导 读
水通过降雨落到土壤上，滋润着农田里的庄稼，为我们提供了粮食。水在土壤中汇集，形成小河汇入大江大湖，为我们提供了水源。水和土不断相遇并交织在一起，保证了我们的粮食安全。农业生产获利于土壤和水，土壤和水为我们提供了食物。然而不良的农业措施能让土壤退化、水体污染，土地上的“因”造成水里的“果”。本文介绍了大自然保护协会（The Nature Conservancy）与私营企业和农民们一起探索农业和环境保护双赢的解决方式。(李颖)
原文链接：
http://www.openforbreakfast.com/en_US/content/sustainability/saginawbayfarmer.html?_lrsc=7fcd29b5-2221-4647-a4a0-cf4f6bce645f&from=singlemessage&isappinstalled=0
翻译：韩明会（北京林业大学、大自然保护协会志愿者）、李颖（大自然保护协会中国农业总监）
在美国密歇根州，农民算是土地和萨吉诺湾流域（Saginaw Bay Watershed）的管家。密歇根州的米利根农场早在1910年就开始种植玉米、大豆、黑豆、菜豆和小麦。农场经理迈克·米利根是这个农场的第四代农民。他在密歇根州卡斯市外管理着4000英亩土地。在当地，该地区被称为密歇根州的大拇指，它的地形图案类似于一个手套。“这是一块非常高产的农田”米利根说，“在我看来，农业是美国第一大产业，仅次于旅游业。”
农场所在的萨吉诺湾拥有世界上最大的连续海岸湿地系统之一，支持着蓬勃发展的野生渔业、候鸟栖息地和水上娱乐。
陆地上发生的事反映在水里，即陆地上的“因”造成水里的“果”。大约8700平方英里土地地表径流会流入这个特殊的海湾。下雨时，径流会将土地上的所有能冲走的东西冲刷到最近的排水沟、河流或小溪，最终汇入这个海湾。
“密歇根州有1000万英亩农田”大自然保护协会（The Nature Conservancy）密歇根州萨吉诺湾流域项目的项目主任玛丽·法尔斯(Mary Fales)说,“这些土地的五分之一就在萨吉诺湾流域，淡水与这些农田息息相关。这些农田不仅支撑了该地区社区发展，也贡献了密歇根州130亿美元农业经济的五分之一。”
农业和水是紧密相连的，该地区依赖于两者的可持续性。
“保持一个健康、可持续的系统是至关重要的”农民米利根说，“我们最重要的工作之一就是管理土地。我来这里是因为我的祖父母是这片土地的好管家。这是我们的第二天性。”
土壤是一切的主题
农民米利根说:“我最喜欢的(著名电台播音员保罗·哈维的)关于土壤的名言是，‘所有人类的存在都归功于6英寸厚的表土和下雨的事实’，我认为这充分说明了土壤的重要性。人们很容易忽略它，但是，如果失去了表层土壤，我们就不能为世界其他地方生产粮食。”
因此，毫不奇怪，可持续农业的重点是土壤健康，以及它对生产力、水质和抵御极端天气(如洪水和干旱)的能力所带来的更广泛好处。
米利根说，除了减少耕作外，确保表层土壤健康的最佳方法之一是使用覆盖作物。虽然覆盖作物(在淡季种植的非经济作物)通常不用于常规种植，但这正是它能发挥最大作用的地方。挑战在于，前期成本和投资可能高得令人望而却步，即便是对大型农场也是如此。
为了克服这些障碍，大自然保护协会(The Nature Conservancy)在美国家乐氏公司(Kellogg Company，全球最大谷类食品公司)的资助下，将其成功的“绩效工资”计划扩大到像米利根这样的农民。该项目为参与保护的农民提供经济激励，以鼓励农民采取提高土壤健康的农业措施，增加土壤有机碳、保护表土、减少地表径流、保护生物多样性和改善水质。这些措施包括覆盖作物、减少耕作、以及为传粉昆虫提供农田栖息地。
家乐氏Kellogg公司采购高级经理玛丽·加拉格尔说:“ 家乐氏正在与密歇根州萨吉诺湾流域的农民合作，我们在那里购买了大量的冬小麦原料，最后制成了像麦片粥这样的产品。我们和大自然保护协会TNC一起，为像迈克这样的农民提供技术支持，实施土壤和水源保护措施，最终帮助提高产量和作物抵抗力，保护生物多样性，确保可持续的土壤健康和水安全。”
农民米利根说:“与TNC和Kellogg的合作让我们了解如何在农场中如何以覆盖作物的措施提高土壤健康。我认为，与那些想要了解我们从何而来、为什么要这么做的人一起研究这些实践，是非常重要的。”
科学是一门艺术，Kellogg加拉格尔补充道：“当我们开始设计这些项目时，一个重要的因素是农场，与农民和社区建立关系，以更好地理解他们面临的挑战，并确定我们如何提供解决方案，使其在他们的农场发挥作用。”
该合作项目还包括其他地方组织，包括像Star of The West Company这样的农业企业、当地保护区，以及像先正达Syngenta这样的国际农业公司。
这是一个农业和环境保护双赢的解决方案
该农业创新项目和融资模式的探索将推动并完善改善海湾水质的战略制定。TNC法尔斯解释说，保护植被作物和采取其他土壤健康措施的一大好处是防止化肥和泥沙等沉积物流入流域。她说:“当遇到强降雨，特别是在一年中田地光秃秃的时候，土地会很快失去表层土和养分。土壤的营养物质对作物生长很重要，但对萨吉诺湾的水域却是负面的。一旦土壤种的氮和磷进入水中，它们会导致水体富营养化，水生植物和藻类过度生长并导致藻华和淤泥被冲到海滩上。
但这并不是一个无法解决的问题。法尔斯认为，减少翻耕土壤和种植覆盖作物是农业和环境保护的双赢解决方案。
ＴＮＣ利用由密歇根州立大学水研究所开发的基于网络的空间保护工具——五大湖流域管理系统，ＴＮＣ可以根据环境效益的估计，估算实施某一特定措施所节省的土壤变化，并据此向农民提供激励措施。
ＴＮＣ法尔斯说:“我们的主要目标是为农民创造机会，让他们能够尝试对他们的农场经营真正有益的土壤健康保护措施，从而推动保护土壤健康，同时对环境产生积极的影响。ＴNC可以计算出基于科学算法的环境效益。像家乐氏这样的合作伙伴非常了解商业的一面。两者缺一不可。”
“农业对萨吉诺湾周围的社区蓬勃发展非常重要。它有助于促进经济、就业和居民的生计。海湾本身对我们的社区也很重要，我们很有兴趣了解水质如何对陆地上的变化做出反应”农民米利根说，“我们都在朝着一个共同的目标努力，那就是有一个健康的长期供水系统和健康的土壤。”
从密歇根州的大拇指到中心地带
可持续发展是TNC和Kellogg公司三年努力的核心工作，以激励密西西比河流域和五大湖地区的玉米、小麦和水稻种植者采取保护性农业措施。这两个机构将为成千上万的农民提供资金和技术支持。
Kellogg加拉格尔说:“ Kellogg选择与ＴＮＣ合作为农民提供保护措施的支持，因为这些农民可能有兴趣在自己的农场上实践这些措施，但还没有机会和条件冒险尝试。”
在每个地区，该项目的设计都围绕着土壤和水之间的相互关系，从而鼓励农民提高土壤健康和作物生产力，同时保护水和生物多样性。除了密歇根州，TNC和Kellogg商学院还在阿肯色州、伊利诺伊州、内布拉斯加州和俄亥俄州也在开展类似项目。
农民米利根说:“推动覆盖作物的应用需要资源。合作伙伴关系可以帮助我们学习和试验覆盖作物，看看它是否对我们有益，在未来的某个时候，这将成为一种常见的做法。”
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