1869年,这一年,美国怀俄明州通过了世界上第一部关于妇女投票权的法律;这一年,俄国伟大作家列夫·托尔斯泰(Leo Tolstoy)出版了史诗小说《战争与和平》;这一年,埃及的苏伊士运河也开了;这一年,印度圣雄甘地出生;这一年,也是清穆宗同治八年。回顾科学,这一年,瑞士生物化学家Friedrich Miescher从白细胞内成功分离出DNA(核素);这一年,德国著名病理学家和生物学家Paul Langerhans首先描述了胰岛;这一年,俄国科学家Dmitri Mendeleev(门捷列夫)首先提出了元素周期表;这一年,英国博物学家、探险家、地理学家Alfred Russel Wallace发表了其代表作品<The Malay Archipelago>(《马来群岛》);这一年,也是Nature在英国诞生的时间。当Nature创刊之时,Nature的创始人、第一任主编Norman Lockyer希望Nature可以像Scientific American和New Scientist of today一样,以比较科普的形式为科学家们搭建一个平台。然而经过短短几年的发展之后,Nature毅然决定致力于为专业研究团体提供服务。在1869年11月4日出版的第一期刊物上,第一篇文章由有“达尔文的斗牛犬”之称的英国生物学家Thomas Henry Huxley所写,主要是歌德的一些摘录;第二篇来由英国植物学家Alfred W.Bennett描述了查尔斯·达尔文(Charles Darwin)关于冬季开花植物施肥的一些工作,达尔文本人后来写了两期作为回应(编者注:由此也可见达尔文和进化论在当时的影响)。
在1881年3月10日这一期,徐寿(1818—1884,江苏无锡人,中国近代化学启蒙者,1874年,徐寿与英国人傅兰雅在上海创办了中国第一所科技学校——格致书院。徐寿还与傅兰雅合作翻译了《化学鉴原》等书,系统地介绍了十九世纪七、八十年代化学知识的主要内容,发明了音译的命名化学元素的方法,一直沿用至今。)在Nature上发表了中国第一篇Nature文章,对传统声学定律“空气柱的振动模式”(即伯努利定律),提出质疑,并用现代的科学矫正了一项古老的定律(这篇文章是被翻译为英文,标题为“Acoustics in China”)。那时大清还未亡,就连当时的Nature编辑都评价这“非常出奇”。另外,徐寿还首创了化学元素汉译名规则,译著书共计137部,约290万字,其中化学方面的最为突出,被称为近代化学的先驱,还制造出了完全国产的蒸汽船。需要一提的是,徐寿连个秀才都没有考上。
2019年11月7日,为纪念150周年,Nature杂志推出了特刊“150 years of nature”。
在评论文章中,美国东北大学Alexander J. Gates, Qing Ke, Onur Varol和Albert-László Barabási发表了一项独家分析,考察了从1900年至今上千本研究期刊中的千万篇科学论文的引用情况和参考文献,揭示了这100多年来科学的发展,另外该分析还挖掘了88637篇Nature杂志中论文之间的联系。通过分析,作者们发现,如今的科学论文从涉及和影响的学科数量来说,均超过历史上任何时间,这也凸显出跨学科思维的不断发展,该期的Nature封面图来自于该评论文章。