早在10年之前,英国电信的未来学家IanNeild就预测到一种叫做电子墨的新型产品会出现,今天,不仅电子墨已经被成功研发,而且以它为核心技术的电子书也已问世;他的另一个预测—家里的花草能自动灌溉,如今通过物联网也成为现实。
作为英国电信的未来学家,IanNeild的职责是展开丰富的想象,预测未来的颠覆性科技趋势,并分析这些趋势对社会和商业可能产生的影响。他曾撰写《科技大事年表》,列举了今后5到50年可能发生的科技变化和影响,并被世界各地的许多企业广泛用来思考未来的业务战略。
近日,记者来到英国电信位于北京的办公室,通过网真系统与远在伦敦的IanNeild进行了一次“面对面”的交流。
一切皆有可能
在这个一切皆有可能的时代,决定社会前进的或许不是人们的行动,而是人们的想象。IanNeild大胆构思,对未来的通信和科技变迁产生了一系列奇思妙想。
妙想一:生物学和通信电子紧密结合。例如,用红外线照射手臂,手臂上的血管立即清晰可见,这不仅为医生检查血管疾病提供了便利,而且也方便了护士给一些血管比较细的病人(例如婴儿)打针。当然,这只是通信电子技术与人体结合的第一步,未来电脑会变得愈加小型化,直至可以植入体内,并在人和电脑之间建立通信接口,从而可以监测人体病变,提供7×24小时的医疗保健服务。
妙想二:GPS得到更广泛的应用。目前一些基于GPS的应用已经出现,结合摄像头及显示屏等,未来更多更丰富的业务将会问世。在日常生活领域,通过将GPS与手机结合,人们可以了解到餐厅的远近位置、风味特色、是否有空位、是否需要付小费等;在航空方面,通过GPS系统控制,无人驾驶的飞行器可以安全地起降和飞行,完成药品、血样以及一些放射性物品的运输工作。
妙想三:图像和视频处理能力大大提升。三屏融合正在发生,而未来会有更多的终端互相融合,这对图片处理提出了较高的要求。IanNeild预计,未来图片能够根据显示器的大小进行调整,而图片上的实际图像并未改变,人们也能在各种终端上对图像进行任意的裁剪处理。视频技术的处理能力也将大大增强,在一个视频中加载另外一个视频,甚至视频之外的东西,现在看来困难重重,未来都将是小菜一碟。
妙想四:智能搜索即将出现。如果说现在的搜索引擎还是傻瓜式的:只能搜索现成的信息、搜索结果多有用的少,那么未来的搜索将会是智能搜索:在引擎框输入一个问句,例如“什么药能治感冒又不让人头晕”,那么搜索引擎会自动给出答案。IanNeild解释,现在网上不缺海量的信息,缺乏的是引擎工具和数据库之间的互动,未来的搜索引擎将在数据库和引擎之间建立良好的互动。
妙想五:Twitter将大放异彩。互联网不仅是获取信息、进行娱乐的工具,更是个社交平台。Twitter这样的社交网站能方便人们快速找到自己的“圈子”,并且将社交范围扩大到世界各地。
IanNeild还预测,未来的打印机将从二维走向三维,投影仪将不仅在平面上投影,还将在空中立体投影,老师授课将更多地搬到网上,而不是面对面在教室里进行。
提前把握用户所需
作为一家从事通信和信息业务的运营商,英国电信为什么会专门设置“未来学家”这个职位,研究上述比较基础而广泛的科技领域的变化?
IanNeild表示,英国电信的确是个通信服务商,不过他想知道客户未来的兴趣点在哪里,想知道客户在未来5到10年的需求是什么。“英国电信的服务可能遍及各个国家和地区的各个行业,根据不同市场的实际情况,可能会出现不同的需求,例如,有的超市可能会变成一家银行,其需求也会相应变化。”
不过在IanNeild看来,这些前瞻性的预测只是头脑风暴的第一步。“用户会有自己的计划和预期,很多人对我们的预测可能并不认同,不过这没关系,我们会和客户沟通,将他们的预测考虑进来,调整我们的预测。例如,客户反映存储会越来越便宜,那么我们会考虑这对CD、DVD可能产生哪些影响,进而我们的服务应该做怎样的调整。如果我们了解到电影分级制度正在推广,那么我们会预测到,未来的播放技术会设置自动过滤系统,系统要求用户输入年龄,并根据年龄对影视内容自动进行删减处理。”
为此,英国电信在做任何创新动作之前,都会通过市场部把客户加入进来,并且从创意产生到服务问世的整个过程和客户多次互动,以保证服务满足客户需求,“如果没有市场部加入,那么创新工作肯定会停滞。”IanNeild表示。
在研究未来趋势的同时,英国电信也在关注它们的负面影响。通信和信息技术的发展给人们带来了极大便利,不过如果过度使用这些技术可能会产生负面影响。正像喜爱读书的人会因为在马路上读书过于专心,没有注意到前面的电线杆而撞上去,现在一些人边走路边摆弄手机也会撞到电线杆上。IanNeild介绍,在欧洲这样的现象频频发生,为此有的公司开发出了一种带摄像头的手机,该摄像头能够监测前方的障碍物,就像是用户的第三只眼睛。
此外,创新和想象力是公司赖以生存的独特优势,而未来的创新方向往往由年轻人主导,基于此,IanNeild认为,公司在创新的时候更应该站在青少年的角度,从他们的视角去观察整个世界。
联系客服