什么叫经络

　　经络，简单地说，就是人身上一条一条的内部脏腑和外部体表相联贯的“通路”。

　　具体地说，经，等于“干线”，每一个脏腑，都有所属的一条经，一般是上下纵行，通达表里，而且有一定的循行路线（按一定的路线走，叫循行），每一条经又分布着一定数量的穴位；

　　络，是由经分布出来的很多小支，多是纵横交错沒有地方不通的，好象网子一样网络着全身各处，把经与经联系起来。

　　经和络区别是：经脉直行，络脉横行；经脉在深层，络脉在浅层；经脉数量少，络脉数量多。

　　这样，经络在人身内外、上下、左右、前后互相联贯，把体内脏腑与体表各部组织器官联系在一起，维持机体生命活动的统一和协调。

　　如上所说，经络既然联贯着全卑各处，所以它就有以下两个作用。

　　一个是“运行气血”的作用：人体活动的能力（如用手拿东西，用脑子思想问题等），主要依靠气血的周流。“气血”所以能够周流通达全身，都是通过经络来传送的。

　　另一个是“传变疾病”的作用：由于经络是内部脏腑和外部体表相连的“通路”，所以，不仅能把外来的病邪传向里去，如体表受了寒，可以引起咳嗽和腹痛，而且还能把内脏的病变反映到体表上来，在所属经络循行部位上出现证状，如肝病可以出现肋痛，肾病可以出现腰痛。

　　因此，我们根据临床上所见到的证状，就能推断疾病发生在哪一经，哪一脏，哪一腑。

　　针灸治疗就是依据经络的这一关系，针灸与內脏有关的穴位，便能达到治愈疾病的目的。

　　比如，针刺下腿足三里穴能治胃痛，这是因为足三里六是在足阳明胃经脉上，这条经脉从头而下行，经过胸、腹到达腿足的。

　　针刺手上合谷穴能治牙痛，这是因为合谷穴是手阳明大肠经脉上的，这条经脉是从手指端向上，经过肩、颈而到达面部。

　　由此可见，经络在针灸疗法中的地位重要了。

　　这里所介绍的经络内容，是十二经脉和奇经八脉。