在中国古老的传说中,夏族与华族并列,后合称华夏名族,华族指世居中原以东部落民族的称呼,而夏族则指世居中原以西部落民族的称呼。但夏族究竟起源于何处呢?目前学术界主要有3种不同的观点。来自中原:这种观点认为,夏族是生活于中原地区的原始部族之一,应属于古老的黄帝族的后裔。黄帝族的活动范围相当广泛,但早期活动中心应在河南省新郑地区。随时间的推移,人口增加,皇帝族分化出新的氏族和部落,夏族就是从这些新氏族中发展的一支。
夏族作为黄帝族的主要分支,最早当是活动于崇山地区。为什么称夏呢?这是因为该部族主要从事农业生产活动,以石耜作为自己的图腾崇拜,起初称为崇部族、禹部族。后来一个分支徙居于夏山、洧水的源头,久而久之遂因地改称作夏族。有人认为,夏族是河南的土著居民。在古籍中有关夏族的传说,以河南境内为多,夏族的两个首领鲧与禹以及他们的子孙的主要活动、夏朝的大部分都城也与河南有关。夏朝灭亡后,他们的后代也被封在河南,这是由于这些地方原是“有夏之居”的缘故。
从考古发掘来看,在河南广泛分布属于夏代的遗迹遗物,包括古城堡遗址、炼铜器物、铜石骨陶器具,还有一些可能有某种意义的刻画符号。这说明先秦古籍记载的可靠性很高。 还有说法就是来自西羌:这种观点认为,夏族源于西羌,从西部向东迁徙,而后定居到中原地区。夏族的祖先鲧禹父子。是黄帝的直系后裔。黄帝部族进入中原之前,活动在西北地区的黄土高原上。从先秦文献中,有戎、夏并称的记载,可以看出戎和夏最早属于西北地区的部落。正因为夏族是戎族的一支,所以,夏禹又被称为戎禹。
羌族也是戎族中的一部分,最早活动在黄土高原西部的甘青地区及四川的西北部,相传夏族的大禹就出生在羌地。从文献记载来看,在中原地区建立夏王朝的夏族,起源于甘青川交界地带的羌族。此外,还可以从周族与夏族有密切的关系中得到说明。周初统治者自称“我有夏”,周族与夏族有通婚关系。周姓“姜”、“羌”乃一音之转,实际上是同一个字。 来自东夷:这种观点认为,夏族原是东夷集团中的一支。山东临沂古城一带为古开阳县,就是在鄅国古城所在地,鄅国不管是由族得名还是由地得名,与夏禹族曾在此地活动有一定关系,开阳即启阳,可能因夏后帝启(开)所居而得名,阳城可能就是后来之开阳。
夏商邻处河济,当是夏东商西,夏居下游,商居上游,夏、下,音同想通,夏或为下方之人的意思;商、上,音近相通,商或上方之人的意思。
禹和东夷有密切关系,禹与涂山氏通婚,说明夏族与东夷族长期结成联盟。后来的周人出于政治上的需要,自称为夏的后继者,但对于夏人真正的后裔,如杞人,则仍把他们划归为东夷。另外,从语源上说,“夷有大义,夏亦大训”,大、夷、夏可能是一语之分化,与古代音近或音同。
这3种观点,各有各的道理,谁也无法说服谁。因此,夏族人的起源问题,现在还是一个谜团······
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