【节气·立夏】今天是农历立夏节气。在古代，这可是一个重要的节日，连皇帝老儿都要到京都南郊进行祭祀的。

我国古代是以立春、立夏、立秋、立冬做为四季的开始。
民间习惯上用农历的月份来划分四季：农历的一月至三月是春季，四月至六月是夏季，七月至九月是秋季，十月至十二月是冬季。

在天文上，是以春分、夏至、秋分、冬至作为四季的开始。在气象上，通常以阳历的3月到5月为春季，6月到8月为夏季，9月到11月为秋季，12月到来年2月为冬季。

立夏在农历四月，约在公历5月初。在古代，立夏是很受朝廷重视的农业生产节日。据《礼记·月令》说，皇帝在立夏这一天，必须率领文武百官到京都南郊祭祀迎夏。

这就是说，立夏这天，皇帝到南郊去祭祀的是火神祝融。
南是祝融的方位，属火，祝融本身为火神。这就不难看出：南方、火神、赤帝、祝融、夏天，这些相互联系起来，实际上是指太阳。

相传，女娲之后，又出现了一个大神，他就是太阳神炎帝。他和他的玄孙火神祝融共同治理着南方，是南方的领袖。

当炎帝出现在世间的时候，大地上的人类已经生育繁多，自然界出产的食物不够吃。仁爱的炎帝才教给人类怎样播种五谷，用自己的劳动力来换取生活的资料。那时候人类共同劳作，互相帮助，收获的果实大家均分，感情像兄弟姊妹般地亲切。

炎帝又叫太阳发出足够的光和热来，使五谷孕育生长，从此人类便不愁衣食。大家感念他的功德，便尊称他为“神农”。传说他是牛头、人的身子，这大约因为他在农业上也像几千年来帮助人们耕种的牛一样，对人类特别有贡献吧。

炎帝不仅是农业神，也是医药神。因为太阳是健康之源，所以和医药也有关系。

说起这个“夏”字，还真有些意思。在我国古代第一部字典《说文解字》和第一部辞典《尔雅》里，这个“夏”都是大的意思。《说文解字》的原文是：“夏，中国之人也。从夂从页，从臼，臼，两手。夂，两足也。”段玉裁在“中国之人也”后注曰：“以别于北方狄，东北貉，南方蛮闽，西方羌，西南焦僥，东方夷也。夏引申之义为大也。”

《尔雅》解释更简捷，就“大也”两个字。在这两部字词典里，还都没有“夏季”的“夏”的含义。《汉语大字典》引《广韵》切音，解释为“一年四季的第二季，农历四月至六月。”引《书·尧典》：“日永星火，以正仲夏。”这里的“夏”正是夏季之夏。

《花开未觉岁月深—二十四节气七十二候花信风》关于立夏的介绍，我感觉照片拍得还算清晰，感兴趣的朋友可以放大照片看。我就不打字了。
（本节内容选自《齐鲁特色文化丛书·节庆》，参考段玉裁《说文解字注》，王建莉《尔雅新注》）