法国国王路易十四是个好战分子，他在位72年，有四分之三的时间都在发动开疆辟土的战争，几乎是攻无不克战无不胜，这全靠其手下有一批能征惯战的将领。其中一位技术型人才更是凭着全新的军事工程理念，给路易十四成就霸业打下了基础，被誉为“近代工程兵之父”。他就是法国元帅塞巴斯蒂安·沃邦。
沃邦出生在法国一个贵族家庭，从小就对工程建筑学很感兴趣，并与18岁那年参军服役。后来，他进入王宫，做了一名负责宫殿维护工作的技术员。由于国王好战，沃邦就开始潜心钻研如何把工程技术手段用在堡垒攻防作战上，渐渐形成了一套理论，并被路易十四任命为法军首席军事工程师。
沃邦上任后，按照自己的理念，大刀阔斧地展开了城堡改建工作。17世纪，欧洲各国的城堡基本都是采用高大坚固的护墙、外加瞭望塔楼的建筑格局。
随着新锐武器火炮的出现，这些看似坚不可摧的城防几乎成了摆设，猛烈的炮火可以轻易摧毁所有的设施，瞭望塔楼更是成了靶子。为此，沃邦提出了地堡的概念，即将军事建筑设计得更为贴近地表，使其尽可能隐蔽于土地之中。
对于新建城堡，沃邦从选址到设计都是亲自操刀。他将几何学原理运用到城堡建筑施工中，并根据每个城堡的地形特点，不仅把梯形、三角形的概念进行灵活运用，还提出了互为犄角支撑的菱形设计方案，从而增强了城堡抗击敌军炮火的能力。在他的主持下，无论是新建城堡还是被改造的城堡都进行了精细化施工，每一座城堡都壁垒森严，整个法国被他围上了一条“铁腰带”。
筑城有术的沃邦更是一位攻城高手。在以往的攻城作战中，炮火准备之后就是浴血冲锋，士兵伤亡很大。沃邦了解城堡的软肋所在，于是创造性地提出了“平行堑壕攻城战术”，从而使得攻城部队尽可能将火炮抵近射击目标，以达到最佳射击效果。
这一战术在1672年爆发的法荷战争中果然一击奏效，法军运用这一战术以极小的代价拿下了荷军守备森严的一处城堡。此后，法军如法炮制，在1688到1693年间，多次靠着这一战术轻取荷兰、比利时等要塞。这些欧洲中世纪的战略古堡，在沃邦的平行堑壕面前，简直成了豆腐渣。沃邦的攻城战术帮助路易十四开拓了疆土、成就了霸业，也宣告了中世纪城堡时代的结束。
沃邦一生共修建33座新要塞，改建300多座旧要塞，指挥过对53座要塞的围攻战，无一败绩，同时缔造了近代第一支工程兵部队，堪称世界战争史上头号军事工程大师。他的著作《围城论》《筑城论文集》等，无论是在军事领域还是建筑领域都有着极其深远的影响，至今仍被人们顶礼膜拜。可以说，正是有了沃邦的帮助，路易十四的霸业才能推进得那么顺利。
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