在古代的冷兵器时代,动物被编入军队参与战争有着悠久的历史,我们所熟知的最早的动物大概就是马了。因为战马的存在,骑兵也成为了继步兵、水兵之后的古老兵种之一。
不过除了战马之外,还有一种动物常常被我们所忽视,那就是大象。其实大象被人类驯服至少有5000年历史了,而且很早就用于战争,毕竟这些庞然大物皮糙肉厚,往战场上一推,那就是“活坦克”啊。
比如公元前334年亚历山大东征时,就让欧洲人见识到了大象的威力。虽然欧洲并不适合大象生存,但古希腊和古罗马还是把战象组建成了一支独立的兵种。因为战象对骑兵的优势太明显了,战马不仅害怕战象,而且无法忍受战象的气味,战象可谓是重装步骑兵的克星。
除欧洲外,亚洲国家也有用战象的传统。比如我们都熟悉的印度、泰国等,泰国直到今天阅兵还少不了大象。那么问题来了,为什么自古就是军事大国的中国,印象中很少有象战呢?
有人说,大象不适合在中国生存,只适合在南亚这些地方。其实并不准确。
甲骨文中就有商王在中原猎象的记载,说明我国古代气候非常暖和,就连河南都有野象出没。事实上,我国使用战象一点也不输于南亚那些国家。《吕氏春秋》就提到,周成王时,殷商遗民造反使用了大象。
宋朝时,岭南少数民族就多次用象兵击败宋军,让大宋很是头疼,最终采取了以“蛮”制“蛮”的方式,那就是组建自己的象兵对抗。毕竟在湿热和丛林密布的南方,宋朝的骑兵和战车根本无法发挥用途,反倒是大象非常实用。
到了明朝时,还有专门驯养大象的机构—驯象所,顺便提一句,这个机构归锦衣卫管,也就是说锦衣卫还有项职责就是养大象(有没有感觉萌萌的?)。明朝的象兵主要是为了对付西南的敌人。直到清朝前期吴三桂造反时,还用象兵进攻湖南。
可见,中国的象兵也是有很长的历史的,而且也不乏辉煌的战绩。
不过老外研究中国历史时,一度认为我们很不用大象,还发出疑问:为什么古代中国人打仗很少用大象?
有的老外说是因为气候原因,还有的说是因为兵种设置问题,但有一个老外的回答却把我逗乐了,他说:“我的猜测是,中国人把大象吃光了”。
我天!虽然“中国人什么都敢吃”,但还不至于疯狂到连武器也吃掉。
其实真正的原因主要有3点:第一是随着气候变迁,大象的生活区域局限在了南方,虽然明朝采用人工饲养的方式组建象兵,但这货吃得太多,1头大象一天的食物消耗比10匹马消耗的还多,只能少量饲养。
第二就是中国自古就是大兵团作战。威震欧洲的亚历山大东征兵力是多少呢?不足5万人,小孩过家家似得。而同期的战国七雄,随便一个国家都能轻松拿出30万兵力。所以,战象的加入对战局的影响根本没有欧洲那么大。
第三就是战象在历朝历代都属于步兵中的二级兵种,并不是独立的一支部队,所以即使有点战绩也全算步兵头上了,自然也就没有名垂青史的机会了。
联系客服