欧洲考古学家找到史前人类的“便便”化石,从中提取出大量寄生虫卵,感慨史前生活糟糕的卫生状况。
在土耳其南部的安纳托利亚,有一处名为加泰土丘(恰塔霍裕克Çatalhöyük)的新石器时代遗址,它保存了公元前7500年到公元前5700年的人类遗迹。
作为世界文化遗产,加泰土丘的考古发掘工作一直都采取多学科结合的方法,最近考古学和化学分析的交叉研究发现,定居于此的早期居民曾广泛被寄生虫感染。
加泰土丘遗址是新石器时代的定居点,也是人们从采集狩猎到农耕生活转变的证据,农耕生活改变了人们的饮食结构,这种变化也会反映在人类牙齿、骨骼、粪便中。
负责此次发掘的是英国剑桥大学的考古学家皮尔斯·米切尔(Piers Mitchell),他认为定居这种生活方式,意味着粪便的集中处理,人们要么在房屋附近挖掘粪坑,要么在村子的固定地点统一倾倒。
根据这种假设,发掘人员从房屋遗址附近和村落边界等不同地方,一共发现了四种人类粪便化石,他们还在墓葬中的人类骨骼盆骨位置,采集了土壤样本。
经过对粪便化石中甾醇和胆汁酸的化学分析,这些粪便属于人类,它们的产生时间大约在公元前7100到公元前6150年。研究人员发现,四种粪便中都含有大量的,同一种寄生虫卵,这也是目前发现的近东大陆肠道寄生虫感染的最早证据。
排泄物化石
对寄生虫卵的进一步研究表明,它来自一种名为“鞭虫”的肠道寄生虫,长大约3厘米,可以存活5年,儿童极易感染,严重的鞭虫感染会危及生命。
鞭虫
米切尔表示:“我们希望通过对人类粪便的分析,了解新石器时代人们面临的疾病和危险,并结合其它发现,解释除了个人卫生状况以外,人们容易受到感染的原因,比如粪便在村庄内的堆积,或者某种食物的变化等等”。
研究人员试图找到安纳托利亚附近史前狩猎族群的粪便,从而通过比较,发现其与加泰土丘粪便的差异,以了解生活方式变化的多方面影响,也就是说,寄生虫是他们一直存在的问题,还是说,由于定居,才产生了寄生虫问题。
考古学家表示,加泰土丘的史前人类,作为早期文明的代表,其日常生活状况很艰苦,从被寄生虫折磨的肠道就能看出一斑。早期人类开始定居后,无法合理处理排泄物,卫生意识较差,所以会产生诸多健康问题。
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