战国七雄之八百年楚国的起源兴衰

楚之先祖出自黄帝之孙，昌意之子，玄帝颛顼高阳氏。颛顼后第五代曾孙吴回即是祝融。其部落分布在商都朝歌的南方。吴回之子陆终，生有六子，幼子叫季连，芈姓熊氏。季连娶商王盘庚之女，是楚之先祖。周文王曾拜季连后裔鬻熊为师，鬻熊在周朝灭商中立功，其曾孙熊绎被周朝二代君主周成王封为子楚（楚国国君，爵位为子爵）。

芈楚本来居住在黄河流域，属于华夏一族。受封后开始南迁，教化蛮人。楚人立国之初非常贫弱。从熊绎带领国人“筚路蓝缕”的艰苦创业开始，开疆扩土一步步走向强大。

公侯伯子男，是当时周朝给各个诸侯国的封爵。天下除了周天子是王爵，其他最高的就是公爵。楚国本来只被封为了子爵。但后来周昭王伐楚，楚国国君一怒之下自封王爵，楚国是第一个封王的诸侯。

到了楚庄王时期，楚国是春秋五霸之一。春秋时期，各个诸侯相互厮杀，透过战事，楚国先后吞并了四五十个较弱小的诸侯国。经过实力的筛选，在弱肉强食的混战中，使得数量众多的诸侯国一直在减少。到了战国时期，只剩下了包括楚国在内的7个诸侯国，他们并称为战国七雄。

公元前224年，秦国派老将王翦及蒙武率60万大军再度攻楚。一年后攻破楚都寿春(今安徽寿县西南),虏获楚王负刍，灭亡了楚国。楚国从公元前1115年至公元前223年共计800余年。

屈原，庄子都出自芈楚熊氏，是楚国贵族，后来的西楚霸王项羽是楚国大将项燕的后代。项羽和刘邦起事时更是共推楚国王室后裔为王。楚辞是楚国文化的伟大结晶。