何为太极拳？

每一个门派对太极拳的定义是有区别的，甚至每个人对太极拳的理解也不尽相同。早年北京盛行的是杨式太极拳，吴氏紧随其后，80年代以后，由于舆论的导向和体委的推广，陈氏后来居上。孙氏一直居后。现在知道还有武氏和氏等等，不管是什么姓氏的太极拳，总是不能离开太极拳的本质。在一般人看来，你盘的架子是哪个姓氏的太极拳，你练的就是那个姓氏的太极拳。大体情形也是如此。比如有人撰文说，练杨澄甫定式的拳架子才能称为杨式太极拳。作为专练太极操的人来说，这些说法都是常识。然而，作为内家拳术却有另外的解说。

从本质上来说，太极拳只有一个。因为某人对太极拳有所领悟，便自创一套拳架，便以某人的姓氏命名。以此类推。在传承的过程中，有些姓氏的学习的人越来越少，会逐渐消亡。有些学者人众，便显赫起来。早年，一说起太极拳，大家相约俗成的就知道是指以杨氏为代表包括吴氏孙氏太极拳，作为陈氏，则是作为包装推广很广的一个太极拳；因为它的确与杨氏等太极拳区别太大。

在行家来说，判断一个人是不是太极拳练家，不是依据你打的是什么姓氏的太极拳，而是看你有没有太极拳的功夫。尤其在民间，认的不是你练的什么氏，不是什么名家的传人，哪怕你是正宗传人。大家认的是你的功夫。拿招牌唬人，虎的只是外行人。杨澄甫对太极功夫有一段精彩的描述：“纯粹太极，其臂如绵里裹铁，柔软沉重，推手之时，可以分辨。其拿人之时，手极轻而人不能过。其放人之时，如脱弹丸，迅速干脆，毫不费力。被跌出者，但觉一动，而并不觉痛，已跌丈余外矣。其粘人之时，并不抓擒，轻轻粘住，即如胶而不能脱，使人两臂酸麻，不可耐。此乃真太极拳也。”他说的很明确，棉里裹铁，既能不用力粘人，又能不用力发人就是真太极。

现在很多筑起门派壁垒的人恐怕把前辈大师的这些话都忘记了。这些话如果反过来理解，是不是可以这样说，你不能棉里裹铁，不用力粘人发人，那就不是纯粹太极呢？或者也可以这样理解，没有这些功夫，无论你练的什么太极，也不能称为真太极。

听前辈说起杨澄甫这话时，说“棉里裹铁”其实还不算高，更进一层的应该是绵里藏针。有了绵里藏针，技击可成也。本人有幸体会过这绵里藏针的手段。可惜的是这其中的奥妙却始终解不开。真希望有达人能点播一二。