今天跟大家介绍的是一本历史书--《地理与世界霸权》。没错，看书名，这是一本主讲地理、历史和地缘政治的书。我们常说某某的历史是数学老师教的。在本书中，能量是一个高频词，开玩笑地说，你可能是在读一本物理书。
作者詹姆斯·费尔格里夫先把历史放在地球之内，认为地球表面现有的全部能量，几乎都来自于太阳的光和热，以及其他形式的辐射能。他认为历史是如何使用和节省能量的日益增加的学问，历史受下列因素的支配：能量的分布，各种形式能量的分布，以及妨碍或者促进人类利用能量的事物的分布。
赤道地区有着丰富的热量和降雨，那里最适合动物生存。因此，人类也最容易在此获得能量。但是地理对人类的行为的影响也明显。赤道地区容易获取生命所必须的事物，不需要为事物付出更多的努力。而稍远一点的温带地区或者高纬度地带，地理因素决定了当地的人类必须更努力的获取食物和保暖衣物。地理会对两个地区的人产生影响，比如赤道地区的非洲，日子是以天计算，那里的人们只需活在当下，而在温带地区，日子习惯用年来计算，为未来操心。
基于此，我们就容易明白早期人类文明为什么会首先出现于古代埃及，而非其他国家。古代埃及北濒地中海，东临红海，地当亚、非、欧三洲交通要冲，周围是沙漠。但是古代埃及的文明主要集中于尼罗河流域。在古代交通不发达的情况下，尼罗河两边的沙漠和北部的海洋都成为交通的阻碍。尼罗河流域丰富的物产和封闭性的地理环境是文明生长发育得天独厚的条件。同样区域的文明古国是巴比伦尼亚和亚述。他们是沼泽和草原崛起的大型文明。居住在埃及或者巴比伦的民族，人们的性情、爱好、习惯和生活方式都已经固定，后来即使迁移到其他地区，很多已养成的习惯特征仍然会遗传给后代。生活方式即文化，地理影响了文化。
按照书中的逻辑去理解地中海一系列国家地区的崛起和衰落就变得很有意思了。埃及和巴比伦尼亚的辉煌文明影响到周边，两个文明的自然交往，使作为通道的巴勒斯坦和腓尼基人也登上了历史的舞台。两个古文明的地中海附近虽然有陆地通道，但是毕竟水路交通更为方便。掌握航海技能的希腊人也开始受到两个文明的影响。
当历史不是事件和年代的简单累计，而是在加入地理因素的条件下，像数学推断一样一步步发展，这就显得有意思多了。虽然，历史未必真是这样一步步由因及果。
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