我原来上班的单位旁边有一家卖助听器的商店，下拉的卷帘门被涂成亮黄色，非常醒目，因此这家店刚开张我就注意到它。
我一直觉得助听器从长远看是个很好的生意，基于几点考虑，一是中国社会老龄化大潮正在到来，二是地铁上的年青人很多都戴着耳机。
听力下降是老年人的常见问题，而老龄化到来自然会增加对助听器的需求。
年青人喜欢音乐，经常戴着耳机，即使再高档的耳机，如果音量大，戴的时间长，也会影响听力，这些人老了后也许用助听器的概率就大一些。
我和领导聊天时，把这个观点告诉他，这位原中宣部的处长还是很认可的，只是我们谁都没想到，单位附近这家助听器店很快就关了门。
当然关门可能有多种因素，直到现在我依旧看好助听器行业，这也许不是一个能短期爆发的行业，但长线看好。
根据世界卫生组织的数据，全球共有 3.6 亿人正在遭受听力受损的折磨。
在这些听力障碍者中，只有1300万人有听力辅助设备，并且大多数来自于发达国家。
而即便是在美国，三千万有听力障碍的人群中，也有高达86% 的人没有任何听力辅助设备。
原因很简单，价格太高，在美国助听器的平均价格为4700 美元，之所以这么贵是因为现在的助听器都是数字化的，价格取决于芯片质量，越高级的芯片往往拥有更高清的信号输入，更好的信号整合处理能力、降噪能力以及言语定位能力，当然也伴随着更高的价格。
助听器的价格高还因为对验配师要求较高，行话说“三分靠设备，七分靠验配”，最好的助听器生产商之一Starkey 的首席营销官 Chris McCormick说过，“助听器不像眼镜，你戴上就能用”。
在购买助听器的过程中，验配师的调配技术也是极为关键的一步，购买助听器不是简单的一次性消费行为，它还包括了来自验配师提供的服务。
在全球助听器市场上，有比较知名的六大品牌：瑞声达 ReSound、西门子 Siemens、斯达克 Starkey、峰力 Phonak、奥迪康 Oticon、唯听Widex。
它们采取的都是大品牌助听器厂商＋授权验配中心直营的模式，一共占据了整个市场约95%的份额。
一个制造成本为250美元的助听器，厂家卖给零售商的价格可能是1000 美元，因为其中包括了市场调研、推广的费用，还有将近一半的利润。
这个 1000 美元的助听器，零售商的标价可能高达 3000 美元。
在美国的 1.3 万个验配师中，他们平均每个月只能卖出 16 个助听器。
助听器的高昂的价格里面，还承担着来自验配机构的店铺运营成本以及验配师本人的工资。
这么大的价格涨幅，很大程度上因为层层加价，而移动互联网让效率更高，机构更加扁平，如果有一家像小米一样的公司，直接砍掉中间的各种环节，应该能极大的降低助听器的价格。
创业公司Audicus正是发现了这个机会，直接在线上出售助听器，用户先去当地的专业机构进行听力检测，然后上传给Audicus，再在线与验配师进行交流，花上几百美元，就可以得到一幅由 Audicus 寄来的助听器。
除了精减渠道成本，让外形更加时尚也是很好的机会，许多人可能怕别人异样的目光，所以不愿意带助听器，有的公司会把助听器设计的非常精美时尚，好像首饰一样，这就增加了人们佩带助听器的意愿。
比如这款名为El-Egance 的助听器，看起来像一对耳环和戒指，耳环是声音放大器，戒指是调节音量的开关。
还有助听器用别的方式来实现其功能，比如这款叫BabelFisk的助听器，外形是一款眼镜，内部置有声音识别系统，能迅速地将声音转换成文字，呈现在镜片上，从而实现“助听”这一功能。
虽然我不知使用体验如何，如果说话的人太多，文字会不会看不过来，但这个思路还是很新颖的，而且外形简洁美观。
全球现在有3亿多听力不好的人没有助听器，以后随着老龄人口的增长，可能还会增多，对这方面感兴趣的创业者，可以多关注并早日投身其中。
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