人类科技史03-弓箭的发明和使用。
弓箭是古代战争中最具有震慑力的武器，是谁发明了它，已不可考。考古学家曾在南非发现了距今约4.4万年的细骨箭头，其中一支上还做了暗红色的标记。德国曾经出土过距今9000年的木弓。有鉴于在数万年前世界各个地方都有使用弓箭的痕迹，有人曾提出人类在走出非洲以前就已经掌握了弓箭技术。
弓是如何被发明的，亦不可考。东汉赵晔在《吴越春秋》中推测：“弩生于弓,弓生于弹,弹起古之孝子...”。这里的“弹“指的是一种弹弓，和弓类似，在弦的中间有一个网兜，可以把石块弹射出去。(现代人熟悉的弹弓估计不会出现，毕竟古人没有橡皮筋。)
二郎神用的弹弓
赵晔的这个推测还是有一定道理的，古人在穿梭丛林时，总会遇到被树枝弹回打伤情况。也许在某一个时刻，某一个人突发奇想，用弯曲的树枝来弹射石块，或者是从猿人们用树枝弹跳过程中领悟出这一技能也未可知。其后又把树枝砍断制作出弹弓是非常有可能实现的。
有了弹弓之后，和投枪结合，制作出弓箭，相信用不了多久。一开始的弓都是单体直拉弓，用竹子或者木棍制作。为了增大威力，一般可以采用更长、更有弹性的紫杉木作为弓材料。例如英格兰15世纪主战武器英格兰长弓，长度最多可以达到2米，竖起来使用比人还高。
英格兰长弓
为了在不减小威力的同时减小体积，方便携带和在马背上使用，人们又发明了反曲弓。由于反曲的原因，在同样把手臂拉直的情况下，弓的形变更大，能够储存更多的能量。反曲弓也是我们印象中弓箭的正统模样，这也是世界上大多数国家主要使用的弓，汉字弓也来源于这种弓的象形。
鹰眼使用的反曲弓
为了进一步提升弓的攻击力，人们在制弓材料的选择和加工上也是费尽苦心，有了现代意义上的复合弓雏形。战国文献《考工记》记载了详细的选材和制作工艺，十分复杂。现代意义的复合弓主要是使用了新型材料和加上了滑轮、瞄准装置、护手装置。中国古代的扳指也是一种保护射箭时伤手的装置。
弓箭由三部分组成：弓、弦、箭。其中弦主要动物的皮筋或者植物纤维，几千年来基本维持不变。而箭的发展却是多样的，远古时代人们的箭就是一根木棍，后来在箭的前段捆绑上石头或者骨头制作的箭头。在金属冶炼出现以后，箭的三个结构（箭头、箭杆、箭翎）也出现了，这在考工记中也有详细记载。箭翎就是在箭的尾部镶嵌羽毛，增加箭头的稳定性。（由于羽毛阻力较大，尾部速度较慢，就会形成箭头拖动箭身前进，所以不会打转，就像羽毛球一样。现代子弹是靠旋转的角动量来维持平衡，不需要羽毛。）
在对箭头的改造上，人们更是煞费苦心。一开始只是绑箭簇，到后来的削尖、铁制箭头，把箭头做成倒挂形状，在箭头上沾毒液（铁箭生锈了就是毒啊！在古代破伤风无药可救），在箭头上捆绑占满油脂的易燃物，在箭头上绑个“哨子”。
真实的火箭射程很近
说完了弓自然就要说稍后出现的弩，弩就是在弓的基础之上加上了中间的弩臂和机括开关。弩的优势有两点，一是可以储存更大的能量（可以用脚蹬，多人合作来张开更大的弓），而且可以提前上弦。二是可以准确瞄准。缺点是笨重和射速慢。
据说为了提高弩的射速，诸葛亮曾将发明过一种连弩，功能类似于半自动步枪。
事实上在战场上，上面这种单人使用的小弩应用的其实是很少的，一般只用于暗杀。弓由于使用方便一直是主流武器，特别是在抛射战术发明以后，盾刀兵、长枪兵、弓箭手成了步兵标配。大型床弩需要几十上百人才能张开，在战争中往往用于远程杀敌，据说澶渊之盟前，辽军主将萧挞凛就是被床弩在几百米以外击中额头身亡的。
有鉴于现代材料和工艺的提升，以及弓弩的声音小，不怕水等特征，目前世界上还有很多国家专门成立了弓弩部队，以应对特种任务。
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