大沽口是中国明、清海防要塞。很少有人注意到,这个要塞炮台其实最早是戚继光驻防天津卫时建造的。
大沽口其实并不是一个单个的炮台,而是分布在海河南北两岸,一共有大型炮台六座,小型炮台二十五座,一共大炮六十四尊。说白了是个炮台和步兵工事组成的整体防御体系。
所以近代以来,西方列强和清朝打仗,动不动就拿这里开刀。要从海上进攻北京,就必须攻陷大沽口,然后是天津,再就是北京。然后慈禧太后和皇帝如果不想当俘虏然后只有跑路了。
既然老被敌人从这里突破,所以清政府甚至让直隶总督这样的封疆大臣来直接主持防御,李鸿章执政时代,他在老淮军的亲兵分成两支,是死活也不动窝的,一支是刘公岛的护军;另一支就是大沽炮台的守军,是守护大清朝的命根子大沽口的。
在20世纪后汽车普及之前,一支军队出战,后面都必须跟着大批临时雇佣的民工,所以甲午战争日军正规军参战了24万,实际又从国内动用了15万“军夫”,负责挖掘工事,运输粮草,搬运尸体,做饭洗衣等等,第二次鸦片战争时期的英法联军也同样需要军夫,不过从英国本土运来太远了,于是他们临时在香港和广东雇用了一批当地人。
为参战的约18000名英法联军(包括5000名印度锡克雇用兵)服务的,是大约5000名“广州苦力”。这些人是联军花重金(每月9美元+两套衣服+口粮)临时雇佣的,“苦力”来自社会底层,相当一部分属于社会残渣。据说在香港招收完苦力后,整个香港的盗窃率都下降了。这些苦力毫无国家意识可言,谁给钱听谁的。按照约定苦力并不需要参与作战,仅需把梯子带到战场即可。但是在攻占炮台时这些苦力却积极要求和联军一起作战共同攻击清军。猜测可能出想趁机抢掠的目的。
法军留下的记录:
再看英军的描述:
这些苦力出身遥远的广东南方,英法侵略军也承诺负责他们战后可以回香港和广州。天高皇帝远,所以他们其实也不怎么担心清政府事后的报复,当然,你要是以为当时北方老百姓真的会愤起抵抗英法联军,那也是错了。
虽然我们的教科书一般把大沽口之战描述得英勇无比,甚至连英法联军也表示“能给我们这么多伤亡真想不到”,但事实是英军总是发现清军的炮台有一侧总是是打开的,每当快失守的时候,清军就会从那里逃跑。
嗯,清军很懂得“围三阙一”的兵法,不过是针对自己的。
清军的防御战术让今天人有些迷惑,他们在大沽口炮台前方虽然防御森严,一度让英军舰队受损严重,但在大沽口炮台的背后却没有布置守军, 1860年8月1日,联军出动军舰30多艘和陆战队5000人在北塘附近顺利登陆,由于步行未携带大炮,于是英法联军其实手上的武器只有步枪和梯子。不得不展开伤亡最大的“蚁附”攻城。
相比之下,清军反倒是武器先进,火力凶猛的一方,法军描述:“看着中国的炮弹飞过来简直如同一种享受。因为发射的力量不足,炮弹还没飞到我们面前就落地了,像瓦片在水上打水漂一样在地上蹦跳。听到枪声、闻到火药变得兴奋的战士们一边看着这些炮弹飞过来一边嬉笑不已。在我们的队伍中间不时可以听到有人在开心地叫喊:“马丁,小心!杜邦,小心!杜朗,杜瓦尔……左边又来一个炮弹!”这些喜欢嬉闹的士兵一边开着玩笑,一边笑得前仰后合。——《翻译官手记》P124
然后的过程就是英法联军爬梯子,清军奋力朝下丢石头,射击,战后统计,英法联军伤亡很少是炮弹造成的,多半是爬梯子时造成。
8月14日……联军死伤轻微,法军1人死亡,约12人受伤;英军仅伤3人
2000名清军在四散而逃。同日塘沽陷落。
时至今日,还有些人在觉得“如果清朝顽强抵抗到底,列强军队无法战胜地大物博的中华”4
但法军的一段笔记告诉我们为什么这是不可能的。
中国皇帝的士兵在不跟敌人打仗的时候,就跟他们自己的百姓打仗。
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