乳香、丁香、安息香、胡椒，你知道这些香料何时传入中国的吗？

胡椒是胡椒科胡椒属多年生木本攀缘藤蔓植物的果实。美国汉学家爱德华·谢弗在《唐代的外来文明》一书中称“胡椒属植物最初生长在缅甸和阿萨姆……”胡椒传入中国的时间不晚于晋代。

此图出自15世纪法国手抄本画家布西科大师为《马可·波罗游记》所作的一幅画稿，描绘了肤色黝黑的印度土著为葡萄牙殖民者采摘胡椒的景象。这幅画中，胡椒长在树上，实际上胡椒是藤生植物。

丁香是桃金娘科蒲桃属常绿乔木的果实，原产于印度尼西亚的摩鹿加群岛，即著名的“香料群岛”。据考古发现，公元前1721年前后，叙利亚的荒漠之中一个烧黑了的陶罐中就有一小把丁香。丁香传入中国的时间较晚，大约在汉代，起初叫“鸡舌香”。

此图原载列维努斯·胡尔西尔斯《航海记》（法兰克福，1603年）。图中描绘的是弗朗西斯·德雷克到达特尔纳特。他所采得的大部分丁香在船搁浅后抛到海里，不过所剩的丁香仍给资助他远征的投资者们带回了可观的收益。正如学者们所说的那样：“一小船丁香支付了首次环球航行的费用。”

安息香的香脂从安息香科植物白花树的树干上提取，是干燥树脂阴干后的产物，呈黄色，是制作高级焚香的原料，也可作药用。原产于伊朗和东南亚，至迟在晋代传入中国，但是当伊朗的安息香因为某种原因停止从陆上丝绸之路输入时，马来亚群岛的安息香开始从海上丝绸之路继续输入，唐代之后，“南香”取代了“西香”。

此图出自1780年出版的日本江户时代的浮世绘画家鸟山石燕所著《今昔百鬼拾遗》，由云、雾、雨三部分组成，这幅图列入“云”部，题名《返魂香》。有学者认为返魂香就是安息香，也有学者认为返魂香就是苏合香。不过，古代中国人确实相信安息香具有可以返魂的神秘疗效。

乳香是橄榄科植物乳香木产出的含有挥发油的香味树脂。乳香木原产于南阿拉伯和红海一带，以示巴王国为中心的也门地区是古代世界最大的乳香集散中心。乳香在公元前六世纪就已经传入古希腊，而中国则直到三国时期才经由印度传入，当时称作“薰陆”，是梵语名称的音译。乳香是古代世界最重要的宗教祭典所用的香料之一。

此图出自德国画家海因里希·霍夫曼于1900年绘制的油画《耶稣的诞生与来访的贤士》。这就是著名的“东方三博士”的故事，但这幅图中没有绘出这几位博士献给耶稣的黄金、乳香、没药等礼物。据学者考证，这几位博士有可能是古代波斯的高级神职人员。