杨敬之，一个陌生的名字。
但若把时光回溯到唐文宗时期，在京城长安，杨敬之绝对是个响当当的人物。因为在大和九年（835年），杨敬之由户部郎中升为了国子祭酒、太常少卿。这国子祭酒，相当于今天的国家最高学府的校长，在唐代官场上，这可是仅次于宰相的角色，在以文取仕的社会大背景下，其说话的力度可想而知。能登上如此高位，没有一定的文学实力，那可不是容易办到的。杨敬之因之前有一篇《华山赋》为韩愈所称道，所以他在当时士林中很受追捧。杨敬之乐于与喜欢写诗作文的人结交，也不管对方有名，还是无名。会昌三年（843年），一个四十多岁的中年书生，带着自己的诗卷，从南方来到了长安。他叫项斯。项斯是浙江台州人，二十多年前，在他二十来岁就曾到长安参加过进士考试，可是连考几次，都是以失败而告终。当时，项斯也曾主动去结交京城名士，以期得到荐引。在所结交的人中，水部员外部张籍对他最为赞赏，但对他的仕进却没起到实质性的作用。连续落榜，让项斯很是沮丧。像很多失意文人一样，他也有了隐居的念头。那年，离开京城，来到杭州，登上径山的朝阳峰，在峰顶修筑了一间草舍，他真的隐居下来了。隐居期间，他不修边幅，任性放达，就像一个野人一样。很多的时候，他会头戴一顶野草和苔藓做成的花冠，身披一件用鹤鸟羽毛做成的蓑衣，走到松树林中，头枕着白色的山石，或念念有词，或高声吟诗。有时，他也会在清幽的路上漫步，听溪水淙淙和缲丝声声，看峰影移动和鹿群飞奔：有时，他也会和元瑞、道阳等僧人交流谈心，以消内心烦忧，一个人的时候，他也会常常思念着那些熟悉的寺僧——“寂寥犹欠伴，谁为报僧知。”（《宿胡氏溪亭》）他在隐居处待一段时间，就会下得山来，寻找属于他自己的诗和远方。他去江苏淮阴、安徽当涂、江西彭蠡湖、湖北襄阳、湖南苍梧山……他去云南宁州、四川平武、广西边州、甘肃泾州、山西舜城……在异乡的路途中，有时，那声声蝉鸣，也能勾起他心中的思乡之情：累了，他就再回到隐居处，用清心寡欲的方式慢慢调理自己的内心。春天里，山洞旁一朵迟开的野花，让他禁不住想到自己的处境：项斯有意将自己与外界隔绝起来，但他却并不想因此被埋没下去，内心里，他还是憧憬着能有春风得意的那一天，能有一片可以施展个人才能的天地，“此怀难自遣，期在振儒衣”（《归家山行》）。终于，已到奔五之年的项斯再一次出山了，他来到了长安。杨敬之一首首读下心，他读到了作者的孤独，也读到了作者的志向，更读到了他所中意的那种才气。自然，杨敬之读完诗后，给项斯的反馈应是：好，是可造之才，我给你点赞！此后，杨敬之见人就夸项斯，说项的诗如何如何好，人品如何如何优秀。他这样一下定论，别人便都以为项斯是个了不得的诗人，项斯在京城也就一下子红了起来。项斯再见到杨敬之时，杨敬之还专门写了首《赠项斯》给他：有了杨祭酒的赞赏，第二年（844年），项斯再去参加进士考试，岂有不中不理？中了，刹那间有春暖花开之感。趁着得意时刻，项斯与一同上榜的几位进士，来到樊川竹亭摆宴庆贺：得意之后，项斯就被授予润州丹徒县尉，若干年后，卒于任所。纵观项斯一生，如果没有杨敬之的“逢人说项”之举，他的名字可能真的会消失在历史云烟中，不再被人记取。而如果没有项斯，谁又会记取杨敬之这个名字呢？ 项斯字子迁，号纯一，仕为润州丹阳县尉，卒于任所，著有诗集一卷，《新唐书·艺文志》传于世
项斯，字子迁，号纯一，江东人。初隐朝阳峰，枕石饮泉，长哦细酌，凡三十余年。开成之际，声价藉甚，特为张籍所赏。杨敬之曾赠以诗云：“几度见君诗总好，及观标格过于诗。平生不解藏人善，到处逢人说项斯”。（成语逢人说项即从此而来。）其名益彰。会昌四年，（公元八四四年）始获一第。仕为润州丹阳县尉，卒于任所。斯著有诗集一卷，《新唐书·艺文志》传于世。项斯终日读书吟诗，研讨格律，胸怀壮志却不得志，杨敬之对项诗甚为赞赏，欣喜之余，逢人便说，四处推荐，项斯“由是显名”从《唐诗纪事》及项斯诗作等零星史料看，我们推测项斯生活于唐宝历至会昌年间，属唐朝中晚期。项期年轻时曾筑草庐于朝阳峰前，终日读书吟诗，研讨格律，与寺僧再阳私交甚好（在其《忆朝阳峰前居》、《落第后归鄞喜逢僧再阳》中均有提及）。“献赋才何拙”、“期在振儒衣”，项斯胸怀壮志却不得志。《落第后寄江南亲家》、《落第后归觐喜逢僧再阳》两首诗写出了他科举落第，功名不就的愁闷之情。会昌三年（843），项斯听说国子祭酒杨敬之“性爱士类”，最喜提携后辈，便带着自己的诗作前去谒见。杨敬之阅后，果然大加赞赏，赠诗云：从杨敬之的诗里我们可以看出，他对项诗及人品道德都甚为赞赏，欣喜之余，逢人便说，四处推荐。项斯“由是显名”，“诗达长安”，并于第二年登进士第，授润州丹徒（今江苏镇江）尉。“说项”成为文坛千古流的一段佳话。近人柳亚子的《感事呈毛主席》首联“开天辟地君真健，说项依刘我大难”就引用了这个典故。项斯的名气虽不及李白、杜甫等唐代名家，但他也是在当时诗坛十分活跃的人物。项斯“诗达长安”，作为台州第一位在全国有影响的诗人，他在浙江仙居县历史上更有着不容置疑的历史地位。是仙居人的骄傲。 虢州弘农人杨敬之，字茂孝，是著名诗人杨凌的儿子。他曾任国子祭酒这一教职；就在自己身兼太常少卿之职的那天，杨敬之的两位儿子杨戎、杨戴也在同日登科，这事当时便被人们称为“杨家三喜”。而杨敬之曾把他自己写得比较得意的《华山赋》拿给了大文豪 韩愈看，韩文公读罢就极为叹赏，并当即向他人推荐杨；一时间，杨的大名便传遍了士林。另外，宰相李德裕也颇为欣赏杨的文才，经常对人夸奖他。只是颇为有趣的，关于这识贤荐贤之事，相比之下，此两位在中国历史上都将永垂不朽的人物却没有留下更值得后人缅怀的故事，倒是被韩、李二公所称赞过的这杨敬之先生，却留下了一个令后人为之叫好不迭的 熟语：“ 说项”。
也许正是由于自身特别幸运之故吧，经常得到许多名流奖许的杨敬之，对于热心提拔后进文人也可谓不遗余力。一旦见到写有好诗文的青年人，他就一个劲儿地把玩，欣赏，然后便向他人极力称许，推荐。要知道，在唐代的名利之途上，“ 知名度”可是至关重要的一环，它往往使人在官场甚至一生中都起着决定性的作用；许多文人就是凭借它作为晋身之阶而垂名后世的。青年诗人 项斯正是以他横溢的才华得到了杨的赏识和推荐，并很快脱颖而出。江东人项斯，字子迁，开始时在朝阳峰隐居。在此期间他用功读书，希望自己有朝一日能有所作为，好为国家多作贡献。然而，他居然孤独地度过了30来年而未能如愿。但他就是能耐得住寂寞，依然在山泽间从容啸咏不辍。文宗开成年间（836年～840年），项斯的声名已是不小了，而且他也很受著名诗人张籍的称赏。唐代诗人爱写送宫人入道诗，尽管汗牛充栋，却都不怎么出色；只有项斯的该类诗作是属 拔尖儿的。其诗有云：愿从仙女董双成，王母前头作伴行。初戴王冠多误拜，欲辞金殿别称名。将敲碧落新斋磬，却进昭阳旧赐筝。日暮焚香绕坛上，步虚犹作按歌声。一天，国子祭酒杨敬之一见到项斯包括上诗在内的诗文作品，当即便大为赞赏；同时，他还 按捺不住兴奋地写了一首诗赠给项斯——处处见诗诗总好，及观标格过于诗。平生不解藏人善，到处相逢说项斯！如此一来，项斯的名声就更大了。不久，他便考取了进士，而且他的排名还在许多人之前；应该说，这跟杨的大力推荐是分不开的。然而，令人遗憾得很，项斯后来的官运并不怎么亨通，仅仅做到润州丹阳县尉而已；而且，他在任上时便去世了。只是令人庆幸的，后世却因杨敬之这赠诗中的语词概括出一个熟语“说项”来让人们长期使用着；亦即“说项”是向人说好话， 讲情的意思。如此一来，这被人们一再说着的项斯的 在天之灵，或许也能 聊以自慰吧。诚然，我们真的好希望世界上多一些像杨敬之这样的人，那就是广大文人乃至所有相关人士的幸运了，因为这将使那些负有才华而未能得到很好待遇的读书人，也能发挥其应有的作用。而这样做的人，却是需要有很好的眼光和很大的度量的。你能说这不是吗！？
