目前，关于夏朝文化的起源和去向，在国内考古界存在较大争议。具有代表性的2种假说：一说支持山西陶寺遗址是夏朝文化的起源之地，甚至有可能是尧帝、舜帝和大禹的都城。一说石峁遗址是华夏先祖黄帝和炎帝的文化类型，向东发展孕育了夏朝文化。
玉璋最早出现在新石器时代晚期，流行于夏朝和商朝，到西周时期逐渐消失。关于它的来源说法不一，一说是根据远古农具耒耜的原型创造，表达对农耕文化的崇拜。一说由远古兵器发展而来，是最早的兵符。
夏朝
不管如何，玉璋最终都是祭祀的重要礼器，在夏朝文化中占有重要地位。下面，我们试图史前文化遗址中出土的玉璋文物为依据，探索夏朝文化起源和去向之谜。
迄今为止，我国考古学家发现最早的玉璋文物来自龙山文化，出土于山东司马台文化遗址，距今5千年左右。下图就是最古老的玉璋，现藏上海博物馆。
龙山文化玉璋
陕西石峁遗址是龙山文化晚期的遗址，属于夏朝前期的文化遗存。石峁作为国内史前时期规模最大的古城，以出土数千件玉器文物闻名世界。下图这件文物就是陕西石峁遗址出土的玉璋，收藏于陕西历史博物馆。
在国内外博物馆中，仅石峁遗址出土的玉璋就达到35件以上，流失民间的更是不计其数。这些玉璋种类齐全，造型精美，代表了石峁文化较高的玉器制作水平。
陕西历史博物馆的石峁玉璋
河南二里头遗址出土的玉璋共有十余件，分别收藏于国家博物馆，河南博物院和洛阳博物馆。夏朝的玉璋雕刻精细，通体磨制光滑。其中以牙璋最具代表性，它类似兽口张开的形状，柄两侧齿牙众多。可见，夏朝的玉器工艺已经达到了相当高的水平。
河南博物院的夏朝玉璋
下图是四川三星堆博物馆收藏的玉璋文物。从外形上很容易看出，三星堆玉璋的外形和夏朝的二里头极其类似。因出土年代晚于二里头百年以上，基本可以断定三星堆的玉璋是从夏朝流传而来。
另外，三星堆遗址出土的玉璋数量仅次于石峁遗址，可见祭祀活动在三星堆文化中的重要性，也反映了古巴蜀人对于玉璋的重视程度。
三星堆博物馆的玉璋
从以上4件玉璋文物可以看出，从龙山文化的原始古朴，到石峁文化的种类繁多，再到夏朝文化造型精美，最后到三星堆文化的继承和发展，这是一个文化发展脉络。再从年代上分析，也是一个清晰的传承关系：
龙山文化的玉璋距今5000年左右。
石峁遗址的玉璋距今4300年至4000年。
二里头遗址的玉璋距今3800至3200年。
三星堆遗址的玉璋距今3600至2800年。
石峁遗址和陶寺遗址
可能许多人要问：为什么不提被称为尧都的陶寺遗址？其实，根据目前的考古发现，陶寺遗址出土的众多文物中，玉璋一件也没有。
如果陶寺遗址是夏朝的先期文化，二里头遗址的玉璋如此精美，已经是重要礼器，陶寺遗址应该存在大量的玉璋才合理。另外，对比陶寺遗址和二里头遗址陶器文物，区别相当明显，两地的宫殿建筑风格也没有传承关系。
因此，个人认为，尽管从年代上看，陶寺文化年代上处于夏朝前期，但文化风格与二里头迥然不同，应该不是夏朝文化的源头。古文献中也记载，大禹和夏启的活动区域主要在豫西和陕东地区，夏朝文化更像是石峁文化的继承者。
陶寺遗址的陶器
另外，从三星堆的青铜器、玉器文物可以明显看出，在同一时期，三星堆文化的发展程度始终没有超越中原文化，并且受到中原文化的诸多影响。
我们可以大胆推测，或许三星堆文化的源头和夏朝一样，来自西北地区的石峁文化，是同一文化体系的延续发展。又或许在夏朝被商朝取代后，夏朝的部分移民迁徙到三星堆地区，将夏朝文化和巴蜀文化融合，形成了灿烂的三星堆文化。
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