莎士比亚的37部戏剧作品按其内容可分为历史剧、喜剧、悲剧和传奇剧；而这些作品又代表了他不同时期的文学创作。他早期的文学创作主要是历史剧和喜剧，中期主要是悲剧，晚期主要是传奇剧。 他的历史剧主要分为两个四部曲。《亨利六世》上、中、下三部和《理查三世》组成前四部曲；《理查二世》、《亨利四世》上、下部和《亨利五世》组成后四部曲。这两部作品都反映了英国社会的历史。在这些作品里都在一定程度上表达了作者人文主义的社会政治理想。他反对内战，主张建立统一而又中央集权的国家。这些思想符合了资产阶级的政治理想。 《亨利四世》是莎士比亚历史剧的高峰，也是最受欢迎的剧作之一。它不仅有宏大的历史事件，也有轻松的生活场景和栩栩如生的人物形象，是历史剧和喜剧的融合。它描写了亨利四世在位时期，青年王子亨利（即后来的亨利五世）的活动，写出了一个理想君主的基本品质和成长过程。剧中常与亨利王子鬼混的福斯塔夫是莎士比亚笔下最有名的喜剧人物之一，他好酒贪杯，纵情声色，善于利用拍马、吹牛、逗笑来谋取生活，是一个封建制度解体时没落的骑士阶层的典型形象。 当时，正值伊丽莎白女王统治的时期。英国王室推行了一系.....
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