美国人习惯在感恩节吃火鸡。火鸡的旅程无疑是大航海时代的见证：从西北大西洋到印度洋甚至太平洋，人类足迹已经越来越深入到这个星球曾经神秘、危险而无序的深蓝色地区；然而这种进步同样也吹响了欧洲人征服世界的号角，人类世界从孤立走向结合的过程注定充满了炮声。
当然，至少在在“五月花”号抵达普罗温斯顿港的第二年，这种炮声还没有在清教徒与印第安人之间响起。在印第安人的帮助下，初来乍到的欧洲移民顺利度过了第一个严冬——这可是真正意义上的严冬。
欧洲移民们很快跟一个印第安部落达成了“和平共处、互为同盟”的协定。除了这个强有力的外援，他们还认识了一个在欧洲生活了十余年的印第安人斯匡托（Squanto），在斯匡托并不算非常熟练的英语中，移民们很快学会了足以在新大陆长期生存下去的技能。
1621年的秋天，移民们的收成非常好。在丰收的日子里，欧洲移民与印第安人欢聚一堂，举行了盛大的篝火晚会，之后两天又继续举行摔跤、赛跑、唱歌、跳舞等活动。活动持续了三天，没错，这一次欢庆活动，便是感恩节的雏形。
值得一提的是，这的确可以视为是“五月花”号上的欧洲移民所度过的第一个感恩节，但却不能简单地说这就是美洲或是欧洲第一个感恩节。基督教自古就有不止一个感恩节，包括清教徒的日历上也有着不止一个感恩日，尽管这群人一向反对天主教会规定的节假日。而印第安人一年则要过六次感恩节——与欧洲移民们一同度过的这一次感恩节举行于秋天收成的季节，应当是一年中的第五次感恩节。所以1621年的这一次感恩节，准确来说应该是“第一次欧陆移民与印第安人一起庆祝的感恩节”。
这一次感恩节持续了三天，而欧洲移民与印第安人的友谊与和平则向后延续了半个世纪，然后，炮声响起了。随着第一、二代移民的凋零，原有的信任渐渐消散；而涌入北美的新移民并不了解前辈们从印第安人那里得到了善意与恩惠——或者说他们了解，却并不在意，毕竟在强大的欧洲文化面前，这些原住民的一切都显然如此脆弱不堪。1675年，移民们与印第安人之间的矛盾终于陷入无法调和的地步，战争爆发了。
这一场战争名为菲利普国王战争，其全名源于印第安人的领袖梅塔卡姆（Metacomet）——他被移民们称为菲利普国王（King Philip）。梅塔卡姆之死成为了菲利普国王战争的终点，但对于欧洲移民与印第安人的战争来说，这位传奇国王的死又只是一个起点。
欧洲移民对印第安人的屠杀开始了。从菲利普国王战争开始到《拉勒米堡条约》签订，曾经超过千万印第安人只剩下数十万，个中的血色故事斑斑点点，不绝于史。这一阶段的战争有多残酷？或许听一下美国战争英雄谢尔曼将军的话就知道了：“我见过唯一的印第安好人，就是死人。”
不过吊诡的事情发生了，即便是在这些欧洲移民已经组建了美国，并依然以“昭昭天命”般地坚定意志进行西进运动时，美国人依然习惯在每年11月的最后一个星期四。在这一天，欧洲移民的后人们准备了一只只美味的烤火鸡，聚会以纪念曾对他们的先人施以援手的印第安人；与此同时，他们族群中的另一些人却用枪炮在广阔的森林、山野、草原上屠杀着印第安人。
1863年，林肯总统宣布这一天是联邦感恩节；1941年，小罗斯福总统正式将感恩节改为11月的第四个星期四。只是这许多年过去，在印第安人的后裔眼中，感恩节已不再的感恩节，而是“国家民族清洗日”。作为人类几大人种之一，印第安人基本上被整体灭绝。
历史已经远去，印第安遗民的呼声似乎也没有改变感恩节的欢乐气氛。当人们将火鸡肚子里塞上各种调料时，当男主人将火鸡整只烤好并用刀切成薄片时，当女主人将这些切好的火鸡肉分送给聚会的朋友时，有谁能听到北美曾响彻天际的杀伐声呢？这些声音，似乎也并不比火鸡被厨师杀死时所发出的哀嚎声更牵动人心。
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