《黄帝内经》归纳了最有益于人体健康的饮食结构：“五谷为食，五果为助，五畜为益，五菜为充。”
其中“五畜为益”，益，就是溢，意思是本来已经足够了，非要再加一点，才叫益。可见肉食在中国人的饮食结构中所占比重其实是相当小的，而且也不是非要不可的。
五谷在饮食中占的比重最大，是作为主食的。为什么呢？五谷都是植物的种子，一颗小小的种子，可以生长出大大的植物，繁衍不绝，这说明它有着极大的“生机”。我们人体需要的，有淀粉、蛋白质、维生素，还有微量元素，等等，数都数不过来，这样一件一件列举，是西医的做法。中医不这么做，中医把这些东西用一个词来概括，那就是“生机”。食物中有生机，它就能养人。种子的生机是最大的，我们一顿饭，要吃掉无数的种子，生机自然也就有了。人们完全可以从谷物、豆类和蔬菜中获得人体需要的一切营养物质，而无需求助于其他动物的肉。
千百年来，中国老百姓都是以素食为主的，古代只有贵族才能天天吃肉，被人成为“肉食者”，而“肉食者鄙”，也未见得他们比粗茶淡饭的老百姓活得健康长寿。直到二十几年前，我们生活水平还没有现在这么高的时候，人们也还是以素食为主，穷苦一些的人家，要到过节才能吃点荤腥，然而他们活得也很健康。我们现在看到的八、九十岁的老大爷、老太太，不都是从那个年代过来的吗？他们过的苦日子，比我们多得多啦，可是依然健康长寿。
中国人的传统饮食结构，自古就是以素食为主的，经过几千年，已经形成了中国人的体质特征，甚至影响到了性格。这一点是不能说变就变的。而近年人们饮食的结构，确实说变就变了——现在，除了在一些特别穷的地方，谁家不是经常吃肉？甚至是天天吃肉。实际上，大量的吃肉食，是绝对没有好处而只有坏处的。
有一份研究报告称：中国人的肠道比欧美人的肠道要长。肠道越长，越利于消化素食；短肠道则利于消化肉食。肠道长的人比肠道短的人多一些慈悲，性情更柔和。动物也是如此，草食动物的肠子比肉食动物的长，草食动物也比肉食动物更温驯。
中国人的肠子长，肉食进去了，还没从肠子这头跑到肠子那头呢，就早已腐熟消化掉了，成了渣滓，直接伤害肠胃，肠胃病出现了。再消化下去，渣滓就发酵了、腐败了，这时人体吸收的已不是营养，而是毒素了，粪毒入血，造成血管硬化，这正是心血管疾病和各种肿瘤的诱因之一。这一点极其重要，而不为人所知。
还有，肉类以蛋白质为主，维生素、矿物质和碳水化合物的含量极少，人体每天只需要摄入70－90克蛋白质就够了，这些成分是素食完全可以提供的。食肉造成蛋白质摄入过量，容易导致肝病和心血管疾病等。食肉还会阻碍碳水化合物的新陈代谢，引发糖尿病。
再有，肉食会增加人体血液的酸性。健康人的血液是呈弱碱性的，PH值约在7.35～7.45之间，而癌症患者的血液，几乎百分之百是酸性的。导致人体体质酸化的因素主要有：
1、精神的紧张或肉体的疲劳，导致人体能量物质的不完全氧化产生酸性物质；
2、随着年龄的增长，机体活力丧失；
3、肉食带来的尿酸和肉食消化过程中产生酸性物质；等等。
因疲劳和紧张产生的酸性物质会随着疲劳的恢复而分解，因年龄增长而产生酸性物质的产生是非常少也非常缓慢的，只有因肉食产生的酸难以分解，而且增长非常快。酸性体质的人，皮肤无光泽，容易疲劳，容易发胖。酸性体质也为癌细胞生长提供了绝好的环境。而素食正好增强人体的碱性，所以它不仅能消除疲劳，还能延缓衰老，更能防治癌症。
最后一点，也是最重要的一点，就是，我们现在之所以能天天有肉吃，并非我们的生活水平提高了，而是肉类生产的技术改变了。
过去的肉食，是农家养出来的，吃的是天然的食品，一头猪，一只鸡，至少得养一年才能上市，这是符合动物生命周期的养殖；现在，养殖场是用含有激素等添加剂的饲料，打乱了动物的生长周期，在极短的时间内就能把肉鸡、肉猪、菜牛等催肥。
而且，过去，牲畜多是放养的，这些畜生可以在房前屋后，在田野里山岗上到处跑，到处溜达，它们活得很快乐。现在，人们采取现代化的大规模养殖，动物在很小的笼子里，终身监禁，最后集体走向屠宰场，它们心里能快乐吗？它们也有怨恨啊！它们的这些情绪也会变成毒素，保留在肉里面。
所以，现在我们吃到的肉，质量是大大不如以前了：肉中含有激素等残留，这还是小问题；真正杀人的罪魁祸首，是动物本身在恶劣的养殖环境中产生的各种的毒素，这些毒素于我们身体里恶劣情绪产生的毒素相呼应，造成了无数的奇病、怪病。
