在冷兵器时代，骑兵是一个国家的一支重要军种，甚至可以说是稀缺的战略资源。纵观历史，一个拥有强大骑兵部队的国家，其军事实力也往往强大到让周边近邻如坐针毡。既然骑兵如此重要，那么，古代骑兵部队到底是如何作战的呢？古代骑兵又有哪些鲜为人知的事呢？
骑兵的发展史
我国的骑兵部队起源于春秋时期，到了战国时，骑兵部队开始正式登上战争舞台，而在战国七雄中，北方的赵国骑兵部队最为强大，在赵武灵王的带领下，赵国举国上下皆胡服骑射，此后赵国快速强大起来，在与北方少数民族的战争中，赵国就曾多次用骑兵击败了对手。
到了汉时，骑兵部队的发展进入了黄金时期，在对匈奴的战争中，西汉的骑兵部队发挥了不可替代的巨大作用，著名将领霍去病就用骑兵多次打的匈奴人找不着北。进入魏晋后，骑兵更是成了各少数民族政权间互相征伐的主要兵种，同时在这一时期，骑兵也因有了马镫而战斗力得以大大提升。此后各朝代，骑兵皆是一支重要的军事力量，而到了元朝时，蒙古人更是将骑兵发展到了一个巅峰，在蒙古铁骑面前，任何军事力量都只有被摧毁的命运。
骑兵武器的演变
在魏晋之前，弓箭是骑兵的主要武器，而到了汉代，骑兵又被分为了轻骑兵和重骑兵，重骑兵一般身穿铠甲，手持长铁刀等武器，但重骑一般是用来冲锋陷阵的。进入魏晋后，马镫问世，这使得马上格斗变得更容易，从此骑兵作战从大距离冲锋进入到了近距离格斗时代，骑兵武器也从弓箭逐步演变为各类近距离格斗武器，如长矛、狼牙棒等。
骑兵战马的选择、培养
骑兵具有行军速度快，战斗力强等特点，但这是建立在拥有良好战马的基础上的，那么，骑兵的战马是如何选择，又如何培养的呢？
战马是一个国家的稀缺资源，为此，各朝代都出了相应的马政策，西汉时，汉武帝为了对抗匈奴而专门建立了饲马制度，同时在中央和地方都成立了专管的马政机构，此外，为了得到优良马种，汉武帝还派出使臣前往大宛国等交换西域优良马种，同时对于自己国家的战马，严禁对外出口。
我们常常听说某骑兵队伍能够日行百里甚至千里，如西汉霍去病的骑兵队伍能够日行千里，经常神出鬼没般出现在敌人的后方，这是如何做到呢？
战马经过训练后，其耐力会得到很大的提升，可是再提升也不能做到日行千里，所以那些能够日行千里的骑兵实际上每人得到的战马一般都是多于三匹的，在行军途中不断换着骑，因此，一个骑兵的背后实际上还有三到五人的辅兵，专门服务于作战骑兵。
古代骑兵到底如何作战
骑兵拥有强大的作战能力不可否认，但它并不是像我们所想象的那样随意冲入敌阵肆意拼杀一番，实际上，骑兵往往都有固定的战术，而比较常用的战术有侧击战术，骑兵在侧翼绕开敌军主阵，攻击薄弱处，或攻击敌阵之间联接处，冲开敌军，制造混乱；狼群游击战术，骑兵缀上敌军后不接战却不停的骚扰，以迫使敌人时刻都维持阵型，堕其士气，耗其体力，等敌军疲劳后再以小队阵形全面攻击，使敌混乱逃散，并在追击中大量杀伤敌军。而最凶狠的骑兵战术要数蒙古铁骑的满古歹战术了，它并不是英勇的冲入敌阵，而是围绕敌阵地进行大规模的抛射，而且它往往采取敌进我退，敌退我进的战术，被缠上的敌军几乎都逃不过被毁灭的命运。
在影视剧中我们常常能看到，某猛将单骑冲入敌阵中拼杀一番后又全身而退的场面，这在真实的战争中几乎是不可能发生的，因为骑兵虽然冲击力强，但冲入敌阵后也很容易陷入包围，更容易被敌方士兵擒住。
值得一提的是，战马对任何一个国家都是稀缺资源，因此，在两军交战中，一方士兵一般是不会直接击伤对方战马的，而会使用套马索等工具来制服战马乃至敌军士兵，战后，这敌方的战马自然成了己方的战马。
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