古人云，攻城不怕坚，但遇到坚固的城墙，如果没有好的攻城利器那也只能望城兴叹。在古代战争中，也许最难打的战役就是攻城战了，所以古人为了能够取得攻城战的胜利，发明了许多攻城兵器，比如，攻城塔、攻城槌、攻城车等，但威力最大的要数投石机了。下面，小编就给大家介绍这款攻城神器投石机。
投石机又称为炮，是上古时代的一种攻城武器，可把一个或多个巨石投进敌方的城墙和城内，造成破坏，为冷兵器时代最佳的攻城利器。近代试验表明，吊杆长50英尺，平衡重锤为10吨的抛石机能将200到300磅的石块抛射约300码的距离。到了14世纪中期，有的抛石机竟能抛射将近1000磅重的弹体。投石机还能投掷秽物、死兽、敌方死者头颅，以及囚徒的尸体，用以惊吓城内人民。
中国的投石器最早出现于战国时期，用人力在远离投石器的地方一齐牵拉连在横杆上的梢（炮梢，架在木架上，一头用绳索栓住容纳石弹的皮套，另一头系以许多条绳索，方便人力拉拽）将石弹抛出，分单梢和多梢。最多的有十三梢，最多需500人施放。
作为利用杠杆原理抛射石弹的大型人力远射兵器，它的出现，是技术的进步也是战争的需要。中国战争史上投石车首次大规模使用，应当是李信攻楚，楚军秘密准备了大批投石车，当秦军渡河时突然同时发射，无数尖利的石块乌云般砸向秦军，二十万秦军全面溃败，李信自己也兵败自杀。
唐至德二年（757年），正值安史之乱时期，史思明、蔡希德发兵十万进攻太原，太原守将李光弼曾使用投石机击毙安史叛军十分之二三。
宋开宝八年（975年），宋朝在攻灭南唐时使用了“火炮”。这是一种使用可燃烧弹丸的投石机。北宋政府在建康府（今江苏南京）、江陵府（今湖北江陵）等城市建立了火药制坊，制造了火药箭，火炮等以燃烧性能为主的武器，宋敏求在《东京记》载，京城开封有制造火药的工厂，叫“火药窑子作”。这时的弹丸已可爆炸，声如霹雳，故称之“霹雳炮”。靖康元年（1126年），金入围攻汴京，李纲在守城时曾用霹雳炮击退金兵，“夜发霹雳炮以击贼，军皆惊呼”。
南宋初年，右正议大夫陈规著《守城机要》，其中对投石机（炮）有详细阐述。
南宋绍兴三十一年（1161年），宋军已经将霹雳炮装备在水师舰船上。金海陵王完颜亮撕毁《绍兴和议》伐宋时，虞允文在采石矶反击金军渡江，“舟中忽放一霹雳炮，盖以纸为之，……自空而下，……其声如雷，纸裂而石灰散为烟雾，眯其人马之目，人物不相见。……逐大败之”。
钓鱼城之战中，蒙古大汗蒙哥据说也是被投石机投出的火炮所伤，为南宋延长国运近百年。后来蒙古南侵之时，金军也学会类似的方法抗蒙。
蒙古军队则从波斯人那里学来“回回炮”“襄阳炮”，即“平衡重锤投石机”，又称“配重式投石机”。用绞盘升起重物，靠重物下坠的势能转化动能把杠杆另一头的炮弹射出。其平衡重锤重量通常在4到10吨左右，以致整个投石机形体庞大。《元史·阿里海牙传》载：“会有西域人亦思马因献新炮法，因以其人来军中。”“机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺”。
当年，蒙古大军之所以能够征服中亚和东欧，投石机发挥了重要作用，因为在西亚和欧洲的城市城墙特别坚固，一般的攻城武器根本没有用，这也得益于铁木真在屠城时保留的工匠人才。
虽然这些攻城武器看起来威力都很大，但实际上，近代以来，挖隧道成为摧跨城垣或塔楼最常用的方式。随着炸药的大规模运用，炸开城墙的地基一般是先找一个角落或挖一条隧道，用大量木料支撑住隧道的顶部。当其恰好到达城堡的墙下时，将大量炸药点燃，炸毁城墙，从而破墙入城。投石机作为攻城利器逐渐退出了近代历史舞台。
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