对于中国人来说，玉是什么呢？我们看汉子的“玉”字，是王身上挂的东西 ，到了今天，玉，实际上是我们中国人生活中比较重要的一个东西。
我们知道，古代篆字中王和玉实际上是一个字，我们再看今天的‘玉’，王上加一点，我们理解就是王的身上带的东西”。
“我们再看皇帝的‘皇’字，是白、玉两个字。”
所以，从造字的角度来看，玉，就是尊贵和权威的象征。
所以，玉，在中国人的生活中很重要。
比如，我们经常把玉放在嘴边，形容女孩子漂亮，就说，“亭亭玉立”，我估计写情书的人一定经常用这个词，形容男人长得帅就说，“玉树临风”。
还有我们常说的“宁为玉碎，不为瓦全”，那表示的是一种气节，不会为了私利就出卖原则。
我们还常说一句话，就是有了矛盾，化解了，叫“化干戈为玉帛”，玉、帛过去都是国家之间作为礼物赠送的“国礼”，这也反映出玉在中国历史上的地位。
玉的文化，实际上早就是我们生活的一部分，不管你有没有买玉，有没有戴在身上，玉文化都直接影响到我们的生活。
它影响着我们对一个人的评价，如道德，气节、修养等等。
玉对我们中国人的这个重要性已经有8000多年的历史，也就是8000多年前，我们的祖先已经开始崇尚玉。但是，这个重要性是逐渐积累起来的。
它的开端就是人们的精神追求。
因此，玉，从一开始就是人们精神上的一种需要，不像其他珍宝是随着生产力提高才出现在人们的生活中，这些珍宝凭借着奇货可居而显得贵重，如钻石，它的价值仅仅体现在稀缺性。
因此，玉一开始进入人们的生活中，是用来通神的。
人们希望通过玉和天上的众神沟通，以祈求神明的保佑，所以，最初的玉，是人和神进行沟通的媒介。这个时期的玉器文化我们可以叫作“神玉文化”
人类进入阶级社会以后，因为玉的温润、坚硬、瑕不掩瑜的物理特征，人们逐渐赋予了玉道德的含义，玉文化进入了”德玉文化”，统治阶级、贵族、士人争相戴玉，以表示自己的节操、地位。
这个时期基本形成了后来中国玉文化的完整体系，玉开始跟道德捆绑子了一起。
我们说玉有五德，“仁义礼智信”。
我们就说说这个“信”字。
人与人之间的信任是最虚无的东西，看不见，“人心隔肚皮”嘛。那么怎么来表现自己的诚信呢？一定要有礼仪感，要盖个章.
过去中国人是认章不认人签名的，就是这个道理。
“瑞”，祥瑞的瑞，本意是玉制的信物。《说文》这样解释，“以玉为信”。现在我们再来看看“瑞雪”这个词，它的原意应该为“信守承诺的雪”，承诺的对象是谁呢？一定是祈求降雪的人。我们知道，古代农业靠天吃饭，有时候很长时间不降雨，降雪，地方官甚至皇帝就要主持仪式，祈求降雪，如果真下了雪，人们就认为是“上天守信用了”，这是人与自然之间的沟通，后来引申为人与人之间、君臣之间的一种信任关系。
这种信任关系，就用玉来表示。因此，在中国的玉文化中，玉，不是靠它的美丽或稀缺性来体现自身的价值，我认为玉代表的就是中国人，它的价值就是中国人的价值观。
有句话叫做，“言念君子，温其如玉”，意思是“说到君子，就像玉一样温润”。
也就是说，在孔子那里，玉的温润就是君子的品性。
另外，我还想说，白玉，仅仅是玉的一种，其他有色玉中同样值得收藏。
《周礼》中这样规定，“以苍壁礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”
古代的方位顺序是“天地东南西北”，分别用六种有色玉器代表
壁，内圆外圆，琮，外方内圆；圭，长条形，上尖下方；璋，形状如圭，两头带尖，琥，弧形，雕成虎形，璜，弧形，一般雕成龙形或鱼形。
从这里也可以看出，有色玉中也是非常珍贵和重要的。
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