薙刀是日本长柄武器的一种柄长，刀幅宽，帽子部分有很大弧度，是日本的古式武器，在日本封建时期十分普遍，类似欧洲的戟。
薙一词在日语中本意横扫，长巻本来属于薙刀的一种，因装具的形式而名，如今约定成俗，头大反大的一般称为薙刀、其实是室钉后的薙刀特征，头小的称为长卷，其实是室钉早期以前薙刀的特征。薙刀还有另一个名字: 长刀. 在中国, 我们也有类似的长兵器: 眉尖刀. 眉尖刀未必有太多人认识, 如果说眉尖刀/薙刀/长刀是类似关刀的兵器, 只是比较轻量的。
关于薙刀，很多人认为是女子用刀，其实上它是源于现实的一个误区。薙刀实际上是一个历史悠久的兵器，自平安时代起到室町时代就一直是战场的主要武器。
在奈良时代到平安时代，薙刀作为僧兵守护寺院所用的武器，有出色表现。而镰仓时代末到室町时代则成为战场的主要武器。
到了江户时代,有一段时间在江户幕府的日本武士禁止携带薙刀。薙刀的武术传承遇到困难,但禁令的对象只是“大薙刀”。虽然禁止携带大薙刀，私下仍是有许多男子习练薙刀术的。这些人来自于各个传统的武术流派（研习、兼习薙刀术的流派成百上千，数不胜数）以及各座山寺中的护寺僧人（虽说江户时代僧兵总的来说已经不再活跃。然而作为护寺僧的武僧还是存在的）。许多流派为了延续大薙刀术的传承，在流派武术练习时仍会使用木制的大薙刀，而木制武具是不受限制的。
为何人们都认为薙刀是女子用刀呢？
薙刀最先与女子产生关联是在战国时代，战国时战争的主力兵器从长柄兵器向铁炮转移，战争的形势发生了改变，这也使薙刀失去了战场主力兵器的地位。同时期，薙刀作为妇女儿童自卫的武器大量使用。虽然能远距离地砍杀，但是需要比较大的力量，于是，有了大薙刀小薙刀的分化，不同重量提供给不同腕力者使用。再加上江户时代对“大薙刀”的禁止，因此女子所用的小薙刀作为“武家的女子必修的武术”生存了。也因此，女性专用的武术“女子薙刀”作为专业流派出现了。
薙刀的标准刀刃长一尺(约30 ~ 60厘米),但三尺(约90厘米)长的刀也有。鎺和羽附带大体上做成冠落造或菖蒲造的构造的剑身形状。在刀身的中段有短血槽。通常,柄长3尺六尺(约90 ~ 180厘米），刀身在平时是被刀鞘盖住。柄顶端是七尺(约2.1米)的是“大薙刀”。也存在3.6米长度的薙刀。
江户以来至近代由于一些历史客观原因，薙刀被女子广泛使用，现如今更多的是以薙刀道和女子武道的形象流传于世并充斥于各类影视作品中，这也让不少朋友误认为薙刀是女子专用或偏好的。但事实上薙刀与女性之间一直不存在必然的逻辑关系，而关于薙刀技法的传承，历史上也从未间断过。
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