复吴南屏书(清)曾国藩
三月初旬,奉覆一函,想已达览。旋接上年腊月惠书,并大著诗文全集各五十部,就审履祺康胜[1],无任企仰[2]。
大集古文敬读一过,现昔年仅见零篇断幅者,尤为卓绝。大抵节节顿挫,不矜奇辞奥句[3],而字字若履危石而下,落纸乃迟重绝伦[4]。其中闲适之文,清旷自怡,萧然物外,如《说钓》、《杂说》、《程日新传》、《屠禹甸序》之类,若翱翔于云表,俯视而有至乐。国藩尝好读陶公及韦、白、苏、陆闲适之诗[5],观其博揽物态,逸趣横生,栩栩焉神愉而体轻,令人欲弃百事而从之游。而惜古文家少此恬适之一种,独柳子厚山水记[6],破空而游,井物我而纳诸大适之域[7],非他家所可及,今乃于尊集数数遘之[8]。故编中虽兼众长,而仆视此等尤高也。
与欧阳筱岑书中[9],论及桐城文派,不右刘、姚[10],至比姚氏于吕居仁[11],讥评得无少过[12]?刘氏城非有过绝辈流之诣,姚氏则深造自得,词旨渊雅,其文为世所称诵者,如《庄子章文库》、《礼笺序》、《覆张君书》、《覆蒋松如书》、《与孔㧑约论禘祭书》、《赠㧑约假归序》、《赠钱献之争》、《朱竹君传》、《仪郑堂记》、《〈南园诗存〉序》、《绵庄文集序》等篇,皆义精而词俊,夐绝尘表[13]。其不厌人意者[14],惜少雄直之气,驱迈之势,姚氏固有偏于阴柔之说[15],又尝自谢为才弱矣。其论文亦多诣极之语[16],国史称其有古人所未尝言,鼐独抉其微发其蕴。亟顿称海峰[17],不免阿于私好。要之方氏以后,惜抱固当为百年正宗[18],未可与海峰同类而并薄之也。浅谬之见,惟希裁正。
国藩回任江表[19],眴逾半年[20],辖境敉平[21],雨泽沾足,岁事可望丰稔。惟是精力日衰,前发疝气[22],虽已痊愈,目光蒙雾,无术挽回。吏治兵事,均未能悉心料理,深为愧悚。吾乡会匪窃发,益阳、龙阳等城[23],相继被扰。此辈游荡无业,常见逐风尘而得逞,湘省年年发难,剿之而不畏,抚之而无术,纵使十次速灭,而设有一次迁延,则桑梓之患[24],不堪设想,殊以为虑。
注释:
[1]审:详知,明悉。履祺:福禄吉祥。履,福禄。康胜:健康安吉。[2]无任:不胜。[3]矜:自以为能,自夸。[4]迟重:迟缓稳重。比喻遣辞造句从容沉着。[5]陶公:晋代诗人陶渊明。韦:唐诗人韦应物。白:唐诗人李白。苏:宋代文学家苏轼。陆:宋代文学家陆游。[6]柳子厚:唐代古文运动的代表人物柳宗元。山水记:指柳宗元著名的山水游记,如《永州八记》等。[7]大适:极为畅快自由。[8]遘(gòu):遇。[9]欧阳筱岑:曾国藩、吴敏树的友人。欧阳曾把吴写给自己的信寄曾国藩一阅。[10]不右:不推崇。右,尊崇。刘、姚:桐城文派的代表人物刘大櫆、姚鼐。[11]吕居仁:吕本中,字居仁,南宋诗人,是黄庭坚之后的江西诗派人物,曾作《江西诗社宗派图》。吴敏树在给欧阳筱岑的信中曾把桐城派和江西诗派相比较,不主张立派别;又把姚鼐比作成就影响不及黄庭坚的吕本中,所以曾国藩要写信争辩。[12]得无:莫非,岂不是。比较委婉的诘问。[13]夐:通“迥”,远。[14]厌:饱。引申为心服,满意。[15]阴柔:此指文章风格,见《覆鲁絜非书》。[16]诣极:至极,精深独到。[17]亟(qì):屡次。海峰:刘大櫆号海峰。[18]惜抱:姚鼐室名惜抱轩,故称其为惜抱先生。[19]江表:指长江以南地区。咸丰十年(1860),曾国藩任两江总督,统辖江苏、安徽、江西三省。[20]眴:同“瞬”,眨眼的功夫。[21]敉(mǐ):安抚,安定。[22]疝(shàn)气:中医学病名,俗称小肠气。[23]益阳:县名,属湖南。龙阳:旧县名,今湖南汉寿县。[24]桑梓:桑和梓是古代家宅旁常栽的树木,后用作故乡的代称。
这封回信可与吴敏树的《己未上曾侍郎书》同看,论文讲学是两人通信的基本内容。文中高度称许了吴的文章,又与吴的观点针锋相对,坚持对桐城派代表人物姚鼐的回护,推崇姚鼐为文章百年正宗。此时作者因镇压太平军升任两江总督,信尾还流露了力不从心之感。
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