果园覆盖作物

编译：毛宇恒 杨志远    

排版：张泽依

       几个世纪以来，农民种植覆盖作物以恢复土壤活力，控制土地侵蚀。到了20世纪，随着廉价且易于使用的商业肥料和除草剂的出现，这种做法被抛弃了。

       今天，由于人们对土壤质量兴趣的提高和氮肥的高成本，覆盖作物的使用正在重新流行起来。管理果园地面和地被覆盖可以在提高产量和保持健康和肥沃土壤方面发挥关键作用。

       覆盖作物是一种非经济作物，不用于饲喂或出售。它生长在树行之间，有时也生长在树之间。

       本指南概述了在萨特和尤巴县的免耕果园种植和保持每年成功自播的覆盖作物的步骤。

覆盖作物的好处是什么?

       覆盖作物通过增加有机质和氮等营养物质来改善土壤质量。好处是:

·保护土壤不受侵蚀，这在萨克拉门托山谷很重要;

·由于地面更坚实，秋季和冬季果园更易进入;

·改善水渗入土壤，减少雨水流失，提高灌溉效率，改善下游水质;

·通过竞争来抑制冬季杂草，在晚春刈割后，用厚厚的覆盖物来抑制夏季杂草;

·在耕作系统中节省劳动力和柴油燃料成本，因为覆盖作物通常只被割两次——一次在早春，一次在初夏成熟时。

这种混合的覆盖作物种子有一层接种了根瘤菌的包衣。即使有包衣，它们也非常小，种植深度不得超过0.5英寸。

我可能会遇到哪些挑战？

      水使用。像任何植物一样，覆盖作物需要水来生长。在春天，它们会减少冬季降雨储存的土壤水分，减少通常对你的树木有用的水分。然而，一年生补种在晚春和夏季不需要额外的灌溉。随着时间的推移，覆盖作物的水分利用可以通过改善土壤质量成分来抵消，如更好的土壤持水能力和更好的土壤水分入渗。此外，晚春刈割后留下的覆盖物可能会减少初夏的蒸发蒸腾。

      霜冻的威胁。冬季覆盖作物减少了果园地面白天吸收的热量，这可能会增加春季落叶后遭受霜害的风险。这个问题可以通过在霜冻敏感期修剪覆盖作物降低高度到1.5- 2英寸来最小化。

      影响果树修剪。一旦覆盖作物在果树周围生长，清除和切碎留在地上的枝条就很困难。为了避免这个问题，你应该在秋天覆盖作物播种前修剪和去除灌木，或者间隔种植覆盖作物，并在未种植的地方修剪。

      囊地鼠和田鼠。囊地鼠以一年生三叶草的根为食，覆盖作物的植株隐藏了果园中表明囊地鼠存在的土墩。覆盖作物也可以成为田鼠的保护栖息地。

覆盖作物的最佳选择是什么?

      一年生自播型三叶草对免耕果园最有效。这些混合植物通常包含多种一年生三叶草，可能还包括禾本科草。在这些混合种子中看到的三叶草包括绛三叶草、玫瑰三叶草、波斯三叶草、地三叶草(有许多不同的品种，成熟期不同)、蒺藜苜蓿和南苜蓿，也被称为“毛刺三叶草”。如果混合种子中包含禾草，这通常是毛雀麦，也被称为“Blando”雀麦。避免在桃园种植苜蓿，因为它们可能招引盲蝽。这些三叶草和苜蓿能够从大气中捕获它们自己的氮，并有助于改善土壤肥力。

      虽然这可能会照顾到你的树木的一些氮需求，但需要使用夏季叶片监测来检查树木的氮需求。

从胡桃树叶下长出来的地下三叶草。

我如何准备土壤和播种?

      整地要靠播种设备。当完成后，你希望有一个平坦的，水平的表面，准备收获，特别是在坚果果园，而不需要任何进一步的地面工作。你可以在播种时或播种前施用触杀型除草剂，以防止杂草竞争。您的设备选项包括:

·免耕播种机。这种设备需要很少或不需要地面准备，通常可以让你直接种植在大多数表面。

·谷物播种机和撒播机需要一个柔软的表面来播种小种子。用耙子或圆盘把最上面两英寸的土壤耙平，直到表面相当平整为止。立即种植或播撒种子，以避免雨水或杂草生长带来的麻烦。跟着播种机用环形滚轴把种子压入土壤。

我如何管理覆盖作物?

      正常的秋冬降雨足以使种子发芽和在冬天生长。如果没有足够的雨水使种子发芽，11月下旬可能需要进行轻度灌溉。

      如果覆盖作物包括地下三叶草和/或苜蓿，冬季植被的高度应保持在2英尺以下。在2月底或3月初，修剪三叶草覆盖作物离地两英寸，以减少冬季杂草的竞争。尽量不要剪掉太多顶部生长的草，因为低修剪会阻止三叶草再长出来。只要有霜冻的威胁就可以割草，但绝不要低于离土壤表面一英寸。频繁刈割会延迟开花和种子成熟，减少生物量和氮产量。直到种子在6月上旬至6月中旬完全成熟，覆盖作物才会再次修剪。等这么久才能割草对看起来乱七八糟的覆盖作物要有耐心和宽容，对于任何一种种植方法，这些混合的小种子都应该埋在距离地面四分之一英寸的土壤中。

      豆科混合种子通常播种量为每英亩25到30磅。种植面积只有果园面积的60%到80%因为你不会种植在你的树行中。

种子在秋天收获后播种，覆土深度为1/4到1/2英寸。

幼苗会在两周内长出来，并且随着天气和土壤温度降低生长得非常缓慢。

在早春修剪到大约2英寸高，降低果树霜冻伤害和减少对三叶草的竞争。确保不要将剪下的草屑留在生长的覆盖作物上。

覆盖作物在春天会变得非常浓密，看起来可能会过度生长。需要抵制过早收割的冲动。

在晚春时节，覆盖作物将结籽并枯萎。当三叶草的种子变硬，禾草种子成熟时，就可以割草了。

我什么时候种植覆盖作物?

      对于任何秋播覆盖作物来说，越早种植效果越好。10月到11月初的任何时间都合适。到了12月，土壤温度太低，无法快速稳定地发芽。如果在播种时出现杂草，必须加以控制，避免遮挡覆盖作物。接触型除草剂(不是芽前除草剂)可以在播种前到覆盖作物播种后一两天的任何时间施用。

      为了确保成功，在收获结束前准备好种子和设备。这为应对提前下雨的可能性做好了准备，因为下雨会阻止播种过程的任何一个环节。如果在整地后播种前下雨，杂草会先于覆盖作物生长，地面会被密闭，使播种时播种机无法掩埋覆盖作物种子。

      自播一年生覆盖作物有时看起来高大凌乱，这取决于物种，尤其是在晚春。所有这些植物材料都代表了氮和有机碳，这将有助于改善土壤。这些植物需要完全成熟以确保能完全自播，所以要抵制过早割草的冲动。

      特别是在使用禾草和更高的三叶草的地方，但必须让覆盖作物在最后割草之前成熟，以确保良好的自播和良好的生物量生产。在覆盖作物看起来过度生长和丑陋之后，在春天推迟割草将最大限度地提高土壤和水质的效益。

      如果管理得当，这种作物将每年自播，并在冬季重新建植。最大的成本来自最初的种子和种植。

      当浓密的作物在春天死去时，它会在地面上留下一层厚厚的覆盖层，有助于控制有害的夏季杂草，如蒺藜和旋花类植物。夏季使用触杀型除草剂控制假高粱或狗牙根不会损害覆盖作物种子。

      施肥。虽然三叶草覆盖作物不需要肥料，但果园需要。如果可能的话，只在树行施用氮肥。这将促进三叶草固定更多的大气氮。

波斯三叶草生长旺盛，每年每英亩能贡献100多单位的氮。

覆盖作物要花多少钱？

      种子成本从每英亩15美元到50美元不等，平均每英亩35美元左右。整地和播种通常每英亩增加45至65美元。然而，覆盖作物每年可自播，费用应分摊多年。

Text by Mark Cady and Janine Hasey. Artwork by Megan Sabato. Photos by Mark Cady and Jamie Sc

This brochure is made possible with funding from the State Water Resources Control Board.

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