小说中的环境，是人物活动的舞台，分为自然环境和社会环境。自
然环境主要是小说中所交代的时间、时令、地方风貌等。一般说来，这些千姿百态自然环境的描写都带有作者浓厚的感情色彩。社会环境实际上就是小说中的主人公方方面面的各种关系的总和，可谓五光十色。小说是通过完整的故事情节和具体的环境描写来刻划人物形象，从而揭示社会矛盾，反映现实生活的。在阅读的过程中我们千万不要忽略小说中的环境描写，分析小说，一定要理清人物与环境的关系。
恩格斯说得好:“据我看来，现实主义的意思是，除细节的真实外，还要真实地再现典型环境中的典型人物。”“再现典型环境中的典型人物”是小说审美的一个重要特征。如果没有典型环境，那么典型人物就无法存在与生活。因而对小说典型环境的作用的解读，就成为文学类作品阅读要求的基本考点。
一、小说环境描写的作用
1.渲染故事气氛。作家往往用生动的自然环境或特定的社会环境描写，来创造小说的特定氛围，从而增强故事的真实性。在这方面，鲁迅可谓是行家里手。《祝福》的开头:“灰白色的沉重的晚云中间时时发出闪光，接着一声钝响，是送灶的爆竹;近处燃放的可就更强烈了，震耳的大音还没有息，空气里已经散满了幽微的火药香。”从视觉、听觉和嗅觉的角度渲染了鲁镇年终祝福的热闹忙碌的气氛，使人如见其景，如闻其声。再如
《边城》对湘西淳朴优美的自然生态环境的描写，一开始由“茶峒”写起，写到酉水、河街、吊脚楼、民风等，用了很长的文字作为翠翠出场的铺垫。然而，这种对自然环境的描写本身并不是作家的目的，写自然是为渲染故
事氛围，烘托人物。
2.烘托人物形象。环境是小说中人物活动的舞台，作家为了表现人物丰富的心境、复杂的性格，往往要为人物设置多种不同的自然环境，用以“刺激”人物，以记录其种种行为，从而显露其性格。例如《边城》:“黄昏来时翠翠坐在家中屋后白塔下，看天空为夕阳烘成桃花色的薄云„„天快夜了，别的雀子似乎都在休息了，只杜鹃叫个不息。石头泥土为白日晒了一整天，草木为白日晒了一整天，到这时节皆放散一种热气。空气中有泥土气味，有草木气味，且有甲虫类气味„„心中有些儿薄薄的凄凉。”这一段环境描写就烘托了翠翠的形象。忙碌了一天的翠翠闲坐下来，看着天上的红云，嗅着空气中残留的白天热闹的气息，不觉惆怅涌上心头，内心骚动不安的爱情，却不能像雀子、杜鹃、泥土、草木、甲虫那样，热烈勃发。把一个天真无邪、春心萌动少女形象写得活灵活现。
3.推动情节发展。在小说中，人物形象和故事情节，总是出现在一定的环境中，环境的描写要依据情节发展的需要，环境描写有时能够推动情节的不断发展。如《林教头风雪山神庙》，小说中风雪的描写推动故事一步步发展，因风雪而去买酒，因买酒而遇山神庙，躲过草料场压塌一劫，因暂住山神庙而闻一场密谋，而见火光冲天，继而奋起反抗，直奔梁山，完成了人物性格的转化。这一切与环境描写密不可分，环境推动情节发展，令人拍案。再如《祝福》中鲁四老爷家“祝福”的描写，这属于社会环境。
通过鲁四老爷家“祝福”情景的描写:“„„败坏风俗的，用她帮忙还可以，祭祀时候可用不着她沾手„„”在鲁四老爷的反复告诫中揭示了祥林嫂悲惨命运的思想根源，揭示了鲁四老爷在祝福时凭着封建宗法思想和封建礼教的淫威，把祥林嫂一步步逼上死亡道路的罪恶。特定的环境描写，推动了情节的发展，同时也增强了人物形象的真实性和感染力。
4.暗示社会环境。一般说来，自然环境的描写都带有作者浓厚的感情色彩，都被当作是社会环境的暗示。社会环境实际上就是小说中的主人公方方面面的各种关系的总和，它常在小说中起着交代背景、社会风貌的作用。如《祝福》中的祥林嫂与“我”“鲁四老爷”“柳妈”“婆婆”及鲁镇上的人们那种残酷的、冷漠的人际关系就反映了当时的社会情况，而鲁镇，就是辛亥革命前后旧中国农村的一个缩影。
5.深化作品主题。“主题来源于作品的整个内容。”既然环境描写是小说的有机组成部分，它也显然是为主题服务的。环境描写对主题的表现虽不是直接的，但也起到深化作品主题的作用。如《边城》中有这样一段描写:“月光如银子„„便仍然闭着那小小眼安睡了。”“月光如银子”，充分表现了月色的明亮;“身边草丛中虫声繁密如落雨”，运用比喻的修辞，以动衬静，将湘西的夜晚渲染得宁谧而又不乏生机，一切是那么自然，那么安详，那么淳朴，为祖父给翠翠讲她父母当年的爱情故事提供了一处美妙的背景。这正体现作者的“优美、健康、自然，而又不悖乎人性的人生形式”的主题。再如鲁迅《祝福》的最后一段，通过“我”的感受描写了一个祝福景象:“我给那些因为在近旁而极响的爆竹声惊醒，看见豆一般大的黄色的灯火光，接着又听得毕毕剥剥的鞭炮，是四叔家正在‘祝福’了，
知道已是五更将近时候，我在朦胧中，又隐约听到远处的爆竹声连绵不断，似乎合成一天音响的浓云，夹着团团飞舞的雪花，拥抱了全市镇„„”祥林嫂死的惨象和天地圣众“预备给鲁镇的人们以无限的幸福”的气氛，这样，就把“凶人的愚妄的欢呼”和“悲惨的弱者的呼号”(鲁迅语)鲜明地摆到读者的面前，形成鲜明的对照，深化了对封建礼教吃人本质的揭露这一主题。
二、小说典型环境作用答题思路及步骤
小说的环境描写是小说阅读考查的重要方面。高考卷命题实践，发现小说在考查环境描写方面的特点如下:1.考查重点是自然环境及其作用。2.题型有以下几种:(1)本文某段的景物描写有什么作用,(2)本文多次出现某环境的描写，请分析其在全文中的作用。(3)请阅读某段内容，试分析其景物描写的作用。
)修辞 小说中自然环境描写的手法可以从以下方面来思考和判定:(1手法:比喻、比拟、夸张、排比、反问、借代、设问、对偶等8种;(2)表现手法:衬托、铺垫、渲染、想象、对比、象征等;(3)各种结合:动静结合、时空结合(高低结合、远近结合)、虚实结合、点面结合、正侧面结合。
小说中的环境描写可分为:自然环境描写和社会环境描写。自然环境的作用:?自身的、独立的审美价值:表现地域风光，提示时间、季节和环境特点;?渲染气氛，为后边刻画人物作铺垫;?烘托人物性格，或某种心理;?展开、推动情节发展;?象征和暗示;?深化主旨。社会环境的作用:?交待时代背景;?交代人物身份，表现人物性格;或影响或决
定人物性格;?揭示社会本质特征，揭示主题。
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