你怎么得寸进尺了。我家还有妻儿，他们也要吃的。再说了，这是我给母亲准备了两三天的鱼，以免天天去买。”
老者笑着说：“你年轻，身体强健，今天先给你母亲吃一条，明天再去买吧。”双智皋不愿和老者纠缠下去，爽快地分出五条鱼，交给老者。老者接过鱼，伸手去掏钱，忽然愣住了，说道：“真是抱歉，我走得匆忙，忘了带钱。这样吧，年轻人，反正你明天还要买鱼。我拿着钱在这里等你。”
双智皋忙说：“行，就这样吧。”拿着鱼匆匆地走了。回家对老母亲一说，老母亲夸赞他做得对，说道：“有一条鱼尝尝鲜，足够了。”
中午，老母亲吃了几块鱼，心情大好。晚上，又吃几块，睡了一通好觉。双智皋见老母亲喜欢吃鱼，第二天一大早，又去买了七条鱼。
回来的路上，老者果然等在路上，对他说：“年轻人，我老伴吃了鱼后，病情好了一大半。她胃口大，五条鱼全部吃完了，让我今天再去买鱼给她吃。你再卖五条鱼给我如何？”
双智皋心里埋怨老者真不识趣，又来找他要鱼。但是，他不忍心责怪这位白发苍苍的老者，只好又给了他五条鱼。老者说：“鱼钱下次一起给吧。”拎着鱼走了。
第三天上午，双智皋又去买鱼，索性买了十几条。回来的路上，果然又在山路上碰见老者。老者还没有开口，双智皋分出五条鱼给他。老者接过鱼，说道：“年轻人，实话告诉你，我家境贫寒，拿不出鱼钱给你。”
双智皋愣了一下，继而大度地摆摆手说：“既然如此，鱼钱我也不要了，送给你吃吧。今天，我特意多买了几条鱼，这几天不会再去集市了，你要再买鱼，只能自己想办法了。”
老者点头答应了，拎着鱼走了。望着老者远去的背影，双智皋苦笑着嘀咕说：“真是个怪老头，吃了我十几条鱼，竟然连谢谢也不说一声。”说罢，摇摇头走了。
晚上掌灯时分，忽然响起了敲门声。双智皋打开门一看，竟然是那位老者。老者见他发愣，笑着说：“怎么啦？不欢迎我这个不速之客吗？”双智皋醒悟过来，忙将老者让进屋里。
老者拿出几株草药，说道：“你母亲的病，非这几味药不能治。你拿去煎给老夫人服下，保管她的病情立竿见影地好起来。”
双智皋陪着老者饮茶，让妻子茹氏煎药给老母亲服下。老母亲服下后，吐出许多腥臭的东西，病情果然好了，当即下床感谢老者。双智皋忙站起来抱拳行礼，说道：“老先生真是华佗在世，妙手神医，救母之恩，小生不胜感激。”
老者笑着说：“实话告诉你吧，我是山上的狐仙。前几天经过试探，见你宅心仁厚，因此来帮你一把。”双智皋大喜，忙吩咐茹氏整治酒菜，款待老者。
饮酒间，老者自称是涂山氏后人，双智皋便称呼他为涂老叔。老者摆手笑着说：“我有一千多岁了，按照辈分来说，你喊我老祖宗也不为过。但是，我是个豪爽之人，你我算是忘年之交，干脆大家以兄弟相称。”于是，双智皋称呼老者为涂大哥，老者称呼他为双小弟。
喝完酒后，已是深夜。双智皋把涂老者送出门外，他摆摆手让他不要送了，伏地变成一只狐狸，瞬间消失在夜幕里。
这以后，涂老者隔三差五地来双智皋家里做客，双智皋总是热心款待，不敢有丝毫马虎。
双智皋的岳母早几年死去，老丈人茹老汉去年新娶了一位小夫人柳氏，双智皋按照礼节，称呼为岳母。最近，柳氏怀孕了，喜得茹老汉嘴都合不拢了，盼望柳氏生一个儿子。他家只有三个闺女，都已出嫁，要是有一个儿子传递香火，那是再好不过了。
转眼间，十月期满，到了分娩之期。这一天晚上掌灯时分，柳氏开始生产，却出现了难产，接生婆急得满头大汗，依然生不下来。
这时，忽然传来拍门声，只听双智皋高喊道：“快开门，岳母难产，我有办法。”茹老汉急忙打开门，双智皋拿出一块木头，让老丈人放在岳母的鼻子下面，使劲嗅一嗅。茹老汉依言而行，木头发出奇香，柳氏受到香味刺激，身体里出现了一阵颤动，就像有人在腹内按摩一样。她徒添一把力气，婴儿顺利生了出来，是个男孩。
原来，今天晚上，涂老者来找双智皋喝酒，刚喝了几杯，突然拿出这块木头，递给双智皋，说道：“快点，你的岳母难产了，晚了就没命了。”双智皋接过来飞跑，还好来得及时，大人小孩都平安无事。
世上有很多奇事，看起来与生活很遥远，其实就隐藏在生活的细枝末叶里。假如双智皋一开始拒绝了涂老者，试探失败，他的岳母和小舅子，只能含恨九泉。也不怪涂老者要试探双智皋，因为人心隔肚皮，不知深浅。心善者，才配得到各路神仙的护佑。
本故事采用了狐仙的元素，在于借事喻理，劝人为善，与封建迷信无关。读罢故事，读者诸君如果心有所悟，不妨在文末留言，把观点分享给大家。
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