公元前1000年左右,凛冬降临在东亚的土地上,冰雪的势力开始增强。中原大地上黄河象开始消失,犀牛也变得越来越少,一场持续了上千年的战争开始在冰雪的伴奏下降临到人世。
冰雪的加强让辽东和内蒙草原上的耕地开始减少,当地的农牧混合部落要么南下,要么干脆放弃了农业生产。和中原华夏部族一样喜欢玉器和农耕的龙山文化就此消失在风雪中,他们的后人逐渐变成了游牧民。伴随着风雪而来的还有蒙古高原和西伯利亚的部族。经过长时间的征战,林胡、娄烦、东胡等新的部族在那里形成。这些部族吸收了前人的青铜铸造技术,但没有继承农业生产。这些部族和华夏诸侯国的战争还没有到来,因为彼此的土地没有连接在一起。
在西北,犬戎、义渠等戎狄部落也面临着生存危机。他们是当年周人的盟友,也经常和周人争夺土地。伴随着周人的衰落,他们逐渐进入了周人的核心区域。面对挑战,一些诸侯已经在中原选择了新的领地。公元前741年,犬戎终于在合作伙伴的帮助下攻破了镐京。犬戎等戎狄部落并没有高兴太长时间,因为一个新的诸侯国也在烽火中建立起来,血腥的征战才刚刚揭开了序幕。
随着周王室的东迁,华夏各国和戎狄部落的战争也开始加剧,就连周天子居住的河洛地区也出现了戎狄部落的身影。在漫长的春秋时代,华夏诸侯国一边进行着残酷的内部竞争,一边也同戎狄争夺土地。到了战国时代,戎狄部落在同华夏诸侯国的战争中逐渐落败。失败的戎狄人很多成了华夏诸侯国的编户,他们为改革后的战国七雄提供了人力物力。有的放弃了土地、房屋和城池,带上自己的武器和牲畜前往不适宜耕种的北方草原,北方游牧民的实力也得到了增强。
战国七雄的统治不像春秋时代的诸侯国,它们吞下了自己能看到的一切土地,将所有的民众都变成了耕战机器的一部分。牛耕和铁制农具的推广让它们渴望越来越多的土地,任何阻止它们吞下更多土地的习俗都被毫不犹豫的抛弃。北方的赵国甚至在战场上穿上上胡人的服装,让自己的士兵骑上了战马远征林胡、娄烦的土地,并把这两个部族的丁壮变成了自己的骑兵。西北的秦国也彻底灭掉了老对手义渠人,也向内蒙推进。燕国也战胜了自己的老对手,向辽东方向扩张。
林胡、娄烦的失败,使得匈奴和东胡成了草原山的霸主。匈奴人也来自遥远的北方,他们有一些部落有明显得北亚特征,也因为吸收了大量戎狄部落,一些华夏民族的文化也被他们吸收(比如对龙的崇拜)。长平之战后赵国实力大减,匈奴人开始大规模骚扰赵国北方边境。虽然被李牧暴打,匈奴依旧在草原上顽强的生存着。面对这种赶不尽杀不绝的敌人,秦赵燕三国开始修建长城,一场围绕着长城的千年之战正式展开。
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