手足互更替，一身筋骨勤。旧时稻作是辛劳艰苦之事。陈尧《农书》记载，一户种稻二十亩，收获后田主得六成，农户得四成。扣掉种稻成本（约占农户所得25%），再了官逋私债，农户几乎没有余粮。如果遇到霜蝗水旱之灾及意外之变，往往鬻其妻子、骈首就毙。拔秧
稻作生产环节中最费工费力的是拔秧和插秧。先人崇拜自然，敬畏自然，形成了一些特定的习俗。《直隶通州志》中记载，“育秧撒种之日，邻里不乞火。秧成后，占吉日拔秧。牛亦五放饷，使歇力割嫩草喂之也”。如皋白蒲还称这一天为开秧园。拜神
水稻从莳秧耨草至收获，需要耗费大量人力劳力。每用十余人则有东阡西陌比屋之家相与合，伦不足，则佣之有余力者。无论是邀请邻里朋友伴工，还是雇佣劳力，主家都要请吃搀腰饭、饮社酒。《崇川咫闻录》提到，“莳稻秧时，田家具酒食饷莳者，呼为搀腰，为其曲身伦劳，劳之也”。《直隶通州志》还特别提到，“妇女褰裳拔秧，老人六十不移田，稚子十三不插秧，壮者通力合作”。这个传统一直延续到现在，农村大忙大家帮忙的现象还是比较普遍的。送搀腰饭
由于插秧需青壮劳力，人手比较紧张，为节省体力、提高效率，南通独有的插秧工具——莳梧便应运而生。莳梧插秧是个技术活，主家需请技术能手插第一行秧称“攀行”。南通地区约定俗成一年中大冬、正月初一、十三和十五吃圆子，圆子有实心和包心两种，糯米粉以水磨米粉最佳。腊月三十如皋旧俗吃“陈饭”，正月初一吃用米杂果饵煮的“开生饭”。启东正月初一主食为米饭年糕红枣，吃饭时掉下来的米粒供鸟食。通州在秧田田角烧一堆麦芒灰称“煨秧田”。正月初七，如皋白蒲乡农具香烛至南北两武庙听签，占卜一年丰歉。如皋正月十五主妇炙米糕供老人，称为“接腰”，可免腰痛。启东、海门用米粉做成棉桃、玉米之类食物蒸熟后串在竹枝上分插祖坟田间，称为“斋坟头”，预祝五谷丰登。正月初七至十五各地有请灰堆姑娘（亦称紫姑、灰婆婆、羊阁三娘等）占卜田禾收成、婚姻嫁娶的习俗。正月十五“放哨火”习俗延续至今。“灯笼亮，火把红，正月十五烧麻虫，田头场边都烧到，烧得害虫无影踪”。乡农烧野草以占旱潦（涝），红色主旱，白色主潦（涝）。正月十六，如皋爆秫（糯）米作花置壁隙间，谓为“鼠纳妇”。放哨火
立春鞭春牛，郡守率僚幕迎春于东郊，士女聚观土牛，过则撒麻、麦、米豆，以中牛者得岁。春分前后，如皋村人咸赛土神，以祈年谷，或云社酒治聋。鞭春牛
立夏南通有吃糕习俗。有应时的绿豆糕，也有过年时蒸制的大年糕。亦有将大年糕切片，与年前“送灶”的赤豆饭锅巴煮粥食用，食后不疰夏、不腰疼。八月十五，如皋有摸秋、送秋习俗。儿童偷摘邻居茄子、南瓜之类，称为摸秋。所偷之物送至未有生育的邻居家求子，称为送秋。九月重阳，有吃重阳糕、插茱萸、饮菊酒的习俗。《竹枝词》“糕上飘摇插纸旗，黄花酿酒醉斜晖”和“记取重阳酒一杯，枣糕上插小旗回”，提到南通重阳糕插彩旗的典故。据传明代陈尧、顾养谦曾就天宁寺筑会文一室，上梁忽有双鸦各衔旗插梁上，后两人皆中嘉靖进士，遂为旗糕佳话。顾养谦，字益卿，号冲庵，南直隶通州人。明嘉靖四十四年进士。历任工部主事、郎中、福建按察佥事、广东参议、副使等。
稻谷收获后，如皋第一碗新米饭用来敬狗，缅怀天狗偷稻种之功。十二月造醋酿酒，南通地区酒类主要有酵水酒、吊烧酒、米酒、酱糟酒和封缸酒等。酿酒场景及南通地区部分名酒
稻作农具的发明大大促进了社会生产力的发展和社会进步。稻作耕整农具主要有木犁、掭草和耱。木犁作为耕田工具已淘汰多年。掭草是一种松土、草还田的辅助农具，长1.5米，宽1米，中间安装带有错位木齿的滚轴。耱是水田平整农具，由3~4米长、20厘米宽、5~5厘米厚的上等杉木板制成，由牛或拖拉机牵引。移栽农具主要有秧马和莳梧。范邃曾作“秧马声声连四野”，秧马在农村已未见流传。顾金棻“莳梧使自先农手，堪补龟蒙耒耜经”，汪嶪“莳梧簇簇水棱棱，秧马相随厉秀塍”，诗中所提莳梧为南通地区特有，影响力虽然不及秧马，但据考证其作为我国最早记载的插秧器具，启发了当代机插秧的发明。《直隶通州志》提到，“惟丁堰、石港、马塘、白蒲，用莳梧，形如乙字，人可插二亩许”。通州、如东等地如今仍能寻见，如皋还有“莳梧一夹，糁子不搭；插梧一扛，糁子不尝”的农谚。
秧马
莳梧
管理农具主要有水车和耥。水车是由上等杉木板制成的水槽式汲水工具，按动力可分为牛拉、人力脚踏和手摇（戽车）等。有谚语“白露拆车，秋分稻上场”。耥为一种水稻中耕小型农具，由优质木材做成木屐形成，耥的底部装有4~5排铁质尖齿，放在水稻行间推拉，松土除草。车水灌溉
收获农具主要有掼床（稻床、稻箱）。掼床是进行水稻脱粒的工具，形状似小木床。水稻收获后将稻穗在掼床上掼打，进行脱粒，一人一天能完成1~2亩脱粒任务，沿用至20世纪60年代。
掼床
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