撰文：尼可·小笠（Nikk Ogasa）
翻译：赵欢
引进来源：环球科学
本文来自：中国数字科技馆(www.cdstm.cn)（2021年12月13日）
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排尿很容易，但要憋尿却没有那么容易。有一些动物，例如狼，为了标记自己的领地，它们能够控制自己的膀胱，等到了选择好的区域后再解放它们的膀胱。与之相反，牛群却是在牧场上自由闲逛、肆意撒尿。德国农场动物生物学研究所的动物心理学家扬·朗拜因（Jan Langbein）表示：“人们通常会觉得牛没有能力控制排泄。但是，既然人可以训练狗和马排泄，为什么不能训练牛排泄呢？”
在一项发表于《当代生物学》（Current Biology）的研究中，朗拜因和同事每隔一天对16只牛犊进行45分钟的入厕训练。一开始，他们将这些小牛圈在一个被称作“小牛厕”（MooLoo）的特制厕所内，并在小牛小便后，通过墙上的小孔给它们食物吃。通过重复这个训练过程，小牛会逐渐明白，使用这个厕所就会有奖励。因此，在学会使用这个厕所后，研究人员把小牛从厕所里放了出来。如果小牛从外面主动进厕所小便，就会再次得到奖励。但是，如果它们在外面小便，就会受到惩罚，被喷3秒的水。
经过10天的训练，有11头小牛使用厕所的频率达到了约77%。这表明事实上，牛能快速学会在厕所里小便。现在，研究团队在寻找使系统自动化的方法，减少监控的需求，以便农场使用。
中国台湾清华大学的机械工程师帕特里夏·扬（Patricia Yang，未参与这项项研究）表示，将牛尿留在厕所里，有助于减少对土壤等的污染、减少温室气体的排放以及疾病向人类的传播。她补充道：“如果我们能像管理人类粪便那样管理动物的粪便，我们或许就能消除这些疾病。”
毛鼻袋熊（Lasiorhinus krefftii）的粪便是立方体的，而且它们每天能排出多达100个立方体粪便。不过，在很长一段时间里，没有人知道它们的粪便为什么是立方体的。扬和同事对这些看似是雕刻出来的粪便非常感兴趣。通过检验死于交通事故的毛鼻袋熊，他们发现，毛鼻袋熊的肠壁上有凹槽（groove），而且肠道不同区域的硬度也不同。当柔软肠道的肌肉收缩时，会使肠壁形成不规则的形状，例如拐角（corner）。最终，有凹槽和拐角的肠壁将粪便塑造成了立方体。这种奇怪的形状，能防止粪便滚走，或许有助于袋熊标记它们的领地。
尿液也能说话？至少对于一些鱼是这样的。研究人员想要了解，鱼是如何利用非视觉线索进行交流的。因此，他们将鱼缸里的慈鲷（Cichlidae）用一个透明的障碍物分隔开，并用注射染料的方式观察鱼的尿液。他们发现，当一侧的慈鲷看到另一侧的同伴时，就会游向障碍物，并在障碍物附近排尿。值得一提的是，在尿液从障碍物的洞口流到另一侧后，慈鲷的行为就发生了改变：小鱼表现得更顺从大鱼一些。
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马粪是大熊猫的最爱。据观察，这些毛茸茸的大熊猫喜欢将马粪涂抹在自己身上。研究人员对这种奇怪的行为感到好奇，并进行了实验研究，发现新鲜马粪中含有两种化合物，能使哺乳动物体内的一种“怕冷”蛋白质保持“沉默”。这种蛋白质能让大熊猫感到寒冷，因此可以推测，这些脏脏的马粪，降低了这种蛋白质对寒冷的敏感度，从而使大熊猫在寒冷的天气中感觉不到寒冷。
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