冬小麦需要春化处理
当时苏联农民种植冬小麦，这种小麦在秋天播种长岀幼苗，然后冬眠，春天土壤回暖之后开始苏醒抽穗开花。但是苏联的冬天气温极低，小麦极易受到严重冻害。而如果把冬小麦改在春天播种，小麦又不能抽穗开花结实。怎么办呢？
有一次，李森科的父亲偶然发现在雪地里过冬的小麦种子，在春天播种可以加速生长，正常抽穗，获得较高的产量。李森科在此基础上，发展了一种称为“春化处理”的育种法，即在种植前使种子湿润和冷冻，可诱发其开花结实。这样农民就可以在春天播种小麦，从而可以使小麦免受冻害。虽然一些科学家早就知道，一些植物需要经过低温锻炼才能开花结实，但李森科是大规模应用这一技术的第一人。
桃树春天开花
桃果夏天生长
植物春化才能开花，其实是植物自我保护的结果。举例来说，桃梨果树通常在每年的春季开花，那时的温度和光照比较适宜于它开花结果，而且夏天的生长期很长，有利于果实发育。而到了秋季，温度和光照与春天时很接近，它们会不会开花呢？如果它们在秋季开花，其果实不能完全成熟，因为秋季后温度逐渐下降，冬天很快来临。因此一般植物记得只有经过寒冷的冬天（春化处理），开春以后才能正常开花。入秋以后即使温光条件适宜，它也不会开花。（植物把这条规则刻进了它的基因里，永远不会忘记啦！）
棉花无限开花
当然也不是所有的品种都需要春化处理才能正常开花，一般来说在寒冷的北方形成的生态型品种，冬性强，需要春化处理才能正常开花；而在温暖的南方形成的生态型品种，冬性弱，一般不需要春化也能开花。比如三角梅是南方植物，不仅春季开花，秋季也会开花，即使到了北方也是这样。棉花本来也是热带植物，所以只要条件适宜，它就会无穷无尽开花不断。
三角梅春秋天都可开花
也许有人要问：如果把需要冬季才能开花的植株和不需要冬季就能开花的植株杂交，结果会怎么样呢？这个问题问得好。科学家研究表明，它们的后代（第一代）仍然需要睡个冷觉才能开花。也就是说，在遗传学上，对寒冷的需求是一个显性性状（就像人类的棕色眼睛对于蓝色眼睛是显性性状一样，结婚后生的孩子眼睛仍为棕色）。 但是继续种下去，它的后代就要性状分离了，有的需要经过冬季才能开花，有的不需要冬季也能开花了。
蚕豆开花
大棚蚕豆需春化处理
植物春化处理至今在农业生产中还有广泛应用。比如蚕豆在江苏一般都是秋季播种，经过漫长的冬天，到第二年4月份才能吃到青蚕豆。现代人们种植大棚蚕豆，让蚕豆种浸水发芽后，再在冰箱中待上一段时间，然后播种到大棚里，当年就可开花，春节就可吃到青蚕豆，经济效益成倍增长。而如果没有经过低温春化处理，蚕豆种在温暖的大棚里就会极少开花，产量极低。
大棚果树上市早
在北方，我们还经常看到大棚果树，让果树长在大棚里，温度高，开花早，结果早，上市早，效益高。但是秋天何时扣棚加温是个技术活，扣早了，果树没有顺利通过低温休眠，果树开不了花，事与愿违；扣晩了，果树开花迟，挂果迟，达不到预期的提早效果。
另外，我们在南北引种时也必须注意：北方的品种有较强的春化要求，如樱桃引到南方种植，由于冬季需冷量不足，可能就开不了花，结不了果。而南方的树种如柑桔，引到北方后，又耐不住冬天的极端低温而被冻死！
